بالنسبة لأوليسيس، كان البحر الأبيض المتوسط عالماً مليئاً بالمخاطر والحب والمصير. من الوحوش ذات الرؤوس الستة إلى حوريات البحر الفاتنات والآلهة التي لا يمكن التنبؤ بها، كانت كل جزيرة في رحلته إلى الوطن تحمل مغامرة جديدة.
بعد مرور أكثر من 2500 عام على سرد ملحمة هوميروس لأول مرة، نقل فيلم "الأوديسة" للمخرج كريستوفر نولان هذه الرحلة إلى أكبر شاشات العالم. ولكن وراء السرد السينمائي المذهل، هناك بطل آخر يخوض رحلته الخاصة: البحر نفسه.
منذ عهد هوميروس، كان البحر الأبيض المتوسط أكثر بكثير من مجرد مسطح مائي جميل. فبموقعه بين أفريقيا وآسيا وأوروبا، كان بمثابة ممر مائي يربط المدن والحضارات وطرق التجارة. كما وفر الغذاء وسبل العيش، ولعب دورًا محوريًا في الثقافة والروحانية ونشر الأفكار.
مع وجود أكثر من 500 مليون نسمة يعيشون حالياً على سواحلها، بالإضافة إلى نحو 25 منطقة حضرية ساحلية، تزايدت أهمية البحر الأبيض المتوسط بشكل ملحوظ. فهو يدعم اليوم صناعات ضخمة كالصيد والسياحة والشحن البحري ، إذ يضم بعضاً من أكثر الممرات الملاحية ازدحاماً في العالم، فضلاً عن عدد متزايد من الأنشطة الأخرى.
كما أنها تشكل كنزاً بيئياً استثنائياً. فعلى الرغم من أنها لا تمثل سوى 1% من مساحة سطح المحيطات في العالم، إلا أنها موطن لما يصل إلى 18% من جميع الأنواع البحرية المعروفة، وأكثر من ربعها لا يوجد في أي مكان آخر على كوكب الأرض.
الآباء تحت الماء
تغطي المروج المائية لنبات بوسيدونيا أوشيانيكا، وهو نبات بحري متوطن يُنسب اسمه إلى الإله اليوناني بوسيدون ويُعرف أيضاً باسم عشب نبتون، أكثر من 1,2 مليون هكتار. توفر هذه المروج موطناً للعديد من الأنواع البحرية، وتساهم في امتصاص الكربون، وتُعزز دورة المغذيات. تحمي النظم البيئية الساحلية، مثل المستنقعات المالحة والأراضي الرطبة والكثبان الرملية، ما يقارب 46.000 كيلومتر من سواحل البحر الأبيض المتوسط ومجتمعاتها من التعرية والعواصف. توفر هذه المناظر الطبيعية الغذاء والماء وفرص العمل والهوية، لكنها تتعرض لضغوط متزايدة.
وحوش البحر الأبيض المتوسط الجديدة
يومياً، يدخل ما يقارب 730 طناً من النفايات البلاستيكية إلى البحر الأبيض المتوسط ، معظمها محمول عبر الأنهار. وفي كل عام، تُلقي هذه الأنهار ما يصل إلى 925 مليون جسم عائم في البحر، منها حوالي 82% بلاستيك. كما تُشكّل المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد أكثر من 60% من النفايات الموجودة على شواطئ البحر الأبيض المتوسط.
تؤثر مياه الصرف الصحي والمواد الكيميائية الصناعية والجريان السطحي الزراعي والملوثات من السفن أيضًا على مياه البحر الأبيض المتوسط، إلى جانب التهديدات الأحدث مثل النفايات الصيدلانية والجزيئات البلاستيكية الدقيقة والمواد المضافة للبلاستيك والضوضاء تحت الماء التي تزعج الحياة البرية.
كما تُظهر موجات الحر المتكررة كل صيف، فإن منطقة البحر الأبيض المتوسط تشهد ارتفاعاً في درجات الحرارة أسرع بنسبة 20% من المتوسط العالمي. هذه الظاهرة، بالإضافة إلى تغيرات أنماط هطول الأمطار، وارتفاع مستوى سطح البحر، وتحمض المحيطات، تُفاقم مخاطر الجفاف، وحرائق الغابات، والفيضانات، والتآكل، وندرة المياه.
إن التنوع البيولوجي الاستثنائي للبحر، والذي يشمل السلاحف البحرية ضخمة الرأس، والدلافين المخططة، وأسماك أبو سيف، والأخطبوطات، وفقمة البحر الأبيض المتوسط النادرة، من بين العديد من الأنواع الأخرى، يتراجع أيضاً مع قيام أعمال البناء والتلوث والصناعات المختلفة بتغيير موائلها وتدميرها. ومع ندرة الأسماك المفترسة الكبيرة، يتزايد لجوء الصيادين إلى صيد الأنواع الأصغر حجماً التي تقع في أسفل السلسلة الغذائية، مما يُخلّ بالتوازن البيئي. كما تُزاحم الأنواع غير المحلية الحيوانات المحلية عند وصولها عبر الشحن وتربية الأحياء المائية وغيرها من الأنشطة.
غالباً ما تتفاقم هذه التحديات. فالنظم البيئية الساحلية المتدهورة توفر حماية أقل ضد العواصف والفيضانات. كما أن ارتفاع درجات حرارة المياه يُسهّل انتشار الأنواع الغازية ويؤثر سلباً على التنوع البيولوجي والنظم البيئية المحلية. وتُنتج السياحة غير المسؤولة كميات متزايدة من النفايات وتُضيف ضغطاً إضافياً على الموائل الهشة. وبينما كان أوديسيوس يواجه وحوشه واحداً تلو الآخر، فإن "أشرار" البحر الأبيض المتوسط اليوم يعملون معاً، مما يُؤدي إلى تدهور الصحة العامة للمنطقة.
خطة عمل لمنطقة البحر الأبيض المتوسط
لحسن الحظ، يمتلك البحر حليفًا أيضًا: خطة عمل البحر الأبيض المتوسط التابعة لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة ( برنامج الأغذية العالمي ). وُضعت هذه الخطة عام 1975، وكانت أول خطة عمل إقليمية تُنشأ في إطار برنامج البحار الإقليمية التابع لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة، والذي يضم الآن 145 دولة لحماية بحار ومحيطات العالم. وفي عام 1976، اعتمدت دول البحر الأبيض المتوسط اتفاقية برشلونة، التي تُشكل الإطار القانوني الرئيسي الملزم في المنطقة لحماية البيئة البحرية والساحلية.
تتعاون إحدى وعشرون دولة من دول البحر الأبيض المتوسط والاتحاد الأوروبي من خلال برنامج الأمم المتحدة للبيئة/برنامج الأغذية العالمي واتفاقية برشلونة. وبينما تُعدّ البروتوكولات ملزمة قانونًا بموجب الاتفاقية، يساعد برنامج الأمم المتحدة للبيئة/برنامج الأغذية العالمي الدول على الاتفاق على معايير مشتركة، ورصد صحة البيئة البحرية، وترجمة الالتزامات الإقليمية إلى تدابير وطنية.
ولتحقيق هذه الغاية، تدعم المنظمة الدول في الحد من التلوث البلاستيكي والكيميائي، وتحسين إدارة مياه الصرف الصحي، والاستعداد للمخاطر المحتملة مثل التسربات النفطية. وكانت الخطة الإقليمية لمنع وإدارة النفايات البحرية، التي اعتُمدت عام 2013 وجُدِّدت عام 2021، أول إطار عمل ملزم قانونًا من نوعه، وألزمت الأطراف بالحد من النفايات البحرية والقضاء عليها، ودمج مناهج الاقتصاد الدائري.
يدعم برنامج الأمم المتحدة للبيئة/المناطق البحرية المحمية وخطط العمل الرامية إلى الحفاظ على التنوع البيولوجي والموائل المهددة (بما في ذلك مروج الأعشاب البحرية بوسيدونيا أوشيانيكا)، ويعزز استعادة النظم البيئية المتدهورة، ويساعد البلدان على تحديد مسارات الأنواع الغازية والسيطرة عليها. وبموجب هذا البرنامج، أُنشئت مناطق محمية خاصة تغطي أكثر من 8% من البحر الأبيض المتوسط، بالإضافة إلى خطط حماية محددة لأنواع معينة، بما في ذلك فقمة البحر المتوسط.
مع ارتفاع درجات الحرارة وتزايد مخاطر تغير المناخ، يقدم برنامج الأمم المتحدة للبيئة/برنامج الأغذية العالمي المشورة للدول بشأن التخطيط الساحلي الذكي ، مع التركيز على استعادة وصيانة الحواجز الطبيعية كالكثبان الرملية والأراضي الرطبة. كما يهدف عمله في مجالات الإنتاج والاستهلاك المستدامين، والسياحة، والموانئ، والتخطيط المكاني البحري، إلى دعم نمو اقتصادات البحر الأبيض المتوسط مع حماية النظم البيئية التي حافظت على ازدهار المنطقة منذ القدم.
على عكس عودة أوديسيوس إلى موطنه في جزيرة إيثاكا، لا يملك البحر الأبيض المتوسط وجهة واحدة في نهاية رحلته. لكن ثمة رؤية واضحة لمستقبل هذا البحر. تقول تاتيانا هيما، منسقة البرنامج: "نسعى جاهدين إلى بحر صحي ومزدهر، تستطيع الحياة البرية والنظم البيئية والصناعات الرائعة فيه أن تدعم بشكل مستدام ملايين الأشخاص من ثقافات متعددة ممن يتخذون من هذه المنطقة موطناً لهم".