Des réseaux criminels utilisent de fausses offres d'emploi diffusées sur les réseaux sociaux pour recruter des personnes qui, une fois arrivées dans un autre pays, sont contraintes de participer à des escroqueries en ligne. L' Organisation internationale pour les migrations ( OIM ) a alerté lundi sur le fait que cette méthode est devenue l'une des formes de traite des êtres humains connaissant la plus forte croissance au monde et touche déjà des victimes originaires de plus de 80 pays.
À l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre la traite des personnes , commémorée le 30 juillet, l'agence a expliqué que nombre de personnes recrutées acceptent de prétendues offres d'emploi à l'étranger. Cependant, à leur arrivée, leurs papiers sont confisqués et elles sont détenues dans des camps où elles subissent une surveillance constante, des violences physiques, des menaces, un endettement forcé et, dans de nombreux cas, des actes de torture, des abus sexuels, l'isolement et la privation de nourriture afin de les contraindre à participer à des opérations de fraude en ligne.
Victimes, pas criminels
« Les personnes piégées dans ces centres d’escroquerie sont victimes de traite, contraintes de commettre des crimes par la violence, les menaces et la coercition. Elles méritent d’être protégées, et non punies », a déclaré Amy Pope, directrice générale de l’OIM.
Le responsable a expliqué que de nombreuses familles vendent leurs terres ou contractent des prêts pour financer le voyage d'un proche, persuadées qu'il trouvera un emploi légal. Plus tard, lorsqu'elles découvrent que leur proche est retenu en otage par des réseaux criminels, certaines s'endettent davantage pour payer les rançons. Ceux qui parviennent à rentrer chez eux sont souvent profondément traumatisés, sans ressources financières et accablés par une dette considérable.
Une entreprise criminelle qui brasse des milliards
L’OIM a constaté que cette forme de trafic est très organisée et génère d’énormes profits pour les organisations criminelles. Selon les données de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime ( ONUDC ), les pertes causées par les escroqueries en ligne en Asie de l’Est, en Asie du Sud-Est, en Australie et en Nouvelle-Zélande se situaient entre 88.300 et 114.100 milliards de dollars pour la seule année 2025.
On estime également qu'environ 300 000 personnes travaillent dans des centres d'escroquerie en Asie du Sud-Est. Bien que toutes ne soient pas victimes de traite, l'OIM considère qu'une proportion importante d'entre elles y restent contre leur gré.
Amy Pope a expliqué que ces réseaux ciblent principalement les personnes ayant fait des études supérieures, maîtrisant l'anglais et possédant des compétences techniques , notamment dans les pays où les perspectives d'emploi sont plus limitées. Elle a également souligné que de nombreuses victimes voyagent avec des visas de tourisme au lieu de permis de travail, un signe d'alerte permettant de déceler ce type d'escroquerie.
Les réseaux étendent leur portée
Bien que ce phénomène ait débuté principalement en Asie, l'OIM a averti que les réseaux criminels ont rapidement étendu leur portée grâce aux médias sociaux et recrutent désormais des personnes dans pratiquement toutes les régions du monde.
L'agence a indiqué que les centres d'escroquerie sont souvent situés dans des zones frontalières ou des régions où l'État est peu présent, et où les autorités ont des moyens limités pour enquêter et poursuivre les responsables. La nature transnationale de ces crimes facilite également la tâche des trafiquants qui échappent plus facilement à la justice en exploitant les différences entre les systèmes juridiques des divers pays.
Protéger les victimes et poursuivre les responsables
Entre 2022 et 2025, l’OIM a apporté son aide à plus de 3 500 victimes de la traite des êtres humains à des fins criminelles forcées en Asie du Sud-Est , originaires de 39 pays, dont l’Indonésie, l’Inde, le Sri Lanka, l’Éthiopie, le Kenya et le Bangladesh.
L’organisation a également présenté une nouvelle stratégie régionale pour l’Asie et le Pacifique (2026-2030) , visant à renforcer la prévention, à améliorer l’identification des victimes, à faciliter leur retour et leur réintégration en toute sécurité, à renforcer la coopération entre les pays et à accroître la capacité des gouvernements à enquêter sur ces crimes et à traduire les trafiquants en justice.
L’OIM a souligné que le sauvetage des victimes n’est qu’une première étape. Nombre d’entre elles reviennent traumatisées, sans papiers d’identité, stigmatisées et craignant des poursuites pour les crimes qu’elles ont été contraintes de commettre. C’est pourquoi l’OIM a appelé à redoubler d’efforts pour les protéger, démanteler les réseaux criminels et sensibiliser le public aux tactiques employées par les trafiquants pour recruter de nouvelles victimes.