Haïti a désespérément besoin de paix et de stabilité, mais aussi de ressources financières , a déclaré vendredi le représentant du Fonds des Nations Unies pour l'enfance dans ce pays, soulignant l'aggravation de la pauvreté due en grande partie à la violence endémique des gangs et aux déplacements massifs de population qui en résultent.
Geetanjali Narayan a déclaré dans un communiqué que plus d'un demi-million d'enfants ne reçoivent pas le soutien éducatif dont ils ont besoin, ajoutant que l'UNICEF et ses partenaires ne peuvent pas le fournir en raison d'un « manque de soutien des donateurs ».
Fin des contributions américaines
À cet égard, le porte-parole de l'agence à Genève a déclaré aujourd'hui lors d'une conférence de presse que l'UNICEF avait reçu des notifications de résiliation de subventions américaines qui couvraient des programmes humanitaires et de développement, bien que certaines subventions aient bénéficié d'exemptions pour raisons vitales.
L'organisation évalue actuellement l'impact de cette suspension sur ses programmes destinés aux enfants, mais elle affecte déjà des millions d'enfants dans les pays où l'UNICEF intervient. Sans mesures et financements urgents, davantage d'enfants en Haïti et dans de nombreux autres pays souffriront de malnutrition et de manque d'accès à l'éducation, et des maladies évitables feront encore des victimes.
Des attaques dévastatrices contre des écoles
Narayan a fait référence aux attaques dévastatrices des gangs contre les écoles et les établissements d’enseignement.
« En un seul mois, en janvier de cette année, des groupes armés ont détruit 47 écoles dans la capitale d'Haïti », a-t-il déclaré.
La représentante de l'UNICEF a ajouté qu'en 2024, 284 écoles avaient été détruites. « Les attaques incessantes contre l'éducation s'intensifient, laissant des centaines de milliers d'enfants sans lieu d'apprentissage », a-t-elle souligné.
L'agence estime que ces attaques, conjuguées aux déplacements de population et à l'aggravation de la pauvreté, ont eu pour conséquence qu'un enfant haïtien sur sept est désormais déscolarisé , et que près d'un million d'autres risquent d'abandonner leurs études.
Menace pour le dernier espoir
« L’éducation, dernier espoir pour tant d’enfants haïtiens et priorité absolue pour les parents, n’a jamais été aussi menacée », a-t-il ajouté.
Narayan a également fait allusion au traumatisme que les attaques contre les écoles infligent aux enfants, citant une attaque survenue hier et filmée, montrant « les cris déchirants d'enfants au sol, paralysés par la peur, un rappel glaçant que ces attaques causent des dommages bien au-delà des murs de la salle de classe ».
De plus, il a mis en garde contre les dangers qui guettent un enfant non scolarisé, notamment le recrutement par des gangs.
« L’an dernier, le recrutement d’enfants par les groupes armés a augmenté de 70 %. Actuellement, près de la moitié des membres de ces groupes sont des enfants, certains âgés d’à peine huit ans. Sans accès à l’éducation, ces enfants sont plus vulnérables à l’exploitation et au recrutement par les groupes armés. L’éducation est l’un des outils les plus efficaces dont nous disposons pour briser ce cercle vicieux », a-t-elle souligné.
L’éducation est une bouée de sauvetage
La représentante de l'UNICEF a déclaré que l'alphabétisation est une réussite très valorisée en Haïti, source de fierté pour les familles qui consacrent une part importante de leurs maigres revenus à l'éducation de leurs enfants. « Pour les familles haïtiennes, l'éducation demeure une question de vie ou de mort », a-t-elle affirmé.
Concernant le travail du Fonds pour l'enfance, il a précisé que celui-ci met en œuvre des interventions éducatives formelles et non formelles afin de garantir aux enfants touchés par la crise un enseignement de qualité , notamment en réhabilitant les écoles endommagées lors des attaques, en créant des espaces d'apprentissage temporaires et en réintégrant les enfants déplacés dans les écoles.
L’UNICEF et ses partenaires proposent des cours de rattrapage pour compenser le temps perdu pendant les fermetures d’écoles.
L'organisation fournit également des fournitures scolaires et des transferts d'argent pour aider les familles à faire face aux difficultés financières liées à l'éducation de leurs enfants.
Elle coordonne également les interventions de soutien psychosocial et de santé mentale , ainsi que les activités de sensibilisation à la violence sexiste.
Urgence du financement
« Toutefois, ce soutien est minime au regard de l’ampleur des besoins du pays. L’UNICEF sollicite 38 millions de dollars auprès des donateurs afin de garantir la continuité de l’éducation de 600 000 enfants, malgré la crise », a-t-il souligné.
Narayan a expliqué que ces ressources permettraient la mise en place d'espaces d'apprentissage temporaires dans les sites de personnes déplacées, ainsi que le renforcement des cours de soutien et des initiatives d'éducation formelle et non formelle.
Un autre objectif de l'UNICEF et de ses partenaires est de rénover les écoles et de fournir aux enfants les fournitures scolaires nécessaires. Or, ces interventions essentielles ne sont financées qu'à hauteur de 5 %, a déploré le représentant en Haïti, soulignant l'urgence d'un financement accru.