La semaine dernière, le conseil municipal de New York a adopté un projet de loi enjoignant le département de la santé de la ville à élaborer des supports pédagogiques expliquant que les interventions chirurgicales dites « normalisatrices » pratiquées sur des enfants nés avec des variations de leurs caractéristiques sexuelles sont médicalement inutiles et risquent d'entraîner des dommages irréversibles.
Ce projet de loi novateur, adopté par 45 voix contre 2 , a été présenté par le conseiller Daniel Dromm. « Cette loi représente non seulement un grand pas en avant pour le principe du consentement éclairé, mais vise également à réduire la stigmatisation qui persiste encore », a déclaré M. Dromm dans un communiqué de presse . « Le ministère de la Santé et de l’Hygiène mentale lancera une nouvelle campagne de sensibilisation, en collaboration avec divers organismes et experts. »
Les personnes intersexuées, ou personnes nées avec des variations de leurs caractéristiques sexuelles, représentent environ 1,7 % de la population mondiale. Depuis que des chirurgiens ont popularisé, dans les années 1960, les interventions chirurgicales esthétiques « normalisantes » pratiquées sur des nourrissons – ablation des gonades, réduction de la taille du clitoris ou élargissement du vagin –, ces pratiques se sont largement répandues. Depuis les années 1990, des associations de défense des droits des personnes intersexuées, ainsi que diverses organisations médicales et de défense des droits humains , dénoncent ces opérations et réclament leur réglementation. Une ancienne commissaire à la santé de la ville de New York, elle-même pédiatre, a lancé le même appel en 2019.
Malgré un consensus croissant sur la nécessité d'abolir ces interventions, certains chirurgiens continuent de faire pression sur les parents pour qu'ils optent pour des opérations médicalement inutiles, alors que leurs enfants sont trop jeunes pour participer à la décision. En 2016 et 2017 , j'ai interviewé des parents à travers les États-Unis, notamment à New York, qui m'ont expliqué comment des chirurgiens les avaient incités à choisir ces interventions pour leurs enfants en parfaite santé. Pourquoi ? Parce que, selon les chirurgiens, les enfants seraient stigmatisés s'ils avaient une apparence différente.
La ville de New York a franchi une première étape importante en soutenant les parents, en leur fournissant des informations exactes et positives sur la santé de leurs enfants afin de contrer la désinformation et le sectarisme qui se manifestent dans ce que certains chirurgiens présentent comme des conseils médicaux.