La mutilación genital femenina era un rito de iniciación inevitable para las jóvenes de la región de Mara, en la República Unida de Tanzania, pero las comunidades están avanzando.

Desmontando mitos 

Más de 230 millones de niñas y mujeres han sido sometidas a la mutilación genital femenina (MGF). Como consecuencia, viven con profundas, duraderas y, a menudo, mortales consecuencias físicas y mentales de esta práctica. 

A pesar de los esfuerzos por erradicarla, en 2026 casi 4,5 millones de niñas corren el riesgo de sufrirla.

En el día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, 6 de febrero, desmontamos los mitos que rodean la ablación (extirpación del clítoris) y otro tipo de prácticas dañinas.

Las supervivientes, lideran el cambio

Cuando Olivia se unió a un diálogo comunitario apoyado por la agencia de la ONU, escuchó a otras supervivientes compartir sus experiencias.

 Hoy, Olivia Albert lidera un grupo de defensa de los jóvenes en la región de Mara, en la República Unida de Tanzania.

“Cuando las niñas escuchan a alguien que ha vivido esta experiencia, prestan atención de otra manera”, afirma. “Encuentran valor. El liderazgo de las supervivientes está cambiando mi comunidad. No podemos borrar el pasado, pero podemos asegurarnos de que las próximas generaciones de niñas crezcan sin miedo y, juntas, lo conseguiremos”.

© UNFPA/Bill Marwa

Olivia Albert Olivia Albert lidera un grupo de defensa de la juventud y contra la mutilación genital femenina en la región de Mara en la República Unida de Tanzania.

Desmintiendo falsedades

Los líderes religiosos también están denunciando las ideas falsas, entre ellos el imán Ousmane Yabara Camara, una figura conocida y respetada en la prefectura de Kindia, en Guinea. 

“La mutilación genital femenina no es una prescripción del islam”, afirmó. “Demasiadas niñas sufren las graves consecuencias para la salud de esta práctica. Debemos ponerle fin”.

Además, sugirió que el tema se incluyera en la educación para ayudar mejor a las generaciones futuras a vivir sin esta lacra.

Hoy en día, miles de niños y niñas aprenden sobre este tema en las escuelas, que cada vez imparten una educación sexual más completa.

En la prefectura de Kindia, en Guinea, el imán Ousmane Yabara Camara es una figura conocida y respetada que ha decidido utilizar su influencia al servicio de las mujeres y niñas de su comunidad.

Las nuevas leyes están cambiando el rumbo

En muchos países donde la mutilación genital femenina está profundamente arraigada, la nueva legislación está cambiando las cosas. 

En Yibuti, Eritrea y Somalia, los eruditos islámicos emitieron una fetua en 2025 en la que se afirmaba que no hay motivos religiosos que justifiquen la ablación. 

“En nuestros barrios, ahora contamos con dos poderosos escudos: la Constitución y la fetua”, afirmó la activista Nafissa Mahamoud Mouhoumed, de Yibuti. 

“Mientras que la ley recuerda a la gente las consecuencias legales, la fetua elimina la excusa religiosa que se ha utilizado durante generaciones para justificar la mutilación genital femenina. Esta doble victoria nos da a nosotros, los activistas sobre el terreno, la confianza definitiva para hablar con las familias y decirles: Tanto vuestra fe como vuestro país protegen a vuestras hijas”.

En la prefectura de Kindia, en Guinea, el imán Ousmane Yabara Camara Camara es una figura conocida y respetada, y una persona que ha elegido utilizar su plataforma al servicio de las mujeres y niñas de su comunidad. .

Involucrar a los hombres y los niños 

En Etiopía, tres cuartas partes de las mujeres y niñas de entre 15 y 49 años han sufrido algún tipo de mutilación genital femenina. 

“Durante años nos quedamos de brazos cruzados, viendo cómo las mujeres sufrían complicaciones durante el parto, a veces con la pérdida tanto de la madre como del bebé”, recuerda Mitiku Gunte, jefe del distrito local. “Sabíamos que algo iba mal, pero no entendíamos qué era ni cómo detenerlo”.

El jefe del distrito local es ahora defensor de un programa conjunto dirigido por el UNFPA y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que, junto con la administración local, involucra a cientos de hombres y niños en la lucha contra esta práctica.

A través de diálogos adaptados a diferentes segmentos de la sociedad, ancianos, hombres jóvenes solteros, mujeres y jóvenes, los miembros de la comunidad van de puerta en puerta para hablar con cada grupo sobre sus preocupaciones e influencias específicas.

© MOPIX-UNFPA El derecho a la libertad de expresión

En Hadiya, localidad de Etiopía, un anciano local dirige una sesión semanal de información y discusión sobre prácticas dañinas.

No hay justificación médica 

Cuando la mutilación genital femenina es realizada por un profesional sanitario, a menudo se describe como “medicalizada”, pero incluso con la presencia de un profesional y el uso de instrumental esterilizado, no es segura ni necesaria, y nunca hay justificación médica para ella.

En la zona de Hadiya, en Etiopía, un anciano local dirige una sesión semanal de información y debate sobre prácticas dañinas.

“A menudo recibo casos cuando el daño ya está hecho, con complicaciones graves”, afirma la doctora Maram Mahmoud, médica de familia en el Alto Egipto.

“Sinceramente, no esperaba que esto tuviera tal impacto en mi perspectiva, pero ahora comprendo mejor las diferentes mentalidades de quienes lo están considerando, y me siento más segura a la hora de orientarlos y explicarles los graves daños, riesgos y consecuencias”.

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La Organización Panamericana de la Salud ha emitido una alerta epidemiológica llamando a todos los países de la región a intensificar la vigilancia y la vacunación. La razón es clara: los casos de sarampión se han multiplicado por 32 el año pasado respecto a 2024, con cerca de 15.000 contagios y 29 muertes confirmadas.

La tendencia es alarmante. Solo en las primeras tres semanas de 2026 ya se han registrado más de 1000 casos nuevos en siete países, un aumento de 43 veces respecto al mismo periodo del año pasado. México, Estados Unidos, Canadá y Bolivia concentran la mayor parte de los casos actuales.

El dato clave: el 78% de los enfermos confirmados no estaba vacunado. La OPS subraya que, aunque se ven más casos en adolescentes y adultos, los niños menores de un año son los más vulnerables y tienen las tasas de infección más altas.

La cobertura de vacunación está por debajo de lo seguro. Solo un tercio de los países de la región alcanza la meta del 95% de cobertura con la primera dosis de la triple viral (SRP). Se estima que 1,5 millones de niños no recibieron ninguna dosis en 2024.

El temor es que con la Copa Mundial de Fútbol 2026 y otros grandes eventos a la vista aumentarán la movilidad de personas y, con ella, la posible propagación del virus. La ONU urge a los países a mejorar los niveles de inmunización, reforzar la vigilancia en puertos y aeropuertos, y garantizar que los viajeros estén vacunados. El mensaje es claro: el sarampión es una amenaza resurgente, pero prevenible.

Las imágenes sexuales ultrafalsas se disparan y dañan a millones de niños

© Unsplash/Finn también en inglés.

Losultrafalsos se refieren a imágenes, videos o audio que han sido manipulados o generados utilizando tecnologías de IA.

UNICEF ha declaración alerta máxima ante el rápido aumento de imágenes sexuales de niños generadas por la inteligencia artificial, conocidas como ultrafalsos, (deepfake, en inglés.)

La escala del problema es abrumadora. Un nuevo estudio de UNICEF, INTERPOL y la fundación ECPAT, que busca acabar con la explotación sexual infantil, revela que al menos 1,2 millones de niños en 11 países han visto sus imágenes manipuladas para crear contenido sexual explícito en el último año. En algunos países, esto afecta a 1 de cada 25 niños, el equivalente a uno por aula.

La amenaza es muy real para los niños y hasta dos tercios de los niños expresaron su preocupación por que la inteligencia artificial se use para crear este tipo de imágenes falsas.

UNICEF es contundente: «No hay nada ‘falso’ en el daño que causa».

Ante esta crisis, la agencia de la ONU hace un llamado urgente a los gobiernos, para que criminalicen la creación y distribución de este material, los desarrolladores de inteligencia artificial, para que impidan la generación de tales imágenes, y a las plataformas digitales, para que prevengan la circulación de este contenido.

Piden a Israel retirar un proyecto de ley sobre para instaurar la pena de muerte

Naciones Unidas

Una verja instalada recientemente en el interior del campo de refugiados de Yenín, en Cisjordania.

Expertos independientes de Naciones Unidas han hecho un llamado urgente a Israel para que retire un proyecto de ley que establecería la pena de muerte obligatoria solo para los palestinos por actos de terrorismo. Los expertos advierten que este proyecto viola el derecho a la vida y es discriminatorio.

El problema central es que la pena sería obligatoria, impidiendo a los jueces considerar circunstancias atenuantes. 

Los expertos subrayan que los tribunales militares para civiles «normalmente no cumplen» con los estándares de un juicio justo, por lo que cualquier sentencia de muerte violaría el derecho a la vida. También advierten que el ahorcamiento, método previsto en el proyecto, constituye tortura o trato cruel.

La ley también eliminaría el derecho al indulto y restringiría el acceso a abogados, lo que empeora un sistema militar ya marcado por detenciones arbitrarias y torturas ampliamente documentadas.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado este lunes su Llamamiento Global 2026, con el que busca recaudar cerca de 1000 millones de dólares para proporcionar asistencia sanitaria vital a millones de personas atrapadas en crisis humanitarias y conflictos. 

El objetivo es responder a 36 emergencias sanitarias en todo el mundo, 14 de ellas clasificadas como de máxima gravedad.

El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, subrayó la urgencia de la petición en un contexto mundial donde la financiación humanitaria se reduce mientras las necesidades aumentan: «Este llamamiento no es caridad. Es una inversión estratégica en salud y seguridad», declaró.

Un año crítico con una financiación en descenso

El llamamiento llega en un momento de convergencia de crisis globales: conflictos prolongados, los crecientes impactos del cambio climático y brotes infecciosos recurrentes. Sin embargo, en 2025, la financiación humanitaria global cayó por debajo de los niveles de 2016, lo que obligó a la OMS y sus socios a recortar drásticamente sus operaciones. 

De los 81 millones de personas que originalmente debían recibir asistencia, solo se pudo llegar a un tercio.

¿Qué lograron los fondos en 2025?

A pesar de las limitaciones, la financiación del año pasado permitió:

• Vacunar contra enfermedades mortales a 5,3 millones de niños
• Realizar 53 millones de consultas médicas
• Mantener operativos más de 8000 centros de salud
• Desplegar 1370 clínicas móviles

Emergencias prioritarias y un trabajo indispensable

La OMS focalizará sus esfuerzos en 2026 en algunas de las crisis más graves del planeta, entre las que destacan Afganistán, la República Democrática del Congo, Haití, el Territorio Palestino Ocupado, Sudán, Ucrania y Yemen, así como en la respuesta a brotes globales de cólera y viruela símica (mpox).

En colaboración con los gobiernos locales, la OMS coordina a más de 1500 socios en 24 crisis diferentes. Su trabajo consiste en:

• mantener abiertos los hospitales
• entregar suministros médicos de emergencia
• prevenir epidemias 
• restaurar la vacunación rutinaria
• garantizar el acceso a la salud sexual, reproductiva, materna e infantil, incluso bajo bombardeos

Un llamado a la solidaridad estratégica

Durante el evento de lanzamiento, representantes de países donantes resaltaron el papel único de la organización. Noel White, embajador de Irlanda, afirmó que «toda crisis humanitaria es una crisis de salud», mientras que Marita Sørheim-Rensvik, de Noruega, recalcó que la OMS «sigue siendo indispensable» para llevar atención vital a lugares donde casi nadie más puede operar y para proteger a los trabajadores sanitarios bajo una presión inmensa.

Invertir en salud no solo salva vidas de inmediato, sino que es la herramienta más eficaz para contener brotes y evitar que los riesgos sanitarios escalen hacia crisis humanitarias más amplias y costosas. 

Este llamamiento es, en última instancia, un intento por «construir un puente hacia la paz» a través de la dignidad que otorga el cuidado de la salud.

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«Examinando los patrones entre países y grupos poblacionales, podemos proporcionar a gobiernos e individuos información más específica para ayudar a prevenir muchos casos de cáncer antes de que comiencen”, afirmó el doctor Partha Sarathi Ilbawi, responsable del equipo de Control del Cáncer de la OMS y autor del estudio publicado con motivo del Día Mundial del Cáncer.

El análisis examinó 30 causas prevenibles en 185 países y 36 tipos de cáncer, entre ellas el tabaquismo, el consumo de alcohol, un índice de masa corporal elevado, la inactividad física, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta y, por primera vez, nueve infecciones con potencial cancerígeno.

Tabaco, infecciones y alcohol, los principales riesgos

La investigación identifica el tabaco como la principal causa prevenible de cáncer, responsable del 15% de los nuevos casos a nivel mundial. Le siguen las infecciones cancerígenas, que representan el 10%, y el consumo de alcohol, con un 3%. Tres tipos de cáncer , pulmón, estómago y cuello uterino,  concentraron casi la mitad de los casos prevenibles.

El cáncer de pulmón se asoció principalmente al tabaquismo y a la contaminación del aire; el de estómago, a la infección por Helicobacter pylori; y el de cuello uterino, mayoritariamente al virus del papiloma humano (VPH). 

© UNICEF/Sergio Izquierdo

Desigualdades por sexo y región

El informe pone de relieve importantes diferencias por sexo. La carga del cáncer prevenible fue significativamente mayor en hombres (45%) que en mujeres (30%). En ellos, el tabaquismo explicó casi una cuarta parte de los nuevos casos, mientras que en las mujeres destacaron las infecciones, seguidas del tabaco y el exceso de peso.

Las diferencias regionales también fueron marcadas. Entre los hombres, Asia Oriental registró la mayor proporción de cáncer prevenible (57%), mientras que América Latina y el Caribe presentaron la más baja (28%). En las mujeres, los porcentajes oscilaron entre el 24% en el norte de África y Asia Occidental y el 38% en África subsahariana.

Prevención como prioridad sanitaria

Los autores destacan la importancia de reforzar la prevención adaptada a cada contexto, con medidas como un mayor control del tabaco y el alcohol, la vacunación contra el VPH, la mejora del aire y entornos más saludables. Una acción coordinada podría evitar millones de casos y reducir la carga global del cáncer. 

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Cinco palestinos que necesitan atención médica urgente lograron salir de Gaza por el paso de Rafah en el primer día tras su reapertura.

 La Organización Mundial de la Salud celebra este primer paso, pero recuerda que 18.500 personas siguen esperando.

«Espero viajar para recibir tratamiento y regresar caminando como los otros niños», dijo Yousef, un niños herido que logró salir ayer.

Según la OMS, más de 18.500 pacientes en Gaza aún requieren atención médica especializada que actualmente no está disponible en la Franja, incluyendo el tratamiento de graves heridas durante la guerra y condiciones crónicas como el cáncer y la diabetes. 

Antes del recrudecimiento del conflicto, cientos de personas salían a diario de Gaza por motivos médicos.

La OMS pide que se abran todos los pasos, que más países admitan pacientes y que se permita el tratamiento en Cisjordania y Jerusalén Oriental.

“Sabemos que hay pacientes que han fallecido mientras esperaban ser evacuados, y eso es algo horrible cuando sabes que a solo unos kilómetros de esa frontera hay ayuda disponible. Antes estaba disponible dentro, pero incluso cuando solo está disponible fuera, en Jerusalén Este, por ejemplo, y no se puede acceder a ella por motivos políticos, es horrible. Y hay personas que han perdido a sus seres queridos solo por ese motivo”, dijo el portavoz de la Organización.

La OMS reduce un tercio su llamamiento para emergencias 

© UNICEF/Jospin Benekire

La Organización Mundial de la Salud (OMS) solita 1000 millones de dólares para emergencias sanitarias, una reducción de un tercio respecto a 2025, ya que la financiación de los donantes está cayendo. 

El año pasado la Organización recibió 900 millones, por lo que este año han reajustado el presupuesto. 

«Nos centramos en quienes más lo necesitan, donde podemos salvar más vidas», dijo el jefe de emergencias sanitarias, el doctor  Chikwe Ihekweazu, en una rueda de prensa en Ginebra. 

La financiación se destinaría a 36 emergencias, incluyendo Gaza, Sudán y Ucrania.

«Estamos profundamente preocupados por las vastas necesidades y cómo las vamos a satisfacer», añadió.

El interés por la movilización de recursos es menor que en años anteriores, añadió el especialista, que explicó que la OMS también ha adaptado su forma de trabajar y ahora recurre más que nunca a socios locales, con más de 1500 agentes que contribuyen a prestar servicios sobre el terreno.

Cuatro de cada diez cánceres se podrían prevenir

© OMS/Gilles Reboux

Cuatro de cada diez casos de cáncer en el mundo están vinculados a causas prevenibles, según un estudio de la OMS y su Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).

El análisis examinó 30 causas prevenibles en 185 países y 36 tipos de cáncer, entre ellas el tabaquismo, el consumo de alcohol, un índice de masa corporal elevado, la inactividad física, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta y, por primera vez, nueve infecciones con potencial cancerígeno.

La investigación identifica el tabaco como la principal causa prevenible de cáncer, responsable del 15% de los nuevos casos a nivel mundial. Le siguen las infecciones cancerígenas, que representan el 10%, y el consumo de alcohol, con un 3%. 

Entre las formas de cáncer más comunes, el de pulmón se asocia principalmente al tabaquismo y a la contaminación del aire; el de estómago, a la infección por Helicobacter pylori; y el de cuello uterino, mayoritariamente al virus del papiloma humano (VPH). 

Bachelet oficializa su candidatura a la Secretaría General con el apoyo de Chile, Brasil y México

ONU/Jean-Marc Ferre

La ONU ya ha recibido la inscripción formal de la candidatura de la expresidenta de Chile Michelle Bachelet en las elecciones para ocupar la Secretaría General.

La candidatura de Bachelet, que fue directora de ONU Mujeres y Alta Comisionada para los Derechos Humanos, ha sido presentada conjuntamente por Chile, Brasil y México.

La elección para reemplazar, a partir del 1 de enero de 2027, al portugués António Guterres tendrá lugar a finales de este año. 

También ha oficializado su candidatura el actual director de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, respaldado por Argentina. 

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La reducción sostenida de los impuestos a las bebidas azucaradas y alcohólicas ha hecho que estos productos sean cada vez más baratos en la mayoría de los países, una tendencia que amenaza con agravar la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, distintos tipos de cáncer y las lesiones, especialmente entre niños y jóvenes, advirtió este martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Dos informes de la agencia sanitaria de la ONU señalan que los sistemas fiscales actuales son demasiado débiles para frenar el consumo de productos nocivos para la salud en tanto que los sistemas sanitarios enfrentan una presión financiera creciente a causa de las enfermedades no transmisibles y lesiones que podrían prevenirse en gran medida. 

El organismo instó a los gobiernos a gravar de forma significativa las bebidas azucaradas y al alcohol como una medida urgente de salud pública y de recaudación.

Herramienta poderosa 

“Los impuestos sanitarios son una de las herramientas más poderosas que tenemos para promover la salud y prevenir enfermedades”, afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. 

“Al aumentar los impuestos sobre productos como el tabaco, las bebidas azucaradas y el alcohol, los gobiernos pueden reducir el consumo dañino y liberar fondos para servicios de salud vitales”, abundó.

El mercado global de bebidas azucaradas y alcohólicas genera miles de millones de dólares en beneficios y alimenta un consumo masivo a escala mundial. Sin embargo, los gobiernos solo captan una pequeña parte de ese valor a través de impuestos con fines sanitarios, lo que deja a las sociedades con los costos sanitarios y económicos a largo plazo. Este esquema favorece las ganancias corporativas mientras socializa los daños.

Al menos 116 países gravan los refrescos

En el caso de las bebidas azucaradas, al menos 116 países aplican algún tipo de impuesto, principalmente a los refrescos. No obstante, este gravamen, muchos productos con alto contenido de azúcar -como jugos 100% de fruta, bebidas lácteas azucaradas y cafés o tés listos para beber-, quedan fuera de estos impuestos. 

Además, aunque el 97% de los países grava las bebidas energéticas, esta proporción no ha variado desde el último informe de la OMS, correspondiente a 2023.

El alcohol se ha vuelto más asequible

Respecto al alcohol, un informe separado señala que al menos 167 países aplican impuestos a estas bebidas y doce mantienen prohibiciones totales. Aun así, el alcohol se ha vuelto más asequible o ha mantenido su precio en la mayoría de los países desde 2022, ya que los impuestos no se ajustan al ritmo de la inflación ni del crecimiento de los ingresos. 

El vino, por ejemplo, sigue sin gravarse en al menos 25 países, en su mayoría europeos, pese a los riesgos comprobados para la salud.

“Un alcohol más asequible impulsa la violencia, las lesiones y las enfermedades”, dijo el director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS. 

Etienne Krug explicó que mientras la industria obtiene beneficios, “el público suele cargar con las consecuencias sanitarias y la sociedad con los costos económicos”.

La OMS subrayó que, a nivel global, la proporción de impuestos especiales sobre el precio final sigue siendo baja: una media del 14% para la cerveza y del 22,5% para las bebidas espirituosas. 

En el caso de las bebidas azucaradas, el impuesto representa apenas alrededor del 2% del precio de una gaseosa común y suele aplicarse solo a una parte del mercado.

La gente apoya el aumento de los impuestos al alcohol

Estas tendencias persisten pese a que una encuesta de Gallup realizada en 2022 mostró que la mayoría de las personas apoya aumentar los impuestos al alcohol y a las bebidas azucaradas. 

Frente a este escenario, la OMS lanzó la iniciativa “3 para el 35”, que busca elevar los precios reales del tabaco, el alcohol y las bebidas azucaradas de aquí a 2035 con el fin de reducir su asequibilidad y proteger la salud pública.

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La Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomendó a los países de América mantenerse vigilantes y fortalecer la preparación de los servicios de salud ante la circulación simultánea de influenza estacional y virus sincitial respiratorio (VSR).

Según la agencia sanitaria regional, esto podría generar mayor presión en hospitales y centros de salud durante lo que resta de la temporada de invierno en el hemisferio norte.

En su última alerta epidemiológica, la OPS subraya que la positividad por influenza se mantiene por encima del 10% en el hemisferio norte, con incrementos sostenidos en América del Norte y América Central, y niveles cercanos al 20% en el Caribe, donde predomina la circulación de influenza A(H3N2).

La revisión de datos de algunos países (Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y España) muestra que la temporada de influenza ha iniciado de forma temprana en el hemisferio norte, con aumento de consultas ambulatorias (especialmente en los niños) y hospitalizaciones, principalmente en adultos mayores.

Prevenir que los hospitales se saturen

La OPS sostuvo que el aumento de la circulación del virus sincitial respiratorio podría amplificar la presión sobre los sistemas de salud, por lo que se requiere un seguimiento continuo de la situación para ajustar los planes de respuesta.

“La circulación simultánea de influenza y virus sincitial respiratorio es un desafío que requiere que prioricemos la vacunación, que protege contra los casos graves que pueden requerir hospitalización, y mantengamos una vigilancia cercana que permita actuar a tiempo para prevenir brotes mayores y evitar que los hospitales se saturen”, explicó el asesor regional en epidemiología de enfermedades con potencial epidémico y pandémico de la OPS, Marc Rondy.

Recomendaciones

La agencia subrayó que las vacunas actuales contra la influenza son efectivas para prevenir las hospitalizaciones (con una efectividad del 30-40% en adultos y de hasta 75% en niños).

En este sentido, la OPS insta a los países de la región a: 

• Fortalecer la vigilancia integrada de influenza, VSR, SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios, y reportar semanalmente los datos a las plataformas FluNET y FluID para contribuir al monitoreo regional y global
• Preparar y ajustar los planes de respuesta de los servicios de salud ante posibles aumentos simultáneos de casos y hospitalizaciones 
• Priorizar la vacunación contra la influenza y COVID-19 en grupos de riesgo, incluidos adultos mayores, niños pequeños, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas y trabajadores de la salud
• Implementar estrategias de prevención del VSR, incluyendo el uso de vacunas maternas y anticuerpos monoclonales de acción prolongada en recién nacidos y lactantes, según las recomendaciones de la OPS/OMS
• Reforzar la comunicación de riesgos, promoviendo prácticas preventivas clave

La OPS se refirió a distintas medidas que puede tomar la población para prevenir los contagios, como vacunarse contra la influenza, lavarse las manos frecuentemente, cubrirse la boca al toser o estornudar, usar mascarilla en lugares cerrados si tiene síntomas, quedarse en casa si tiene fiebre o síntomas respiratorios y buscar atención médica temprana ante síntomas graves. 

Todas ellas son medidas simples y efectivas para protegerse a sí mismos y a sus familias, especialmente a niños pequeños y adultos mayores.

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Seis años después de que se reportaran los primeros casos de neumonía en Wuhan, China, el COVID-19 ya no es una emergencia sanitaria internacional, pero sigue siendo un riesgo significativo para la salud pública, advirtió este miércoles la Organización Mundial de Salud (OMS).

El virus SARS-CoV-2 continúa causando hospitalizaciones y muertes en la región europea, aunque las vacunas actualizadas siguen siendo altamente efectivas para prevenir la enfermedad grave, revelan estudios recientes de la oficina para Europa de la agencia sanitaria.

El 31 de diciembre de 2019 se publicaron los primeros reportes oficiales que marcaron el inicio de la pandemia. Más de tres años después, en mayo de 2023, la OMS declaró el fin de la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional, tras un saldo estimado de más de 6,9 millones de muertes en el mundo. Sin embargo, los datos recientes muestran que el COVID-19 no ha desaparecido.

Desde el fin de la pandemia, la oficina para Europa de la OMS ha trabajado con ministerios de salud de países del este de la región -mediante la red EuroSAVE- para fortalecer la vigilancia de infecciones respiratorias graves. 

Los estudios muestran la importancia de vacunarse

Un estudio de la dependencia analizó casi 4000 hospitalizaciones por infecciones respiratorias agudas registradas entre mayo de 2023 y abril de 2024, es decir, durante el primer año posterior al fin oficial de la pandemia. Los resultados indican que cerca del 10% de los pacientes hospitalizados tenían COVID-19. Más de dos tercios eran mayores de 60 años y una proporción similar presentaba al menos una enfermedad crónica, grupos para los cuales la OMS recomienda la vacunación anual actualizada.

Pese a ello, solo el 3% de los pacientes hospitalizados había recibido una vacuna contra el COVID-19 en los doce meses previos. Además, el impacto de la enfermedad siguió siendo severo: el 13% de los pacientes con COVID-19 requirió ingreso a unidades de cuidados intensivos y el 11% murió.

Otro estudio de EuroSAVE comparó, durante el periodo 2022–2024, a pacientes hospitalizados por COVID-19 con los ingresados por influenza. Los resultados mostraron que los pacientes con COVID-19 presentaron con mayor frecuencia desenlaces graves, como necesidad de oxígeno, ingreso a cuidados intensivos y muerte, en comparación con los casos de gripe.

“Si bien el COVID-19 ya no causa la propagación masiva que vimos durante la pandemia, sigue provocando un número considerable de hospitalizaciones y muertes”, señaló Mark Katz, epidemiólogo de la OMS/Europa. “El impacto del virus parece ser tan grave como el de la influenza, e incluso en algunos casos mayor”.

Vacunas actualizadas

En cuanto a la efectividad de las vacunas actualizadas, un estudio realizado en Kosovo durante tres años reveló que una dosis recibida en los seis meses previos fue 72% efectiva para prevenir hospitalizaciones y 67% efectiva para evitar cuadros más graves, incluidos el ingreso a cuidados intensivos y la muerte. Otro análisis, que incluyó datos de seis países y territorios, encontró que la vacunación reciente redujo en 60% el riesgo de hospitalización.

A pesar de estos resultados, los datos muestran una baja cobertura vacunal entre los grupos de alto riesgo, e incluso la falta de disponibilidad de vacunas en algunos países. “La mayoría de los pacientes hospitalizados eran adultos mayores o personas con enfermedades crónicas, justamente quienes deberían recibir refuerzos anuales”, explicó Silvia Bino, epidemióloga del Instituto de Salud Pública de Albania.

Ante este escenario, la OMS reiteró la importancia de la revacunación para adultos mayores, personas con comorbilidades, individuos inmunocomprometidos, mujeres embarazadas y personal de salud. 

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Para Rana, al igual que para muchas de las 55.000 mujeres embarazadas de Gaza que buscan atención médica, la cuestión no era si su bebé nacería, sino dónde y si sobrevivirían al parto. “Pensé que tendría que dar a luz en una tienda de campaña”, recuerda. 

Tras dos años de ataques incesantes, el sistema sanitario de Gaza ha quedado destrozado. Solo una pequeña parte de los centros de salud siguen funcionando, y muy pocos pueden proporcionar atención obstétrica y neonatal de urgencia. Los trabajadores sanitarios se han visto desplazados, los medicamentos escasean y las unidades neonatales están desbordadas, funcionando muy por encima de su capacidad, con muy pocas incubadoras y personal cualificado.

“A medida que se acercaba la fecha del parto, estaba aterrorizada. No sabía cómo podría traer un niño al mundo en esas condiciones”, declaró al UNFPA, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, que es el organismo de la ONU encargado de la salud sexual y reproductiva. 

Como la mayoría de los 2,1 millones de habitantes de Gaza, Rana se ha visto desplazada y vive en una tienda de campaña improvisada, expuesta a las duras condiciones invernales y a las fuertes lluvias. Las recientes inundaciones han arrasado los refugios, destruido las pertenencias y dejado a las familias expuestas al frío, empapadas y propensas a contraer enfermedades, con un aumento considerable del riesgo de infecciones respiratorias, diarrea, hepatitis e hipotermia. 

Un salvavidas cuando más se necesitaba

© UNFPA Palestina/Hardy Skills

En un momento en que el sistema sanitario de Gaza ha superado sus límites, las comadronas cualificadas y los centros de salud en funcionamiento son fundamentales para garantizar la supervivencia de las mujeres y los bebés durante el parto y el delicado periodo del posparto. 

Para Rana, esto significó poder dar a luz no en una tienda de campaña inundada, sino en un hospital en funcionamiento, rodeada de personal sanitario y con el equipo necesario para un parto seguro. 

Afortunadamente, pudo dar a luz en el Hospital de la Sociedad Benéfica de Amigos de los Pacientes, en la ciudad de Gaza. Este hospital, junto con el Hospital Al Khair de Khan Younis, ha sido recientemente rehabilitado en su totalidad gracias al apoyo del UNFPA y a la financiación del Reino de Arabia Saudí a través del Centro de Ayuda Humanitaria y Socorro del Rey Salman (KSrelief).

En el hospital, la comadrona Nabila Masaoud estuvo con Rana durante todo el parto. Describió lo precarias que eran las condiciones antes de que se rehabilitara el centro. “Había muy pocos trabajadores sanitarios y gran parte del equipo estaba dañado”, explicó al UNFPA. 

“Si una mujer sufría complicaciones durante el parto, existía un riesgo real de que no sobreviviera. Este apoyo cambió esa situación. Pudimos traer de vuelta a los trabajadores sanitarios, cubrir sus salarios y reemplazar el equipo que habíamos perdido durante la guerra”.

© UNFPA Palestina/Hardy Skills

Estas y otras iniciativas han dado resultados inmediatos para las mujeres y niñas más necesitadas de Gaza, de las cuales unas 240.000 ya han accedido a servicios esenciales de salud reproductiva, incluidos la planificación familiar y la atención materna, y se espera que muchas más puedan acceder a ellos.

“Todas las mujeres merecen un parto seguro”, afirmó la comadrona Nabila. 

La lucha por el primer aliento

Con menos de 2000 camas hospitalarias para más de dos millones de personas en Gaza y escasez de respiradores para recién nacidos, los bebés prematuros comparten cunas e incubadoras, y los tubos y monitores que los mantienen con vida funcionan con electricidad inestable. 

La comadrona Heyam ha sido desplazada varias veces en los últimos dos años, pero sigue trabajando en unidades de maternidad sobrecargadas allá donde va. 

Esta madre de seis hijos describe días llenos de partos continuos, sin apenas descanso, y mujeres que llegan agotadas, desnutridas y sin haber tenido acceso a atención prenatal: “Se ha producido un aumento notable de los casos de desnutrición y anemia entre las mujeres en el posparto, así como de desnutrición y bajo peso al nacer entre los recién nacidos debido a la mala alimentación de las madres”.

© UNFPA Palestina/Hardy Skills

Recientemente, se ha trasladado a la ciudad de Gaza, donde trabaja en un centro de atención primaria en Tal Al Hawa, gestionado por la Sociedad Palestina de Ayuda Médica. Ella y otras comadronas cuentan con el apoyo de la Oficina Humanitaria de la Unión Europea (ECHO) y el UNFPA.

“Aunque llevo muchos años ejerciendo de comadrona, este año ha sido el más difícil”, afirma. “La escasez de medicamentos y suministros médicos se ha convertido en parte de mi realidad cotidiana. A mendo, ni siquiera se disponía de los artículos más básicos”.

Un salvavidas en la oscuridad

© UNFPA Palestina/Bisan Owda

Cada día nacen unos 150 bebés en Gaza, pero escasean productos básicos como el agua, el jabón y la electricidad. Las habitaciones están abarrotadas de mujeres que deben ser monitoreadas por si surgen complicaciones, pero en cambio se ven obligadas a dar a luz sin privacidad. Para muchas, el viaje al hospital es en sí mismo un riesgo aterrador tras los repetidos ataques a las instalaciones médicas.

El transporte es otro gran desafío, como explicó Heyam. “A menudo tenía que caminar largas distancias entre la casa y los centros de salud, bajo el sol o bajo la lluvia. Con cada paso, me decía a mí misma que esa mujer me estaba esperando y que tenía la responsabilidad de salvar la vida de una madre o un niño”.

Pero incluso en circunstancias tan difíciles, estas parteras han estabilizado a madres que sufrían hemorragias potencialmente mortales, han realizado reanimaciones neonatales con equipos limitados o inexistentes y han ayudado a mujeres a encontrar la fuerza para dar a luz cuando sentían que no la tenían.

Nabila, Heyam y sus colegas dependen de una formación específica y de suministros esenciales para seguir haciendo su trabajo y salvando vidas. Eso es lo que les permite continuar con su labor, intervenir cuando una incubadora está llena o una madre se está desvaneciendo por el agotamiento.

Como explicó Heyam: “Las matronas son la primera línea de defensa para la vida de las madres y los recién nacidos, y deben recibir apoyo y empoderamiento para llevar a cabo su misión”.

“Nosotras, en el terreno, representamos la esperanza para las mujeres en medio de esta oscuridad”.

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El año 2025 se consolidó como un período de importantes avances y complejos desafíos para la salud global y para la Organización Mundial de la Salud (OMS). Así lo expresó su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, al destacar que el mayor logro del año fue la adopción del primer Acuerdo sobre Pandemias, un hito que refuerza la cooperación internacional y demuestra el valor del multilateralismo frente a amenazas sanitarias globales.

Aprobado en la 78ª Asamblea Mundial de la Salud, el Acuerdo sobre Pandemias, junto con las enmiendas al Reglamento Sanitario Internacional, busca garantizar una respuesta más rápida, equitativa y eficaz ante futuras emergencias sanitarias. El tratado promueve un acceso más justo a vacunas, medicamentos y diagnósticos, y sienta las bases para un sistema internacional de intercambio de patógenos que fortalezca la preparación y la investigación.

Eliminación de enfermedades

En 2025, la OMS respondió a 48 emergencias en 79 países y territorios, incluyendo contextos de conflicto y crisis prolongadas como Gaza, Sudán y Ucrania. Estas intervenciones incluyeron apoyo a sistemas de salud colapsados, atención de urgencia y coordinación internacional para proteger a las poblaciones más vulnerables.

También validó a varios países por la eliminación de enfermedades. Brasil fue reconocido por eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH, convirtiéndose en el país más poblado de América en alcanzar este objetivo. Además, Georgia, Surinam y Timor Oriental fueron certificados como países libres de malaria, mientras que siete nuevos países africanos introdujeron la vacuna contra esta enfermedad, alcanzando un total de 24 países y beneficiando a más de diez millones de niños cada año. El uso ampliado de nuevas herramientas permitió prevenir, solo en 2024, unos 170 millones de casos de malaria y un millón de muertes.

La vacunación siguió siendo un pilar clave de la salud pública mundial. Con el apoyo de la OMS y sus socios, los países ampliaron programas de inmunización contra enfermedades como meningitis, polio, rotavirus y virus del papiloma humano (VPH). En el primer Día Mundial para la Eliminación del Cáncer Cervicouterino se anunció que 86 millones de niñas ya fueron vacunadas contra el VPH, acercando al mundo al objetivo de erradicar esta enfermedad.

Más salud

Los datos del informe Estadísticas Mundiales de Salud 2025 muestran que 1400 millones de personas viven hoy de manera más saludable gracias a la reducción del consumo de tabaco, el aire más limpio y mejoras en agua y saneamiento. También se registraron descensos en las tasas de VIH y tuberculosis, así como una menor necesidad de tratamiento por enfermedades tropicales desatendidas. 

Los avances hacia la cobertura sanitaria universal continuaron a nivel mundial. De acuerdo con los informes OMS–Banco Mundial 2025, la mayoría de los países ampliaron el acceso a servicios esenciales de salud y redujeron la carga financiera asociada a la atención médica. Entre 2000 y 2022, la proporción de personas que enfrentan gastos de salud por encima de sus posibilidades se redujo del 34% al 26%.

En paralelo, 2025 fue un año clave para la agenda de enfermedades no transmisibles y salud mental. Más del 75% de las muertes no relacionadas con la pandemia se deben a estas condiciones, que afectan de manera desproporcionada a países de ingresos bajos y medios. En la Asamblea General de la ONU, los líderes mundiales adoptaron la declaración política más ambiciosa hasta la fecha, con metas concretas hacia 2030.

Un derecho humano universal

Antes de terminar el año, la OMS reforzó en 2025 su enfoque en la medicina tradicional con la adopción de la Estrategia Mundial de Medicina Tradicional 2025–2034, que busca integrar estas prácticas a los sistemas de salud sobre la base de evidencia científica, seguridad y calidad. El Segundo Foro Mundial sobre Medicina Tradicional, organizado junto con India, promovió soluciones de salud más sostenibles e inclusivas

No obstante, el año también estuvo marcado por dificultades. Los recortes en la ayuda internacional amenazaron con revertir décadas de progreso y obligaron a la OMS a reducir su personal. Pese a ello, Tedros subrayó que la Organización sigue comprometida con su misión fundacional: garantizar el nivel más alto posible de salud, no como un privilegio, sino como un derecho humano universal.

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