يعيش ما يقرب من 470 مليون شخص في الأمريكتين، أي ما يعادل شخصين من كل خمسة أشخاص، مع حالة واحدة على الأقل مرتبطة بالجهاز العصبي أو إصابات الجهاز العصبي.
وفقًا لتحليل نُشر في مجلة لانسيت للصحة الإقليمية - الأمريكتين، تواجه المنطقة تحولًا وبائيًا حرجًا : فعلى الرغم من انخفاض معدل الوفيات الناجمة عن هذه الاضطرابات منذ عام 1990، إلا أن العبء يتحول نحو الإعاقة المزمنة، مما يتطلب إعادة تشكيل عاجلة للأنظمة الصحية.
كشفت دراسة أجراها باحثون من منظمة الصحة للبلدان الأمريكية ( PAHO ) واستندت إلى دراسة العبء العالمي للأمراض لعام 2023 ، أن هذه الأمراض تسببت في حوالي 1,1 مليون حالة وفاة في عام 2023، وتسببت في فقدان 37,5 مليون سنة من سنوات العمر المصححة باحتساب الإعاقة (DALYs). وتمثل هذه الأمراض مجتمعةً 12% من إجمالي عبء الأمراض غير المعدية والإصابات في المنطقة.
"اليوم، ينجو المزيد من الناس من الاضطرابات العصبية، لكنهم يعيشون أيضاً لفترة أطول مع عواقبها. وهذا يتطلب من الأنظمة الصحية التكيف لتقديم المزيد من إعادة التأهيل والرعاية طويلة الأجل والدعم للأشخاص ذوي الإعاقة"، كما قال رامون مارتينيز، أخصائي المقاييس الصحية في منظمة الصحة للبلدان الأمريكية والمؤلف الرئيسي للدراسة.
تُحدد الصداع النصفي ومرض الزهايمر والتوحد السمات الإقليمية
تُشير الدراسة، التي حللت 19 اضطرابًا في 38 دولة وإقليمًا بين عامي 1990 و2023، إلى أن الصداع النصفي والصداع التوتري يُشكلان النسبة الأكبر من الحالات، مما يؤثر بشدة على جودة الحياة والإنتاجية في العمل. ومع ذلك، من حيث الخسائر الصحية المقاسة بسنوات العمر المصححة باحتساب الإعاقة (DALYs)، يتصدر مرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى، إلى جانب السكتات الدماغية، قائمة الأمراض الأكثر تضررًا.
يختلف التأثير باختلاف المرحلة العمرية : ففي الأطفال دون سن الخامسة، تسود عيوب الأنبوب العصبي واضطرابات طيف التوحد والصرع؛ وفي الشباب والبالغين الشباب، يعد الصداع النصفي سببًا رئيسيًا للإعاقة؛ وفي كبار السن، يشكل مرض الزهايمر والسكتات الدماغية أكبر ضغط على الأنظمة الصحية.
عوامل الخطر التي يمكن الوقاية منها وأوجه عدم المساواة الهيكلية
يؤكد الخبراء أن نسبة كبيرة من هذا العبء قابلة للوقاية . يُعد ارتفاع ضغط الدم عامل الخطر الرئيسي لأنواع مختلفة من السكتات الدماغية، بينما يُساهم ارتفاع مستويات الجلوكوز في الدم في زيادة العبء المرتبط بمرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى. كما تُفاقم العوامل البيئية، مثل تلوث الهواء والتعرض للرصاص، الوضع.
"تشترك العديد من هذه الاضطرابات في عوامل الخطر مع الأمراض غير المعدية الأخرى. إن تحسين الوقاية من ارتفاع ضغط الدم والسكري والسمنة والتدخين من شأنه أن يحقق فوائد مباشرة للصحة العصبية"، صرح بذلك الدكتور أنسيلم هينيس، مدير قسم الأمراض غير المعدية والصحة العقلية في منظمة الصحة للبلدان الأمريكية.
وأضاف ريناتو أوليفيرا، رئيس وحدة الصحة العقلية في المنظمة، أن " حماية صحة الدماغ تبدأ قبل ظهور الأعراض الأولى بفترة طويلة ".
عدم المساواة الإقليمية
إلا أن العبء لا يتوزع بالتساوي. فقد وجدت الدراسة اختلافات تصل إلى أربعة أضعاف تقريبًا بين الدول الأكثر تضررًا والأقل تضررًا. وسُجلت أعلى المعدلات في هايتي ، وغيانا، وسورينام، وسانت كيتس ونيفيس، وجمهورية الدومينيكان، وباراغواي، بينما سُجلت أدنى المعدلات في بورتوريكو والعديد من دول أمريكا الجنوبية.
تعكس هذه الفوارق ثغرات هيكلية في التعرض للمخاطر، وقبل كل شيء، في الوصول إلى خدمات التشخيص والعلاج والتأهيل . ويستمر النقص المزمن في عدد الأخصائيين، إلى جانب محدودية توافر الأدوية والتقنيات الأساسية، في حرمان الملايين من الرعاية التي يحتاجونها.
نحو رعاية عصبية متكاملة
في مواجهة هذا السيناريو، يقترح المؤلفون ثلاثة خطوط عمل ذات أولوية:
- دمج الرعاية العصبية في الرعاية الصحية الأولية
- توسيع نطاق الوصول إلى خدمات إعادة التأهيل والرعاية طويلة الأجل بشكل كبير
- تعزيز السياسات المتعلقة بالوقاية من عوامل الخطر القابلة للتعديل
مع تزايد نسبة كبار السن في الأمريكتين بوتيرة متسارعة، يحذر الباحثون من أن الاستثمار في الوقاية وتعزيز شبكات الدعم ليس مجرد مسألة تتعلق بالصحة العامة، بل ضرورة ملحة لضمان جودة حياة مئات الملايين من الناس في العقود القادمة. وتُعدّ العديد من التدخلات الضرورية جزءًا من استراتيجيات مكافحة الأمراض غير المعدية، مما يتيح فرصة ملموسة لدمج صحة الدماغ في السياسات والبرامج القائمة دون الحاجة إلى البدء من الصفر.