Dans sa vie antérieure, en Syrie, Hussam travaillait comme journaliste et était un athlète d'élite. «J'ai été trois fois champion syrien de kickboxing», dit-il. Cependant, le conflit dans le pays a mis fin à ses ambitions professionnelles et sportives. "J'ai reçu une balle dans la poitrine, puis j'ai arrêté de faire du sport."
Contraint de partir, Hussam s'est réfugié en France, où il a trouvé un emploi dans les vignobles de la région bordelaise, travaillant comme saisonnier au Château Pédesclaux, qui produit du Pauillac, l'un des célèbres grands crus bordelais.
Hussam fait partie des dizaines de réfugiés qui fournissent un service vital à une industrie qui a souvent du mal à trouver suffisamment de main-d'œuvre au moment des récoltes, une pénurie qui s'est accentuée. aggravée depuis la pandémie de COVID-19 a vu les restrictions de voyage rendre la tâche beaucoup plus difficile pour les travailleurs migrants. pour entrer dans le pays.
© HCR / Kate Thompson-Gorry
Hussam, un réfugié syrien, a participé à un entraînement de rugby réunissant les réfugiés et la communauté locale.
Le rugby à la rescousse
« Il y avait beaucoup d'incertitudes sur notre capacité à trouver des gens pour travailler au milieu des vignes, mais les vignes ne nous attendront pas », explique Vincent Bache-Grabielsen, directeur technique du Château Pédesclaux. « Il faut suivre le cycle des saisons. »
A la recherche d'une solution, le vignoble s'est tourné vers l'Ovale Citoyen, une association locale qui utilise le rugby (Bordeaux est non seulement une célèbre région viticole, mais aussi le cœur du rugby français) et d'autres sports comme moyen de favoriser la cohésion d'équipe et l'inclusion. .
Depuis le début de la crise du COVID, l’association propose également du travail saisonnier à des personnes dans le besoin, notamment des réfugiés, dans le cadre d’un projet baptisé « Drop in the Fields », un jeu de mots qui fait référence au drop goal, une manière de marquer des points. au rugby.
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Des dizaines de réfugiés ont comblé un manque d'emploi pendant la saison des vendanges.
Quatre-vingt-dix réfugiés ont aidé à rentrer les raisins lors des dernières vendanges et 15 autres ont participé à des formations pour d'autres métiers liés à la viticulture, comme la conduite de tracteurs, qui offrent la possibilité d'un emploi toute l'année. L'Ovale Citoyen propose également des formations aux différents métiers du vin, ainsi qu'un accompagnement social et juridique.
Le sport y occupe une place centrale, notamment parce que l'Ovale Citoyen a été créé par d'anciens rugbymen professionnels de l'Union Bordeaux Bègles (le mot « ovale » fait référence à la forme ovale d'un ballon de rugby). Le groupe fait également la promotion du football et de la boxe.
« Le rugby a des valeurs sociales, des valeurs de cœur, et il nous semblait très important que les réfugiés puissent en bénéficier », explique Jean François Puech, l'un des fondateurs de l'Ovale Citoyen, expliquant que l'association fait progresser l'intégration sociale. et l'idée que chacun a sa place dans le domaine quelle que soit sa situation sociale, son niveau d'éducation ou son physique. "Quelles que soient l'origine, la religion, l'orientation sexuelle ou encore l'histoire d'une personne, tout être humain a droit au bonheur."
« L'Ovale Citoyen m'a encouragé à revenir au sport, raconte Hussam. "Le rugby m'a apporté beaucoup de choses importantes : il m'a donné des contacts avec la communauté locale, de nouveaux amis et il m'a donné de l'espoir."