Les autorités afghanes doivent prendre des mesures urgentes pour assurer une meilleure protection aux journalistes, a déclaré Amnesty International à l'occasion de la Journée mondiale de la liberté de la presse, après une année de menaces, d'intimidations, de harcèlement et d'attaques violentes contre les professionnels des médias du pays.
Au moins 11 journalistes ont été tués en 2020 lors d’attaques ciblées en Afghanistan, et quatre autres auraient été tués cette année. Presque tous les meurtres, invariablement perpétrés par des hommes armés non identifiés, n’ont fait l’objet d’aucune enquête. Des dizaines d'autres personnes ont été blessées, tandis que les journalistes font régulièrement l'objet de menaces, d'intimidations et de harcèlement en raison de leur travail. Face à cette situation désastreuse et aux multiples « listes noires » de journalistes qui circulent librement, de nombreux journalistes fuient le pays.
Le Comité mixte pour la protection des journalistes, un organisme créé par le gouvernement afghan en 2016 pour faire face aux risques de sécurité auxquels sont confrontés les professionnels des médias, a déployé des efforts limités pour endiguer la violence.
Ce manque de sûreté et de sécurité menace non seulement des vies, mais aussi l'avenir des médias libres et indépendants en Afghanistan.
« En faisant simplement leur travail, les journalistes afghans s'exposent chaque jour à de sérieux risques. Le cycle violent de meurtres, de harcèlement et d’intimidation s’intensifie, mais cela ne s’accompagne pas d’une contre-réponse vigoureuse de la part des autorités. Le niveau de protection accordé aux journalistes est terriblement insuffisant », a déclaré Samira Hamidi, chargée de campagne pour l'Asie du Sud à Amnesty International.
« Ce manque de sûreté et de sécurité menace non seulement des vies, mais aussi l'avenir des médias libres et indépendants en Afghanistan. Le Comité mixte pour la protection des journalistes doit commencer à prendre des mesures efficaces, en commençant par montrer que les attaques contre les journalistes ne peuvent et ne doivent pas se produire en toute impunité. Le Comité mixte devrait lancer des enquêtes approfondies, efficaces et transparentes sur les meurtres et veiller à ce que les auteurs présumés soient traduits en justice dans le cadre de procès équitables.
Amnesty International a parlé à trois journalistes afghans de leur expérience et du soutien qu'ils ont reçu.
Muhammad Tariq Azim, vidéojournaliste depuis plus d'une décennie et actuel chef du bureau de l'agence de presse Spoutnik en Afghanistan, a déclaré : « Le travail des médias en Afghanistan ressemble à un champ de bataille. Les assassinats ciblés de journalistes et la réduction au silence de la liberté d’expression constituent les préoccupations les plus graves des journalistes afghans.
« Divers plans et politiques ont été proposés par des organisations soutenant les journalistes, mais les mesures pratiques visant à accélérer la protection des journalistes ne sont pas là », a-t-il déclaré.
Jusqu’à présent, les efforts visant à protéger les journalistes ont été ponctuels et le soutien n’est pas également accessible à tous. Les personnes interrogées par Amnesty International ont déclaré que le soutien des autorités est souvent proposé sur la base de contacts personnels ou de liens ethniques. L'accès aux informations sur les travaux du Comité mixte et leur impact sur la protection des journalistes est également très limité.
Frishta Aslamzadeh, journaliste à Zan TV, a déclaré : « Le mécanisme de protection des journalistes travaillant dans les médias locaux est très faible. Je n’ai accès à aucune sorte de soutien. Cependant, quand on voit les médias internationaux, ils ont mis en place de meilleurs systèmes pour leurs employés.
« Certains mécanismes de protection mis en place ne sont pas accessibles ou apportent un soutien de manière sélective aux journalistes. Il y a un besoin urgent de protection des journalistes et d’accorder une attention égale à tous les journalistes et travailleurs des médias », a-t-elle déclaré.
Faute de protection de la part des autorités, les journalistes dépendent du soutien des ONG locales.
Baes Hayat, journaliste depuis près de 10 ans qui travaille désormais pour Ariana News, a déclaré : « Le seul soutien en matière de protection que j'ai reçu est que le Comité de sécurité des journalistes [une ONG locale] a fourni à certains médias des vestes blindées et des casques, et "Aucune autre mesure n'a été prise pour aider et protéger les journalistes."
Présentation
Pour plus d'informations sur le Comité mixte pour la protection des journalistes, voir ici.