La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC) advierten que, en algunas zonas del este de la República Democrática del Congo (RDC), el brote está avanzando más rápido que la respuesta, por lo que reclamaron ampliar urgentemente las medidas para contener la transmisión.

Casi 4000 casos confirmados

Hasta el 4 de agosto, la RDC había registrado 3973 casos confirmados, 1801 muertes y 776 personas recuperadas en 51 zonas sanitarias de cinco provincias. Solo en el último periodo de 24 horas notificado se contabilizaron 99 nuevos casos confirmados y 52 muertes.

La provincia de Ituri concentra cerca del 90% de los casos confirmados, y las zonas sanitarias de Bunia, Rwampara y Mongbwalu se encuentran entre las más afectadas.

El seguimiento de contactos se situaba en el 75%, por debajo del objetivo operativo de al menos el 95% necesario para identificar rápidamente las cadenas de transmisión y detectar nuevos casos entre personas que estuvieron en contacto con infectados.

Además, 674 personas se encontraban bajo atención. La presión sobre los servicios también es elevada: la ocupación de los centros de tratamiento en Kivu del Norte alcanzó el 139%, sometiendo a una fuerte presión las camas disponibles, el personal sanitario y las operaciones de respuesta.

“El brote está superando nuestra respuesta”

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió tras una misión conjunta de alto nivel de la OMS y Africa CDC que la velocidad de propagación exige intensificar las operaciones.

“En algunas zonas del este de la RDC, el brote de ébola está superando nuestra respuesta, por lo que es imperativo ampliar rápidamente todos los aspectos de nuestros esfuerzos para contenerlo”, afirmó.

Tedros señaló que la respuesta necesita un compromiso sostenido, mayores recursos y un apoyo internacional más sólido. También pidió garantizar un acceso seguro para los equipos de respuesta, proteger a los civiles y a los trabajadores sanitarios y movilizar los recursos necesarios para poner fin al brote.

La misión, realizada los días 4 y 5 de agosto, visitó Uganda y la RDC y estuvo encabezada por Tedros; el director general de Africa CDC, Jean Kaseya; y el director regional de la OMS para África, Mohamed Janabi.

Las comunidades, en el centro de la respuesta

Durante una visita a Bunia, en la provincia de Ituri y epicentro del brote, la delegación se reunió con autoridades, trabajadores sanitarios, representantes comunitarios y equipos encargados de la respuesta. También visitó el Centro de Tratamiento del Ébola de Rwangole para evaluar su capacidad de ampliar la atención.

La misión concluyó que la participación de las comunidades será decisiva para detener la transmisión. Las personas necesitan recibir información clara de fuentes en las que confíen, reconocer los síntomas, comunicar rápidamente posibles casos y acudir a los servicios sanitarios sin temor.

“Contener y, en última instancia, detener este brote dependerá de las comunidades”, afirmó Kaseya. “Cuando las personas tienen información en la que confían, pueden informar de los síntomas a tiempo y buscar atención sin miedo, podemos romper todas las cadenas de transmisión”.

Los equipos que trabajan sobre el terreno afrontan, sin embargo, importantes obstáculos, entre ellos la inseguridad, los desplazamientos de población, las dificultades de acceso por carretera, la desinformación, la detección tardía de casos, la escasez de suministros esenciales y la presión sobre los servicios sanitarios.

Uganda demuestra que el brote puede contenerse

La misión también visitó Uganda, que declaró el fin de su brote el 28 de julio de 2026 después de registrar 20 casos confirmados y dos muertes. Todas las personas que habían sido identificadas como contactos completaron el periodo de seguimiento.

La OMS y Africa CDC señalaron que la experiencia ugandesa demuestra la importancia de detectar los casos de manera temprana, rastrear rápidamente los contactos, involucrar a las comunidades y mantener una respuesta nacional coordinada.

No obstante, ambas organizaciones advirtieron que la transmisión en la RDC mantiene en riesgo a los países vecinos, por lo que pidieron sostener la vigilancia epidemiológica, la capacidad de los laboratorios y la coordinación transfronteriza.

Ampliar la respuesta al ritmo de la transmisión

Ante el avance del brote, la OMS y Africa CDC pidieron elevar el seguimiento diario de contactos hasta al menos el 95%, acercar los servicios de pruebas, derivación, aislamiento y tratamiento a las comunidades y ampliar urgentemente la capacidad de los centros de tratamiento, laboratorios y ambulancias.

Las organizaciones también reclamaron proteger y equipar al personal sanitario, reforzar la prevención y el control de infecciones en los centros de salud, mantener los servicios sanitarios esenciales y garantizar que los fondos comprometidos lleguen sin demora a las operaciones sobre el terreno.

La OMS y Africa CDC reiteraron que no recomiendan imponer restricciones innecesarias a los viajes o al comercio. En su lugar, instaron a los países a fortalecer la vigilancia, la capacidad de laboratorio, la preparación y la coordinación transfronteriza mientras continúan los esfuerzos para interrumpir la transmisión.

Por otro lado, la OMS anunció que su Grupo Técnico Asesor sobre priorización de vacunas candidatas prevé publicar próximamente un informe sobre el estado de los tratamientos y las vacunas contra el ébola, que incluirá nuevos datos sobre la eficacia de las vacunas existentes frente a cepas anteriores.

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El fortalecimiento de El Niño podría empujar al menos a 49 millones de personas adicionales hacia el hambre para finales de 2027, según un nuevo análisis del Programa Mundial de Alimentos (PMA), que advierte de un deterioro importante en 45 países que ya atraviesan situaciones de vulnerabilidad.

El fenómeno climático alcanzaría su punto máximo entre septiembre y diciembre de 2026, pero sus efectos podrían extenderse durante buena parte de 2027 debido al impacto sobre los ciclos agrícolas y las futuras cosechas. Sequías, inundaciones y temperaturas extremas ya están afectando a algunas comunidades, mientras otras podrían enfrentar condiciones más adversas durante las próximas temporadas de siembra y recolección.

De 225 a 274 millones de personas

El análisis del PMA se concentra en 45 países donde El Niño podría alterar de manera significativa las lluvias, las temperaturas y la frecuencia de sequías e inundaciones. En conjunto, la cantidad de personas que enfrentan inseguridad alimentaria aguda podría pasar de unos 225 millones a 274 millones, un aumento aproximado del 22%.

El PMA recuerda que el episodio de El Niño de 2015-2016 afectó la seguridad alimentaria de entre 60 y 100 millones de personas, lo que demuestra la magnitud que puede alcanzar el fenómeno cuando coincide con contextos de pobreza, conflicto o fragilidad económica.

Centroamérica podría registrar el mayor aumento proporcional

América Latina y el Caribe figura entre las regiones con mayores riesgos. Más de 16 millones de personas podrían ver deteriorarse su seguridad alimentaria, y Centroamérica registraría el mayor aumento proporcional entre todas las zonas analizadas: 83,1%.

África oriental y austral también afronta riesgos importantes, especialmente en los países donde las próximas temporadas de lluvias son determinantes para la producción de alimentos. Más de 18 millones de personas podrían sufrir un deterioro de su situación alimentaria, lo que representa un incremento del 26%.

El sur de África es especialmente vulnerable debido a la dependencia de muchas familias de la agricultura de subsistencia alimentada por las lluvias. Una temporada seca o irregular puede reducir rápidamente la producción de alimentos y los ingresos de los hogares.

En Asia y el Pacífico, se estima que 8,2 millones de personas adicionales podrían enfrentar inseguridad alimentaria aguda, mientras que en África occidental y central la cifra aumentaría alrededor de un 12%, afectando a casi seis millones de personas más.

Actuar antes de que llegue la emergencia

Ante estas previsiones, la agencia de la ONU está ampliando las medidas de preparación y respuesta en más de 50 países.

Desde mayo, estos mecanismos ya se han activado en Sudán del Sur, Chad, Mauritania, Uganda, Guatemala y El Salvador, movilizando más de 14 millones de dólares para apoyar a medio millón de personas. Las medidas incluyen transferencias de dinero, mecanismos de financiación previamente acordados, seguros contra desastres y apoyo para reducir los riesgos antes de que ocurran inundaciones, sequías o tormentas.

La experiencia de episodios anteriores muestra que anticiparse también puede reducir considerablemente los costos. Según el PMA, cada dólar invertido en programas de acción anticipatoria puede ahorrar entre tres y siete dólares en pérdidas evitadas y gastos de respuesta humanitaria.

Las crisis existentes pueden multiplicar el impacto

El Niño no afectará a todos los países de la misma manera. Algunas zonas ya registran lluvias por debajo del promedio, inundaciones o temperaturas inusualmente altas, mientras que otras podrían experimentar el mayor impacto durante próximas temporadas agrícolas.

Los países que ya enfrentan pobreza, conflictos, inestabilidad económica y fenómenos meteorológicos extremos repetidos son los que probablemente sufrirán las consecuencias más graves. Allí, una pérdida de cosechas o una subida de los precios puede empujar rápidamente a familias que apenas logran cubrir sus necesidades básicas hacia niveles críticos de hambre.

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En medio del agravamiento de la crisis alimentaria en Somalia, la inteligencia artificial (IA) está ayudando a hacer llegar la asistencia a quienes más la necesitan.

Aunque el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU no puede atender a los seis millones de somalíes que padecen hambre, los datos recopilados por sus socios y analizados mediante herramientas de IA en la plataforma de seguimiento del hambre HungerMap Live permiten a la agencia posicionar recursos en zonas específicas antes de que la situación empeore.

Somalia sufre sequías provocadas por el cambio climático, seguidas de inundaciones repentinas, además de un conflicto que dura ya 35 años y ha causado cientos de miles de muertes.

El país del Cuerno de África también importa la mayor parte de sus alimentos, lo que lo hace especialmente vulnerable a las fluctuaciones de los precios internacionales, como las derivadas del actual conflicto en Oriente Medio.

En junio, el PMA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) incluyeron a Somalia en la lista de «puntos críticos de hambre de máxima preocupación», junto con el noreste de Nigeria, Sudán, Sudán del Sur, Yemen y Palestina.

«La situación es extremadamente grave y me preocupan muchísimo las próximas semanas y meses», afirmó el responsable de vulnerabilidad, análisis y cartografía del PMA en Somalia, Simon Renk.

La inteligencia artificial en Burhakaba

En el distrito de Burhakaba, situado a unos 180 kilómetros al noroeste de Mogadiscio, los centros de salud atienden a numerosos niños con desnutrición grave.

Los trabajadores humanitarios del PMA identificaron la urgencia de la situación gracias a las herramientas de inteligencia artificial integradas en HungerMap Live.

Con esa información, la agencia proporcionó asistencia alimentaria a 48.000 personas y apoyo nutricional a 3000 mujeres y niños.

«En lugar de esperar a que la desnutrición infantil empeorara y provocara desplazamientos o incluso muertes, pudimos anticiparnos», explicó Renk.

Una tecnología conocida con un nuevo potencial para salvar vidas

Lanzada por primera vez en enero de 2020 para vigilar la seguridad alimentaria en más de 90 países, HungerMap Live es una plataforma de acceso público que utiliza datos sobre inseguridad alimentaria, clima, economía, agricultura, inflación y otros indicadores para mostrar las zonas donde ya existe inseguridad alimentaria o donde esta podría agravarse.

Aunque la primera versión utilizaba inteligencia artificial para estimar los niveles de inseguridad alimentaria en países con escasez de datos, tenía una capacidad limitada para predecir futuras crisis y no evaluaba la calidad nutricional de las dietas.

Eso cambió con HungerMap Live 2.0. La nueva versión, presentada por el PMA en abril, renovó completamente la interfaz e incorporó funciones predictivas basadas en inteligencia artificial, lo que permite a los gobiernos y a las oficinas del PMA actuar antes de que una crisis se agrave.

«Esta nueva versión no solo nos ayuda a describir dónde existe hambre, sino también a explicar por qué están empeorando las condiciones y dónde podrían deteriorarse a continuación«, señaló Renk.

Aunque los datos de la plataforma no sustituyen las evaluaciones sobre el terreno, ayudan al equipo del PMA en Somalia a determinar qué comunidades deben recibir ayuda primero y qué tipo de asistencia resulta más adecuada, ya sea ayuda en efectivo o apoyo nutricional especializado.

Priorizar la ayuda

En un país donde seis millones de personas sufren niveles críticos de inseguridad alimentaria, el PMA solo puede asistir a una de cada diez personas necesitadas.

Según Renk, la oficina del PMA en Somalia necesita 192 millones de dólares adicionales entre ahora y enero de 2027 para llegar a toda la población que requiere asistencia.

Ante unos recursos insuficientes, las herramientas basadas en inteligencia artificial ayudan a decidir qué comunidades deben ser priorizadas y reducen el tiempo entre la alerta temprana y la respuesta humanitaria.

La IA permite al PMA analizar datos predictivos sobre déficit de lluvias, riesgo de inundaciones, precios de los mercados, conflictos y nutrición para anticipar dónde podría producirse la próxima crisis alimentaria, facilitando que los gobiernos adopten medidas preventivas y que el PMA y sus socios posicionen de antemano la ayuda necesaria.

Cada minuto cuenta

«Esta plataforma y las distintas soluciones no pretenden hacer que el hambre sea un problema más técnico o abstracto. Lo fundamental es acortar el tiempo entre una alerta temprana y una decisión que permita proteger a una familia o a una persona antes de que la situación sea irreversible», afirmó Simon Renk.

No obstante, subrayó que el uso de la inteligencia artificial para apoyar la toma de decisiones no resuelve el principal problema: la mayoría de los somalíes que necesitan ayuda seguirán sin recibirla.

«La IA nos ayuda a establecer prioridades con una base de evidencia más sólida», concluyó. «Pero eso no hace aceptable la falta de recursos para responder a las necesidades».

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La desnutrición infantil ha alcanzado niveles críticos en 12 provincias de Afganistán, alrededor de un tercio del país, mientras los recortes de financiación obligan a reducir programas de alimentación y tratamiento justo cuando más se necesitan. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) advierte que la situación seguirá deteriorándose durante los próximos meses si no se amplía urgentemente la asistencia.

La alerta nutricional más reciente muestra que la situación empeoró en 26 de las 34 provincias respecto de 2025, incluso antes del periodo en el que la desnutrición suele alcanzar su punto máximo, entre julio y septiembre. En total, se prevé que 3,7 millones de niños sufran desnutrición aguda en 2026, junto con 1,2 millones de mujeres embarazadas y lactantes.

La preocupación fue reforzada este martes por la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). Sus responsables señalaron que la emaciación infantil ha empeorado este año en más de tres cuartas partes del país y que demasiados niños llegan a los centros sanitarios cuando ya padecen desnutrición grave. Otros ni siquiera consiguen acceder al tratamiento debido a las grandes distancias, el terreno difícil y las carreteras dañadas en algunas de las provincias más remotas.

El hambre llega incluso en época de cosecha

La desnutrición infantil suele aumentar en Afganistán durante el verano y comienzos del otoño debido al incremento de enfermedades transmisibles, las malas condiciones de agua y saneamiento, la reducción del acceso a los servicios de nutrición y la inseguridad alimentaria. Este año, sin embargo, muchos niños ya estaban pasando hambre incluso durante los meses de mayor disponibilidad de alimentos.

La inseguridad alimentaria entre los niños aumentó del 40% en el tercer trimestre de 2025 al 47% en el primer trimestre de 2026, y está estrechamente relacionada con los casos de desnutrición aguda. El panorama es especialmente preocupante entre los menores de dos años: cerca del 90% vive con inseguridad alimentaria y aproximadamente la mitad se encuentra en pobreza alimentaria severa.

“Los débiles llantos de bebés desnutridos persiguen las clínicas de salud de Afganistán, mientras madres preocupadas, muchas de ellas debilitadas por el hambre, llevan a sus hijos desesperadas por recibir tratamiento”, afirmó el director del PMA en el país, John Aylieff. “Estamos viendo cómo la próxima generación se consume a pesar de que estamos en época de cosecha, una época de abundancia. No solo es desgarrador, es inaceptable”, añadió.

Los más pequeños, entre los más afectados

Los niños menores de dos años concentran una proporción desmedida de los casos más graves. Según la alerta, representan el 83% de los casos de desnutrición aguda severa y el 77% de los casos de desnutrición aguda moderada. Cerca del 40% de los bebés menores de seis meses ingresados en hospitales presentan desnutrición severa acompañada de complicaciones médicas.

De los 3,7 millones de niños que podrían sufrir desnutrición aguda este año, unos 942.000 presentarían casos severos, mientras que más de 700.000 tendrían formas moderadas consideradas de alto riesgo. La alerta advierte que, sin una rápida ampliación de las intervenciones preventivas y del tratamiento, la situación podría empeorar todavía más durante el resto de 2026.

La historia de Sediqa refleja la situación de muchas familias. Madre de siete hijos, recoge suplementos nutricionales del PMA para dos de sus hijas, de tres años y 18 meses. Su dieta familiar consiste principalmente en pan y té. “No tenemos otros alimentos”, explica. “No tenemos comida nutritiva como papas, arroz, frijoles o legumbres porque somos pobres”. Su esposo trabaja por jornadas y gana alrededor de tres dólares al día cuando consigue empleo y su estado de salud se lo permite. La mitad de ese dinero se destina al alquiler.

Menos clínicas y menos ayuda

La crisis se está agravando al mismo tiempo que disminuyen los servicios disponibles. En 2025 cerraron 142 centros de salud, lo que dejó a más de 13.000 niños sin tratamiento nutricional. Este año, los programas restantes también han sufrido escasez de productos especializados debido a los conflictos en Oriente Medio y al cierre de la frontera con Pakistán durante nueve meses.

Las interrupciones en las rutas de suministro dejaron a casi un millón de madres y niños sin servicios esenciales de nutrición durante cinco meses, según el PMA. A esto se suma una reducción del 31% de los centros que proporcionaban atención temprana para casos de desnutrición aguda moderada.

La falta de fondos afecta a toda la respuesta humanitaria. El plan para Afganistán requiere alrededor de 1700 millones de dólares, pero, entrado ya agosto, apenas ha recibido algo más del 26% de los recursos necesarios. OCHA calificó la situación de alarmante, especialmente porque indicadores como la desnutrición siguen deteriorándose mientras los programas de nutrición, salud y educación tienen que reducir sus actividades.

La financiación insuficiente también está obligando a reducir la distribución de alimentos. Entre abril y septiembre, se proyecta que 13,8 millones de personas enfrenten niveles graves de inseguridad alimentaria, pero entre mayo y julio el PMA pudo asistir únicamente al 5% de quienes necesitaban ayuda.

Solo uno de cada siete recibirá ayuda

Los déficits financieros también amenazan directamente el tratamiento. La alerta advierte que solo uno de cada siete niños y mujeres con desnutrición aguda podrá recibir asistencia del PMA este año. UNICEF, por su parte, enfrenta dificultades para financiar el tratamiento de 575.000 niños con desnutrición severa o moderada de alto riesgo, mientras que la OMS carece de recursos suficientes para atender a unos 35.000 niños con complicaciones médicas graves.

El PMA sostiene que la prevención sigue siendo la herramienta más eficaz, sostenible y económica para evitar que la situación empeore, pero actualmente no dispone de financiación para mantener esos programas. La agencia necesita 540 millones de dólares durante los próximos seis meses para ampliar la asistencia alimentaria y nutricional. “Afganistán ya atraviesa una de las crisis de desnutrición más severas y persistentes del mundo, y estas cifras podrían aumentar todavía más”, advirtió Aylieff.

Enfermedad, agua insegura y desnutrición se alimentan entre sí

La falta de una dieta adecuada no es el único factor detrás del deterioro. Las enfermedades, la baja cobertura de vacunación y el acceso limitado a agua potable y saneamiento también están aumentando el riesgo de desnutrición. Los casos de enfermedades diarreicas agudas aumentaron un 12% durante el primer trimestre de 2026 frente al mismo periodo del año anterior. Además, aunque la cobertura nacional de vacunación contra el sarampión alcanza el 83%, 14 provincias permanecen por debajo del objetivo del 80%.

A estas dificultades se suman sequías, inundaciones, terremotos y otros fenómenos que golpean repetidamente a familias que ya viven en condiciones precarias. OCHA señaló que muchas comunidades apenas tienen tiempo de recuperarse de una emergencia antes de afrontar la siguiente y que cada nuevo impacto las empuja aún más hacia la pobreza.

Aunque la seguridad ha mejorado en algunas partes del país, los responsables humanitarios advierten que seguridad no equivale necesariamente a seguridad humana: no coloca alimentos sobre la mesa, no reemplaza las cosechas perdidas tras una sequía ni acerca un médico a un niño desnutrido que vive en una comunidad remota. Para millones de afganos, la vida cotidiana sigue marcada por el hambre, la pobreza y la incertidumbre.

La alerta pide restaurar los servicios nutricionales en las provincias más afectadas, ampliar rápidamente las intervenciones preventivas, garantizar un suministro ininterrumpido de productos terapéuticos y acelerar las medidas de vacunación, agua, saneamiento e higiene. Sin estas acciones y sin una financiación suficiente, advierten las agencias, más niños y mujeres enfrentarán enfermedades, desnutrición severa y muertes que podrían prevenirse.

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Dos vacunas diseñadas específicamente contra la variante de Bundibugyo del virus del ébola han comenzado o están a punto de comenzar sus primeros ensayos en humanos, informó este martes la Organización Mundial de la Salud.

La primera candidata, desarrollada por la Universidad de Oxford y el Serum Institute of India, inició el 24 de julio un ensayo de fase uno en el Reino Unido. Una segunda vacuna, desarrollada por Moderna, debía comenzar esta semana una prueba similar en Canadá.

Los estudios se realizarán con pequeños grupos de voluntarios sanos y permitirán evaluar la seguridad de las vacunas, la respuesta inmunitaria que producen y la dosis más adecuada antes de considerar ensayos más amplios entre las poblaciones afectadas.

La OMS advirtió, sin embargo, que todavía no existe una vacuna, tratamiento o medicamento preventivo cuya seguridad y eficacia estén demostradas contra esta variante del virus.

Los primeros resultados tampoco serán inmediatos. “Todavía van a pasar varios meses, pero haremos todo lo posible, junto con nuestros socios, para acelerar los plazos”, explicó el doctor Vasee Moorthy, responsable interino del programa de investigación y desarrollo de la OMS para emergencias sanitarias, durante una conferencia de prensa en Ginebra.

Los avances se producen mientras la República Democrática del Congo afronta el mayor brote de ébola registrado en su historia. Hasta el 1 de agosto se habían confirmado 3748 casos y 1657 muertes en 49 zonas sanitarias de cinco provincias. Alrededor de 17.000 contactos permanecían bajo vigilancia y cerca del 80% eran controlados diariamente.

Ensayos más rápidos que en brotes anteriores

Los preparativos realizados antes de que comenzara el brote han permitido poner en marcha los estudios con mayor rapidez que en emergencias anteriores de ébola.

La OMS y sus socios habían elaborado previamente protocolos para probar tratamientos, vacunas y medicamentos preventivos, lo que evitó tener que diseñar los ensayos desde cero una vez detectado el brote.

“Si comparamos este brote con otros anteriores de ébola, hemos podido iniciar los ensayos más rápidamente”, afirmó Moorthy.

Aun así, podrían pasar varios meses antes de que exista evidencia suficiente para determinar si alguno de los productos funciona.

Un comité independiente revisará periódicamente los resultados y podrá recomendar que un estudio se detenga antes de lo previsto si encuentra pruebas claras de que alguno de los productos ofrece beneficios.

Tratamientos y prevención tras la exposición

Además de las vacunas, sigue en marcha un ensayo de tratamientos patrocinado por la OMS en tres centros sanitarios de la provincia de Ituri. Más de 50 pacientes con diagnóstico confirmado han sido incluidos hasta el momento.

Un cuarto centro debe comenzar a funcionar esta semana y el objetivo es ampliar progresivamente el estudio a diez instalaciones o más. La OMS indicó que, hasta ahora, la principal limitación para acelerar la inscripción de pacientes ha sido el número de centros habilitados, y no la disposición de las personas a participar.

Otro ensayo, liderado por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la República Democrática del Congo junto con socios internacionales, está evaluando por primera vez durante un brote un medicamento oral administrado después de una posible exposición al virus. Más de 25 contactos considerados de alto riesgo han recibido el medicamento durante diez días para determinar si puede impedir que desarrollen la enfermedad.

La agencia también está revisando nuevos estudios en animales para determinar si Ervebo, una vacuna ya utilizada contra la variante Zaire del ébola, podría ofrecer algún grado de protección frente al virus de Bundibugyo.

Un grupo técnico de la organización se ha reunido para analizar los nuevos datos y tiene previsto publicar sus conclusiones esta semana.

La respuesta no puede esperar a las vacunas

Mientras avanzan los ensayos clínicos, la OMS recalcó que la respuesta inmediata no puede depender de que lleguen nuevas vacunas o tratamientos.

El acceso temprano a los centros sanitarios y los cuidados de apoyo ya pueden aumentar las posibilidades de supervivencia. Por ello, la organización está reforzando las vías para trasladar a los pacientes, la atención clínica, la vigilancia epidemiológica y el rastreo de contactos.

“El acceso temprano a la atención y los cuidados de apoyo pueden salvar vidas”, recordó Moorthy.

El portavoz de la OMS, Tariq Jasarevic, señaló que se necesitan más fondos y recursos para ampliar la capacidad de tratamiento, desplegar equipos que investiguen los casos sobre el terreno, garantizar entierros seguros y reforzar el trabajo de los agentes comunitarios.

La respuesta también debe concentrarse en las zonas donde circula actualmente el virus y anticiparse a los lugares hacia los que podría propagarse, agregó.

Hasta el 1 de agosto, unas 17.000 personas que habían estado en contacto con casos confirmados se encontraban bajo vigilancia. Cerca del 80% son controladas diariamente, una labor clave para detectar rápidamente nuevos contagios y cortar las cadenas de transmisión.

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La epidemia de ébola que azota el este de la República Democrática del Congo (RDC) avanza a un ritmo sin precedentes. Para intentar recuperar la ventaja frente al virus, la respuesta cambia de escala: nuevos centros de tratamiento, refuerzo de la vigilancia y un mayor despliegue de las agencias de la ONU sobre el terreno. Sin embargo, pese a este aumento de capacidades, la epidemia sigue expandiéndose.

Declarada el 15 de mayo en la provincia de Ituri, en el este del país, la epidemia se convirtió rápidamente en la mayor registrada hasta ahora en la RDC. Según la última actualización de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicada el sábado, hasta el 30 de julio se habían registrado 3748 casos confirmados y 1587 muertes, lo que representa una tasa de letalidad del 44%. Más preocupante aún, en una sola semana se notificaron 567 nuevos casos y 296 fallecimientos. Se trata de las cifras semanales más altas desde el inicio del brote de ébola.

En menos de dos meses, el virus se ha propagado desde su foco inicial en Mongbwalu hasta alcanzar cinco provincias: Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Alto Uele y Tshopo. La mayoría de estos territorios siguen registrando nuevos contagios. No obstante, Ituri continúa siendo el epicentro de la epidemia y concentra por sí sola cerca del 90% de los casos.

Una respuesta que se refuerza

Ante esta rapidez, la capacidad de atención también empieza a aumentar de escala.

Esta semana, la organización humanitaria International Medical Corps, con el apoyo de las Naciones Unidas, abrirá el mayor centro de tratamiento de ébola jamás establecido en el país. Con una capacidad de 100 camas, incrementará considerablemente la atención en la provincia de Ituri.

En paralelo, en el campamento para desplazados de Kigonze, la organización humanitaria ha instalado, con el apoyo del Gobierno de Estados Unidos, un centro de tránsito destinado a identificar rápidamente los casos sospechosos antes de su traslado a los centros de tratamiento.

A pocos kilómetros más al norte, en Nizi, también en Ituri, la OMS ha reforzado la capacidad de otro centro de tratamiento, que ahora dispone de 80 camas. Esta localidad, cercana a Mongbwalu, acoge a más de 80.000 personas desplazadas repartidas en más de una veintena de asentamientos y registra importantes movimientos de población vinculados a la actividad minera, factores que favorecen la propagación del virus.

El virus prospera en las grietas de la crisis

El ébola no avanza en un vacío sanitario. Se propaga en el corazón de una región donde los conflictos armados, los desplazamientos de población y el colapso de los servicios públicos se alimentan mutuamente.

Cerca de 270.000 personas viven actualmente en asentamientos para desplazados en Ituri tras huir de la violencia de los grupos armados. Ya se han confirmado casos de ébola en estos lugares, lo que aumenta el temor a una transmisión en campamentos a menudo superpoblados.

A ello se suma la intensa movilidad diaria en torno a las zonas mineras, abundantes en la RDC, así como los movimientos transfronterizos hacia los países vecinos. Para la OMS, el efecto combinado de la inseguridad, los desplazamientos de población y los flujos migratorios complica considerablemente las operaciones de respuesta y aumenta el riesgo de una propagación geográfica del virus.

El viernes pasado, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) anunció que coordina una misión en Nia-Nia, en Ituri, donde ataques recientes han perturbado el funcionamiento de un centro de tratamiento de ébola y de otras operaciones humanitarias. Los equipos de las Naciones Unidas se reúnen allí con las autoridades locales, líderes comunitarios y socios humanitarios para restablecer el acceso a la atención sanitaria y reforzar la adhesión de la población a la respuesta.

Convencer antes que tratar

Más allá de las infraestructuras, uno de los principales desafíos sigue siendo lograr que los enfermos acudan a consulta lo suficientemente pronto.

El éxito del tratamiento depende en gran medida de la confianza de las comunidades, en una región donde la desconfianza hacia las autoridades y los actores externos sigue siendo elevada. Las autoridades sanitarias multiplican las campañas de sensibilización y el seguimiento de las personas que han estado en contacto con enfermos: actualmente se han identificado cerca de 18.000 contactos, de los cuales más de 13.000 continúan bajo vigilancia activa.

Los centros especializados también ofrecen una atención cada vez más completa. Las mujeres infectadas que están amamantando son separadas temporalmente de sus bebés para evitar la transmisión del virus a través de la leche materna. Antes de reanudar la lactancia, la leche es analizada para comprobar que ya no contiene el virus.

Una movilización que sigue siendo insuficiente

Pese a este aumento de capacidades, la OMS considera que la respuesta sigue estando por debajo de las necesidades.

Desde el 17 de julio, se han registrado en la RDC 1481 nuevos casos y 759 muertes adicionales. Si bien este aumento refleja en parte una mejor detección y un fortalecimiento de la capacidad de los laboratorios, sobre todo pone de manifiesto la continua expansión de la epidemia. Las infecciones entre el personal sanitario también siguen aumentando: desde el inicio del brote, 151 trabajadores de la salud se han contagiado y 44 de ellos han fallecido.

En su evaluación publicada el sábado, la OMS insiste en la necesidad de un “cambio sustancial de escala” en la respuesta para poder recuperar la ventaja frente al virus.

El director regional de la OMS para África, Mohamed Janabi, viajará en los próximos días a Ituri para reunirse con los equipos de primera línea. Una nueva visita que refleja la importancia concedida a una epidemia cuyo desenlace depende ya tanto de la medicina como de la capacidad para restablecer la seguridad, mantener el acceso humanitario y convencer a la población de confiar en el personal sanitario.

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«Soy padre, promuevo el cambio y soy un líder. Antes era un líder de la destrucción. Ahora soy un líder de la esperanza».

Durante años, Sosa Henkoma, un ciudadano nigeriano que se había trasladado a Londres con su padre y su madrastra cuando era niño, fue conocido como alguien peligroso y violento: «el diablo». A los 13 años fue detenido por primera vez por posesión de armas de fuego y lesiones corporales graves.

Pero nadie se preocupó por preguntar cómo un niño había terminado portando armas o siendo capaz de ejercer tal violencia.

«Simplemente dijeron que yo era el problema», relata Sosa.

Lo que no vieron fue la verdad: era víctima de trata de personas y había sido captado, manipulado y coaccionado para participar en actividades criminales.

«Me acostumbré al dolor»

La violencia comenzó después de que dejara Nigeria para trasladarse al Reino Unido, cuando su madrastra empezó a someterlo a abusos físicos y emocionales. Su padre permanecía ausente durante gran parte del día debido a sus largas jornadas de trabajo.

«Le tenía muchísimo miedo. Me acostumbré al dolor desde muy pequeño», admite.

Después de huir de su madrastra a los 11 años, ingresó en el sistema de acogida. «Yo quería a mi padre, pero se negó a creer lo que su esposa me hacía», explica Sosa. Fue colocado al cuidado de una mujer nigeriana y vivió junto al sobrino de esta, de 18 años, quien se dedicaba al tráfico de drogas.

El joven presentó a Sosa a sus amigos, quienes pronto comenzaron a pedirle que llevara paquetes a distintos lugares.

«No tenía idea de que estaba transportando drogas», afirma. «Lo veía como a mi hermano mayor, pero yo era un blanco fácil; estaba solo», explica. «Las figuras adultas en las que confiaba, quienes me ofrecían pertenencia, protección e identidad, siempre terminaban traicionándome».

Lo arrastraron a un mundo en el que la violencia parecía necesaria para sobrevivir y en el que llevaba armas no por elección, sino bajo amenazas.

«Si no disparas tú, te dispararé yo», recuerda que le dijeron cuando era niño.

¿Qué es la criminalidad forzada?

A pesar de todo, el sistema únicamente veía a un delincuente.

La criminalidad forzada es una forma oculta de la trata de personas. Ocurre cuando las víctimas son engañadas, presionadas o amenazadas para que cometan un delito.

Según el próximo informe mundial sobre la trata de personas de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), aproximadamente entre el 8% y el 9% de las víctimas de trata son sometidas a esta forma de explotación.

La mayoría son utilizadas en el tráfico y la producción de drogas, las estafas por internet y delitos menores, como los robos en tiendas y los hurtos a personas.

Una infancia que nadie comprendió

Durante más de una década, Sosa ni siquiera supo que había sido víctima de trata.

«En el mundo en el que vivía, se había normalizado que los niños fueran enviados a vender drogas y portar armas», cuenta. «Por eso, cuando me dijeron que había sido manipulado, no podía creerlo».

En Europa Occidental, incluido el Reino Unido, las redes criminales reclutan y explotan cada vez más a menores de edad para utilizarlos en actividades delictivas.

Las consecuencias pueden ser profundas: depresión, trauma e ingresos reiterados en prisión. En su momento más difícil, Sosa intentó quitarse la vida.

«Me rendí», relata. «Renuncié al sistema. Renuncié a la posibilidad de que mi vida cambiara».

Pero otra persona todavía no se había rendido con él. A los 18 años, Sosa fue enviado nuevamente a prisión por posesión de un arma de fuego y cumplió una condena de casi tres años.

Mientras estaba encarcelado y enfrentaba la posibilidad de ser deportado, una abogada de inmigración comenzó a examinar su caso con mayor detenimiento. Su comportamiento no coincidía con las etiquetas que le habían impuesto. Evitaba la violencia, salvo cuando era provocado. Tenía una hija, asistía a cursos de crianza e intentaba cambiar.

«Ella me vio como una persona», afirma.

En un momento decisivo, la abogada le dijo algo que nunca había escuchado: «No importa que tú te rindas; yo seguiré luchando por ti».

Esa perseverancia permitió un avance. Con la ayuda de una psicóloga, Sosa comenzó a interpretar su pasado de una manera diferente: no como criminalidad, sino como explotación.

Aceptar esa realidad fue doloroso.

«Te dicen que todo lo que pensabas que era normal no lo era», explica. «Y que las personas en las que habías confiado te estaban utilizando».

Convertirse en el cambio

El punto de inflexión llegó con una sencilla pregunta formulada por una asesora especializada en trauma: «¿Qué pasaría si fueran tus hijos quienes estuvieran siendo explotados?».

Su respuesta fue inmediata.

«Pasaría mi vida protegiéndolos», recuerda haber contestado. «Entonces tuve que preguntarme: ¿por qué yo no había merecido ser protegido?».

Ese momento lo obligó a reconocerse no como un perpetrador, sino como un sobreviviente de la trata de personas.

Después de salir de prisión, las autoridades locales lo identificaron como víctima de trata y explotación infantil. Aún enfrentaba obstáculos, especialmente las restricciones migratorias que limitaban sus oportunidades, pero permaneció en contacto con quienes lo habían apoyado.

«Me propuse convertirme en el cambio que quería ver», afirma.

Comenzó a hablar abiertamente sobre su vida y sus experiencias. Lo que empezó con pequeñas sesiones creció rápidamente.

«En un evento pensé que hablaría ante 20 personas. Al final eran 150», recuerda.

Actualmente, trabaja para sensibilizar sobre la trata de personas y orienta a jóvenes expuestos al riesgo de la violencia de las pandillas. Estudia criminología y sociología y fundó EST —Everyone Stand Together—, una organización destinada a apoyar a niños en situación de desventaja.

«No quiero limitarme a decirles a los niños lo que no deben hacer», señala. «Quiero ofrecerles otra opción».

Por qué los sobrevivientes deben liderar

Su mensaje es claro: los sobrevivientes de la trata de personas no son únicamente voces que deben ser escuchadas, sino expertos.

«Las organizaciones dicen que tienen en cuenta la experiencia de los sobrevivientes porque hablaron con alguien durante dos horas», observa. «Eso no es suficiente».

Sosa defiende una inclusión real, que incorpore a los sobrevivientes en la toma de decisiones, la formulación de políticas y el trabajo directo sobre el terreno.

«La única manera de generar un cambio es incluir a los sobrevivientes en todos los niveles, desde arriba hasta abajo», afirma.

Ha comprobado personalmente la diferencia que pueden marcar las iniciativas que invierten en el liderazgo de los sobrevivientes y en su acompañamiento a largo plazo. Para él, la lucha contra la trata comienza desde una edad temprana, creando oportunidades.

«Los niños tienen hambre», afirma. «Si no les das oportunidades, las buscarán en otro lugar».

A través de su labor como mentor, ayuda a los jóvenes a reconocer alternativas. También les enseña a reinterpretar sus experiencias como habilidades que pueden utilizarse con otros fines.

«No creo que haya dejado de hacer lo que hacía. Sigo vendiendo algo», señala. «Simplemente cambié el producto».

Ya ha visto los resultados: jóvenes que abandonaron la delincuencia para ingresar en la educación, iniciar negocios y construir nuevas carreras.

Hoy, Sosa se niega a ser definido por su pasado.

«No tienes que seguir siendo una víctima», afirma. «Es posible cambiar».

Aunque no consiga transformar todo el sistema, quiere modificar la manera en que los jóvenes se perciben a sí mismos.

«Si puedo cambiar esa perspectiva, hacerles entender que pueden ser más que aquello que ven a su alrededor, eso es suficiente».

El recorrido de Sosa, desde un niño etiquetado como «el diablo» hasta un hombre que contribuye a conversaciones internacionales, demuestra lo que puede suceder cuando finalmente se escucha a los sobrevivientes de la trata de personas.

Y cuando son escuchados, no se limitan a sobrevivir: también lideran.

Más información

Sosa participó en una reunión de expertos de la UNODC sobre la trata de personas, celebrada en Viena, Austria, y es miembro del Consejo Asesor Internacional de Sobrevivientes de la Trata de Personas de la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa.

El evento forma parte del proyecto de la UNODC Promoción de la acción y la cooperación entre países a nivel mundial contra la trata de seres humanos y el tráfico ilícito de migrantes, financiado por la Unión Europea.

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En la ciudad sudanesa de El Obeid, las mujeres y las niñas se enfrentan cada día a una decisión imposible: salir a buscar agua bajo el riesgo de ser alcanzadas por un ataque con drones o esperar a que caiga la noche y exponerse a la violencia sexual. ONU Mujeres advirtió este viernes que esta nueva realidad refleja el deterioro de la situación humanitaria y de seguridad en una ciudad donde el acceso a alimentos, atención médica y otros servicios esenciales también es cada vez más limitado.

Con la temporada de lluvias a punto de alcanzar su punto máximo, la falta de acceso seguro al agua aumenta además el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua. La agencia recordó que el cólera ya se está propagando en Sudán, mientras la desnutrición y el limitado acceso a la atención sanitaria incrementan el peligro de enfermedades graves y muertes, especialmente entre mujeres y niñas desplazadas.

Ninguna hora es segura

Según explicó Anna Mutavati, directora regional de ONU Mujeres para África Oriental y Meridional, los ataques con drones contra fuentes y puntos de distribución de agua han obligado a muchas mujeres a esperar hasta el anochecer para llenar sus recipientes, convencidas de que la oscuridad les ofrecerá protección frente a los bombardeos.

Sin embargo, esa estrategia las expone a otro peligro. “Han sido acosadas, violadas y sometidas a otras formas de violencia sexual” mientras intentaban conseguir agua, denunció Mutavati durante una rueda de prensa en Ginebra. La responsable recordó que este patrón reproduce las atrocidades documentadas el año pasado en El Fasher.  

La creciente utilización de drones en el conflicto ha llevado la guerra aún más cerca de la población civil al poner infraestructuras esenciales, como los sistemas de abastecimiento de agua, al alcance de los ataques. El Obeid, un importante punto de conexión entre Jartum, Darfur y el sur del país, alberga a más de medio millón de habitantes, entre ellos unos 83.000 desplazados internos, en su mayoría mujeres y niños.

El conflicto agrava la crisis humanitaria

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, ya había advertido en mayo que el conflicto corría el riesgo de entrar en una fase aún más letal. Solo durante los primeros cuatro meses de 2026, los ataques con drones causaron la muerte de al menos 880 civiles, más del 80% de todas las víctimas civiles documentadas por la Oficina de Derechos Humanos durante ese periodo.

A la inseguridad se suma el avance del cólera y la escasez de alimentos y servicios sanitarios. ONU Mujeres subrayó que la violencia sexual se ha utilizado como arma de guerra durante los tres años que dura el conflicto y que el número de mujeres y niñas que necesitan servicios relacionados con la violencia de género se ha cuadruplicado desde el inicio de la guerra, hasta alcanzar los 12,7 millones en 2026.  

Las organizaciones de mujeres también están al límite

Las organizaciones dirigidas por mujeres siguen siendo una de las principales redes de apoyo para las comunidades afectadas, ya que llegan a lugares donde otras organizaciones no pueden operar y ofrecen protección y asistencia a mujeres y niñas.

Sin embargo, los recortes de financiación están debilitando esa labor. Según ONU Mujeres, dos tercios de estas organizaciones han tenido que cerrar o reducir considerablemente los espacios seguros y los servicios para sobrevivientes de violencia de género, mientras que la mitad prevé suspender sus actividades o cerrar por completo durante el próximo año si no recibe apoyo financiero urgente.

La agencia reiteró su llamamiento a un alto el fuego inmediato, al acceso humanitario sin restricciones y a la protección de las mujeres y las niñas. También pidió que los responsables de las violaciones rindan cuentas ante la justicia y que las sobrevivientes tengan acceso a servicios integrales de apoyo. Asimismo, insistió en que las mujeres deben participar de forma plena y segura en los procesos de paz, la respuesta humanitaria y la recuperación del país.

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El brote de la especie Bundibugyo del virus del Ébola en la República Democrática del Congo ha alcanzado cifras récord y la mayoría de los nuevos contagios procede de cadenas de transmisión desconocidas, advirtió este martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Tras regresar de Bunia, en la provincia de Ituri, epicentro del brote, el director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu, informó a periodistas en Ginebra que, hasta el 11 de julio, se habían confirmado casi 2000 casos y más de 700 muertes en cinco provincias, lo que convierte a este en el tercer mayor brote de ébola registrado.

“Hemos observado el crecimiento más rápido en un solo mes desde que comenzó este brote y de todos los brotes de ébola que hemos gestionado”, afirmó.

Añadió que en los últimos días se han registrado algunas de las cifras diarias más altas de nuevos contagios, con más de 80 casos confirmados en solo 24 horas.

Cadenas desconocidas

Uno de los hallazgos más preocupantes, según Ihekweazu, es que muchas de las personas fallecidas murieron en sus comunidades sin llegar nunca a un centro de salud ni recibir atención médica.

Pese a los avances en el diagnóstico y a las elevadas tasas de seguimiento de contactos, el 80 % de los nuevos casos no forma parte de las listas de vigilancia, por lo que proceden de cadenas de transmisión desconocidas.

La OMS estima que la magnitud real del brote podría ser entre dos y cuatro veces superior al número de casos actualmente notificados.

“Hay que imaginar que esto es un incendio”, explicó Ihekweazu. “Hay algo que alimenta el fuego en su núcleo y, al mismo tiempo, sigue expandiéndose”.

Aunque hasta el 95 % de los nuevos casos continúa concentrándose en Ituri, donde comenzó el brote, el virus ya se ha propagado recientemente a las provincias de Haut-Uele y Tshopo.

La estrategia de la OMS combina dos frentes de acción: intensificar la respuesta en Ituri e identificar las rutas de desplazamiento de la población para anticipar la aparición de nuevos focos.

El responsable de la OMS pidió además a la comunidad internacional no desanimarse ante la rapidez con la que avanza la enfermedad.

“Ahora no es el momento de bajar la guardia”, advirtió.

Ensayos clínicos

Aunque actualmente se están evaluando varios tratamientos experimentales, todavía no existe un tratamiento aprobado para la especie Bundibugyo del virus del Ébola. Sin embargo, la OMS subrayó que las probabilidades de supervivencia aumentan considerablemente cuando los pacientes reciben atención médica desde las primeras fases de la enfermedad.

“Debemos detectar los casos antes y llevarlos a recibir atención lo antes posible”, señaló Ihekweazu, con el fin de reducir la transmisión comunitaria.

Consultado sobre los recientes ataques contra trabajadores e instalaciones sanitarias, Ihekweazu sostuvo que la mejor forma de prevenirlos es actuar con transparencia y fortalecer la confianza de las comunidades.

Antes de abrir un nuevo centro de tratamiento, explicó, la OMS invita a los líderes comunitarios a conocer las instalaciones y conversar con el personal sanitario. 

La organización busca demostrar que los pacientes no serán abandonados y que, además del tratamiento, recibirán alimentación y podrán mantener el contacto con sus familias.

Mientras continúa la lucha por contener el brote, Ihekweazu insistió en que la respuesta requiere un mayor compromiso internacional.

“Necesitamos que el mundo actúe unido, no solo por solidaridad con la República Democrática del Congo, sino también por nuestro propio interés. Cuanto más hagamos ahora, mejor preparados estaremos para el futuro”, afirmó.

El responsable de la OMS recordó que, paralelamente, los Estados Miembros negocian en Ginebra el anexo sobre Acceso a Patógenos y Reparto de Beneficios (PABS) del futuro Acuerdo sobre Pandemias, cuyo objetivo es facilitar el intercambio de información genética sobre patógenos con potencial pandémico y garantizar un acceso más equitativo a vacunas y tratamientos.

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Cuando Nia Jetter era niña, en un barrio de Nueva Jersey, ahorraba las monedas de veinticinco centavos que le regalaba su abuelo. No las gastaba en dulces. Las juntaba para comprar baterías y bombillos. Había visto un programa sobre electricidad en la televisión pública y quería construir sus propios circuitos con lo que encontrara por el vecindario. Su padre la llevaba a la biblioteca a buscar los materiales; su madre, maestra de kínder y de educación especial, le enseñaba a explicar cosas complejas de manera simple.

Tres décadas después, esa niña había ayudado a construir el sistema de satélites GPS del que hoy depende medio mundo, había trabajado en la NASA, en Boeing, en Raytheon, y ocupaba uno de los cargos técnicos más altos que existen en Amazon: Senior Principal Technologist en Robotics AI, una posición reservada para un puñado de ingenieros de élite en todo el planeta.

Y entonces, en el momento cumbre de su carrera, se dio cuenta de su verdadera vocación. 

“Estudié inteligencia artificial antes de que fuera tan cool como ahora”.

“Estudié inteligencia artificial antes de que fuera tan cool como ahora”

Nia sonríe cuando lo dice. Hizo su licenciatura en el MIT —matemáticas con ciencias de la computación, y una especialización en ciencias planetarias, porque amaba la astronomía—. En uno de sus proyectos de investigación volvió a derivar la tercera ley de Kepler observando las cuatro lunas interiores de Júpiter. Después vino una maestría en Aeronáutica y Astronáutica en Stanford, y veinte años desarrollando algoritmos autónomos para naves espaciales y robots.

Era, en todo sentido, una ingeniera en la cima. Pero había algo que la inquietaba, y tenía que ver con el momento que vive la humanidad.

“Este momento en el tiempo es tan importante para el mundo por lo que está pasando con la inteligencia artificial, por cómo la IA está moldeando nuestra sociedad y cómo la gente está moldeando la IA”, ella explica. “Y si no tenemos todas las voces correctas en la sala dando forma a la inteligencia artificial, si no tenemos a todas las personas que son la base de usuarios del mundo con un entendimiento básico de la IA, entonces el producto que terminamos teniendo no va a ser lo mejor para nosotros como comunidad global, como sociedad, como mundo”.

Esa es la convicción que lo cambió todo. Nia entendió que podía usar la suma de todas sus experiencias para una tarea que consideraba más urgente: asegurarse de que nadie se quedara afuera.

ThinqueBytes: la educación como derecho, no como privilegio

Así nació —primero como un proyecto personal de más de cinco años, luego como una organización sin fines de lucro, el Distinguished Minds Institute— thinqueBytes, cuya misión es aumentar el acceso a la inteligencia artificial y a la educación STEM emergente, con un foco en la inclusión, la pertenencia y las comunidades históricamente desatendidas en el mundo de la tecnología. Es así como al día de hoy han capacitado en IA a más de mil jóvenes en cuatro continentes.

La idea es tan sencilla como poderosa: descomponer temas “complejos” —IA, robótica, ciencia de cohetes— en piezas pequeñas y digeribles. Videos cortos organizados en “bytes”, cada uno dedicado a una pregunta que cualquiera se haría: ¿Qué es la inteligencia artificial? ¿Debería tenerle miedo? ¿Me va a quitar el trabajo? Contenido diseñado para quien nunca tuvo contacto con estos temas, pero también para expertos que buscan reconvertirse.

Para Nia, el principio es innegociable: entender las tecnologías emergentes “no debería ser un privilegio; debería ser un derecho”.

Hay una razón personal detrás de esta vocación. Nia sabe lo que es entrar en espacios donde casi nadie se parece a uno. Estudió en una escuela de ingeniería donde “definitivamente había más hombres que mujeres”. Ha vivido el sesgo de quienes están acostumbrados a ver el mundo de una sola manera y se resisten a una realidad distinta —“esa realidad distinta a veces es, simplemente, gente brillante que merece un espacio en este mundo”.

De la seguridad de la IA a la gobernanza global

Nia no es una tecnooptimista ingenua. Su forma de pensar la tecnología cabe en una imagen que le gusta usar: la del martillo. “Un martillo es una herramienta increíblemente poderosa. En las manos correctas, construye una casa, protege, salva a las personas. En las manos de alguien muy distinto, puede usarse para hacer daño”.

De ahí su convicción sobre la necesidad de reglas. “Es muy importante tener un mecanismo a escala global —a escala global— para asegurar que la gente entienda cuándo y cómo un producto puede causar daño”. No como una traba, sino como una brújula: muchas veces, dice, el objetivo de la regulación es simplemente ayudar a la gente a entender qué debe tener en cuenta cuando construye.

Y aquí es donde su historia se cruza con la de las Naciones Unidas. Porque Nia describe un mundo que se mueve tan rápido que “las regulaciones a veces se están escribiendo mientras construimos, y lo vamos resolviendo sobre la marcha”. Un mundo donde algunos de los que construyen “no tienen el conocimiento base” para hacerlo con responsabilidad. Su conclusión es casi un eco anticipado de lo que se escucha en Ginebra: es crucial que exista una comunidad global definiendo los parámetros, para que la gente tenga ese conocimiento base.

Ginebra: cuando una vocación se vuelve consenso mundial

La primera semana de julio de 2026, todo aquello por lo que Nia Jetter dejó su carrera corporativa se convirtió, en Ginebra, en agenda mundial. Y ella es parte de esta cumbre porque vino con su equipo para mostrar su trabajo y capacitar a todas las personas posibles.

En la apertura del primer Diálogo Mundial sobre la Gobernanza de la Inteligencia Artificial , el primer foro sobre gobernanza de la IA establecido por la Asamblea General de la ONU, con todos los países sentados a la mesa, el Secretario General António Guterres pronunció exactamente el mensaje que Nia venía predicando desde sus videos y sus aulas. La inteligencia artificial, dijo, usada bien y compartida ampliamente, podría “comprimir décadas de desarrollo en años” y convertirse en “el gran igualador del siglo XXI”. Pero advirtió que nada de eso ocurrirá solo: la disyuntiva es “gobernar por diseño o ir a la deriva por defecto”.

El gran igualador, si lo gobernamos por diseño. Es difícil imaginar una frase que resuma mejor la apuesta de thinqueBytes.

Guterres señaló el punto que Nia conoce de memoria: el conocimiento experto, durante toda la historia, estuvo en manos de muy pocos, en muy pocos lugares, a un precio demasiado alto. Y recordó que 2.200 millones de personas, una de cada cuatro en el planeta,  siguen sin conexión al mundo digital. Doreen Bogdan-Martin, Secretaria General de la UIT, lo reforzó: para que la IA beneficie a todas las personas, la tecnología y la cooperación internacional deben avanzar juntas, especialmente para quienes aún no se han sumado al mundo digital.

Esta misma semana, en el AI for Good Global Summit, la vitrina de la ONU donde la tecnología se pone al servicio de las personas, y donde Nia ha sido ponente, la conversación se volvió concreta: IA para detectar cánceres a tiempo, para llevar internet a escuelas remotas, para formar el pensamiento crítico de una generación que crecerá conversando con máquinas. 

Nia tuvo la carrera con la que muchos sueñan. Podría volver a ella cuando quisiera; pero eligió este momento, este instante preciso de la historia, para estar donde realmente debe estar. 

Mientras en Ginebra representantes, visionarios, líderes, lideresas  y jóvenes de 193 naciones debaten cómo evitar que la inteligencia artificial se convierta en un privilegio que genera más desigualdades, en algún salón de Ghana, o en una pantalla en cualquier rincón del planeta, una persona que nunca imaginó entender qué es un algoritmo está aprendiendo a hacerlo. Gracias a una ingeniera que decidió que el futuro de la IA no se escribe solo en los laboratorios de las grandes tecnológicas, sino también en las aulas donde lleva a todos en el viaje.

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