Dans le nord du Costa Rica, où le territoire est une mosaïque de verdure et où les rivières serpentent le long de la frontière, les cantons de Los Chiles et d'Upala étaient autrefois témoins d'exodes, de besoins et de méfiance. Depuis des décennies, l’arrivée de milliers de migrants et de réfugiés fuyant la violence ou la pauvreté crée des tensions dans le tissu social. Les différences ont semé la peur et les désaccords.
Aujourd'hui, dans ces villes où se mêlent les chaleurs tropicales d'Amérique centrale, quelque chose s'épanouit : la paix se construit au milieu des rires des filles et des garçons, des rencontres entre voisins et des tambours qui ne connaissent pas de frontières.
Un changement qui se ressent dans les rues
Il y a quelques années, la communauté de Los Chiles était un endroit où les voisins et les nouveaux arrivants se voyaient ou se connaissaient à peine. Aujourd’hui, la communauté est optimiste quant au nouvel espace de l’école El Combate, qui accueillera des activités et des cours pour aider la communauté à s’intégrer et à construire la paix et la coexistence. Ici, les mères migrantes partageront des recettes avec les habitants, les adolescents joueront au football en équipe mixte et les grands-mères et grands-pères enseigneront des compétences aux jeunes en quête de refuge.
Ce n'est pas de la magie : c'est le fruit d'un travail collectif. Plus de 30 000 personnes – habitants, migrants et réfugiés – transforment les conflits en opportunités de coexistence . Là où s'étendaient autrefois des terrains vagues, des infrastructures voient le jour pour des communautés qui aspirent à des espaces plus agréables à partager et à développer.
Les habitants du Nicaragua et du Costa Rica se réunissent pour célébrer la paix et le nouvel espace d’intégration qui sera construit grâce au Programme conjoint des Nations Unies pour la consolidation de la paix au Costa Rica.
L'impact
Tout a commencé par un appel. « Nous avons commencé à visiter les communautés, une par une, en les invitant à parler ; « Nous n'avons pas fait de promesses, nous voulions simplement les écouter et les aider à construire leurs propres solutions aux grands défis auxquels ils étaient confrontés », a déclaré Marilyn Román, coordinatrice du Programme conjoint des Nations Unies pour la consolidation de la paix au Costa Rica, une initiative qui a favorisé cette transformation silencieuse, mais qui avance à pas de géant.
Ce programme, financé par le Fonds des Nations Unies pour la consolidation de la paix et mis en œuvre par le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR ) , l' Organisation internationale pour les migrations ( OIM ) au Costa Rica et le Programme des Nations Unies pour le développement ( PNUD ), a semé les graines du changement dans de nombreuses communautés.
Le programme favorise la coexistence pacifique, la gouvernance démocratique et l’intégration communautaire, sur la base de quatre piliers clés : le dialogue inclusif, l’autonomisation des dirigeants locaux, la prévention de la violence et le renforcement institutionnel. Elle favorise également l’élimination des obstacles et des barrières pour garantir la participation égale des femmes réfugiées, des migrantes et des membres des communautés d’accueil.
Derrière chaque numéro, il y a une histoire
Les chiffres du programme sont impressionnants : 470 dirigeants formés à la transformation des conflits, plus de 2000 11 personnes ont acquis de meilleures compétences en matière de dialogue et de coexistence pacifique, et XNUMX comités locaux pour la coexistence pacifique ont été formés où les populations locales, les migrants et les réfugiés conçoivent des plans de durabilité. Mais ce qui est vraiment marquant, ce sont leurs histoires.
Comme Maira Potoy, qui est passée du statut de simple membre de la communauté à celui de conseillère municipale qui promeut la réhabilitation des espaces communs pour favoriser la culture, la formation professionnelle et la lutte contre la violence faite aux femmes.
« Nous avons déjà constaté le changement. La communauté s'est fortement impliquée et nous percevons une belle cohabitation. Cela aura un impact sur nous, car les enfants auront un centre de loisirs et les parents partageront davantage », a-t-il déclaré.
Une autre histoire est celle de Xeneida Parrales, directrice de l’école El Combate de los Chiles, qui a vu le grand changement dans la communauté et la façon dont les femmes prennent les devants dans les jardins communautaires et les ateliers sur la prévention de la violence sexiste. « Nous allons encourager les cours et les activités pour que la communauté puisse s'intégrer et ainsi renforcer la paix, l'unité et le travail communautaires », a-t-il souligné.
Les familles de Socorro de Yolillal, Upala, se réunissent pour célébrer le nouveau parc à thème de la communauté.
Un modèle qui germe
Derrière ces réalisations se cache une stratégie de coopération qui privilégie le renforcement des capacités locales : des partenariats techniques et financiers qui favorisent l’investissement dans les infrastructures et la formation, toujours dans le respect des contextes et des savoirs communautaires. « Nous souhaitons voir un avenir où les femmes, les migrants, les réfugiés et les enfants pourront tous se sentir autonomes », a déclaré Saida Arias, présidente d’une association de développement à Upala.
Cette approche a permis de consolider un modèle reproductible, porté par des leaders locaux (jusqu’à 49 % sont des femmes) qui conçoivent des solutions basées sur l’empathie et l’inclusion. C’est ainsi que naissent des initiatives telles que les foires d’intégration, où les saveurs partagées de repas interculturels nourrissent à la fois les familles et le tissu social, et les espaces récréatifs, où divers sons et accents s’harmonisent dans un rythme unifié de coexistence et de résilience.
L'avenir se sème dans le présent
Pour Yamileth López, maire d'Upala, le secret réside dans le fait de considérer l'autre comme un allié : « Ce projet est très important pour renforcer tous les processus relatifs aux droits de l'homme , consolider le leadership local, mais surtout, il repose sur la conscience sociale que le territoire doit continuer à servir la population migrante et réfugiée comme une famille à part entière. »
Juan Abel Beteta, maire de Los Chiles, résume ainsi : « Ce programme est extrêmement important pour les cantons. Ils viennent se ressourcer, collaborer et contribuer au développement de nos peuples pour un avenir et un monde meilleurs. »
Pendant ce temps, dans les rues d'Upala, Kimberly Rivas, superviseur de l'Association d'administration des systèmes d'eau et d'égouts communaux de San José de Upala, se réjouit, soulignant que « ce projet donnera à d'autres communautés une vision d'intégration et de coexistence car il contribue à promouvoir la capacité de travailler en équipe pour lutter contre la criminalité et aidera les familles à s'intégrer. » Ce projet est la vision de l'avenir de nos fils et de nos filles.
Dans ce pays de champs d'ananas, d'orangers et de rivières, la paix n'est plus qu'un vœu pieux : c'est une aspiration partagée , l'écho d'un tambour qui résonne par-delà les frontières, et la certitude que les failles d'hier peuvent être les fondements d'un avenir plus fort.
Dans ces cantons frontaliers, où la peur et la méfiance s’étaient autrefois enracinées, un modèle de paix s’épanouit aujourd’hui, construit à partir du quotidien, avec dignité, empathie et mains liées pour continuer à œuvrer vers l’intégration.