Der verheerende Waldbrand, der Ende Juli die spanische Provinz Ávila und die Autonome Region Madrid heimsuchte, zerstörte über 200.000 Hektar Land – doppelt so viel wie der historische Jahresdurchschnitt in Spanien . In Frankreich fielen in der Gironde, der am stärksten betroffenen Region, fast 42.000 Hektar Kiefernwälder den Flammen zum Opfer, was die Evakuierung Tausender Anwohner und Touristen erzwang. Die Gesamtfläche der in Europa verbrannten Hektar beläuft sich auf über 434.000.
Auf der anderen Seite des Atlantiks ist das Ausmaß noch gravierender: In den Vereinigten Staaten sind fast 1,85 Millionen Hektar und in Kanada 3,8 Millionen Hektar abgebrannt.
Die Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Europa (UNECE) ist in diesem Punkt eindeutig:
„Diese Waldbrandsaison, die wir in mehreren europäischen Ländern, in Frankreich, in Spanien und jetzt auch in Griechenland und anderen Ländern der Region erlebt haben, ist ein Beweis dafür, was der Klimawandel anrichtet “, betont Kommissionssprecher Jean Rodriguez.
In einem Gespräch mit UN News erklärte Rodríguez, dass die globale Erwärmung günstigere Bedingungen für die Entstehung massiver Brände schafft, die wiederum Kohlendioxid in die Atmosphäre freisetzen und zum Klimawandel beitragen, „ in einem Kreislauf, der sich mit jedem Ereignis selbst verstärkt “.
„Wir haben ein deutlich wärmeres Klima, Hitzewellen, viel trockenere Wälder und auch der Boden selbst ist viel trockener – Bedingungen, die die Entstehung massiver und großflächiger Brände sehr begünstigen. Genau das beobachten wir.“
Trotz des Sprichworts „ Man muss es mit eigenen Augen sehen, um es zu glauben “ halten sich die Stimmen der Wetterleugner hartnäckig und behaupten, dass „Hitzewellen jedes Jahr vorkommen“ und dass „Brände schon immer vorgekommen sind“. Auf diese Aussage angesprochen, entgegnet Rodríguez, dass das Neue die Abfolge extremer Wetterereignisse in immer kürzeren Zeiträumen sei.
Zusätzlich zu den Bränden erlebt Europa in dieser Saison eine schwere und lang anhaltende Dürre, die den Wasserstand seiner wichtigsten Flüsse, darunter Rhein und Donau, beeinträchtigt.
„Obwohl manche es leugnen und versuchen, die Rolle des Klimawandels bei diesen Ereignissen herunterzuspielen, lässt die Leugnung der Realität sie nicht verschwinden. Wir sagen, dass diese Ereignisse – und die Wissenschaft bestätigt dies – zunehmen werden . Wir werden also mit mehr Hitzewellen konfrontiert sein, die früher, intensiver und in größerer Anzahl auftreten.“
Klimaschutz, -anpassung und -maßnahmen
In Anbetracht der Gewissheit, dass wir mit einem extremeren Klima konfrontiert sein werden, hält die UNO daran fest, dass die Reaktion auf Prävention, Anpassung und Klimaschutzmaßnahmen basieren muss.
„Wir müssen uns ansehen, wie der Wald langfristig bewirtschaftet wird. (…) In einigen Gebieten sind Aktivitäten, die früher für eine intensivere Waldüberwachung sorgten, weggefallen , wie etwa Weidewirtschaft, Landwirtschaft oder eine stärkere Präsenz in den Dörfern nahe des Waldes. Wir müssen prüfen, ob diese Aktivitäten wiederhergestellt werden können, beispielsweise durch die Bezahlung dieser Leistungen für die Gemeinde, da einige von ihnen allein wirtschaftlich nicht rentabel sein dürften“, betont Rodríguez.
Zur Prävention gehört auch eine stärkere Sensibilisierung der Öffentlichkeit. Laut Angaben der Kommission werden neun von zehn Bränden durch Menschen verursacht – sei es vorsätzlich, fahrlässig oder versehentlich.
„Wir müssen mit der Öffentlichkeit sprechen und dafür sorgen, dass die Menschen während der kritischsten Waldbrandsaison nicht in den Bergen wandern gehen und natürlich keine Zigaretten, Kippen oder andere brandgefährliche Gegenstände wegwerfen. Auch manche wirtschaftlichen Tätigkeiten, wie der Einsatz von Maschinen, bergen Risiken. All diese Maßnahmen erfordern eine Betrachtung des Problems aus verschiedenen Blickwinkeln, um Situationen wie die, die wir erlebt haben, künftig zu verhindern.“
In diesem Zusammenhang betont Rodríguez, dass die UN-Arbeitsgruppen, um allen Stimmen Gehör zu verschaffen, nicht nur Regierungsvertreter zusammenbringen, sondern auch diejenigen, die vor Ort an vorderster Front stehen: den Forstsektor, die Gemeinden, die Feuerwehr und die Bürger.
Letztlich ist auch der wirtschaftliche Schaden für die Bewohner der Region beträchtlich: Die Brände haben nicht nur Tausende von Häusern beschädigt, sondern auch Waldgebiete hinterlassen, deren Erholung mehrere Jahre dauern wird.
„Die Forstwirtschaft ist in mehreren Ländern ein wichtiger Wirtschaftszweig. Die neuesten Daten aus der Region Bordeaux zeigen, dass der Sektor 60.000 Menschen beschäftigt. (…) Unsere UNECE-Region umfasst Länder der Nordhalbkugel mit bedeutenden Forstwirtschaftsnationen, wie die nordeuropäischen Länder oder die Vereinigten Staaten und Kanada. Sie schließt auch Länder wie Frankreich, Spanien und Portugal in einigen Bereichen der Forstwirtschaft ein.“
Eine Dürre, die den Transport- und Energiesektor bedroht
Darüber hinaus leiden mehrere Länder des Kontinents, darunter Deutschland, Österreich und Frankreich, derzeit unter einer Dürre, die den Schiffsverkehr beeinträchtigt und sich negativ auf die europäische Wirtschaft auswirken wird. Die Kommission hatte bereits in einer kürzlich veröffentlichten Studie davor gewarnt .
„Große Flüsse wie der Rhein, die Donau und andere sind wichtige Wasserstraßen für die Binnenschifffahrt. Sie stellen einen sehr wichtigen Teil des Transportsektors dar, insbesondere für den Gütertransport. Sinkt der Wasserstand dieser Flüsse, beeinträchtigt dies das Transportvolumen; vielleicht weniger die Anzahl der Schiffe, die sie befahren können, aber definitiv die Ladekapazität. Dies wiederum erhöht die Transportkosten “, erklärt Rodríguez.
Ein weiterer betroffener Sektor ist der Energiesektor. Viele Kernkraftwerke werden direkt an Flussufern errichtet, um die Wasserströmung zur Kühlung zu nutzen. Durch den sinkenden Wasserstand wird dieser Prozess unterbrochen.
„In mehreren Ländern, insbesondere an den Ufern der Donau, mussten, wie wir in den letzten Tagen gesehen haben, mehrere Kernreaktoren abgeschaltet werden, was die Stromerzeugung beeinträchtigt . “
Obwohl es bisher noch keine Stromausfälle gegeben hat, haben die nationalen Behörden in einigen Ländern die Bevölkerung und die Industrie dazu aufgerufen, den Verbrauch zu reduzieren, insbesondere nachts, da erneuerbare Energiequellen den Produktionsrückgang der Kernkraftwerke noch nicht ausgleichen können.