Le séisme de magnitude 7,4 qui a frappé l'ouest de la Colombie lundi a fait 224 morts, 195 disparus et 2 595 blessés, selon les derniers chiffres du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies ( OCHA ). La secousse a touché 357 municipalités réparties dans 13 départements et endommagé des milliers d'habitations, d'écoles, d'établissements de santé et d'autres infrastructures.
L'urgence a également provoqué des perturbations dans les services essentiels tels que l'électricité, l'approvisionnement en eau, les soins de santé et les communications. Dans le département du Chocó, épicentre du séisme, les problèmes de connectivité, d'électricité et d'approvisionnement en eau limitent la capacité d'évaluer précisément tous les besoins des municipalités touchées.
Selon OCHA, les besoins les plus urgents se concentrent sur l'hébergement, la santé, la sécurité alimentaire, l'éducation et la protection , en plus des opérations de recherche et de sauvetage dans les zones où des effondrements d'infrastructures se sont produits.
Le gouvernement colombien dispose d'un Comité national actif pour la gestion des catastrophes et a établi des centres de coordination à Chocó, Valle del Cauca, Quindío, Risaralda, Caldas et Bogotá.
Les Nations Unies et les organisations humanitaires travaillent aux côtés des autorités pour compléter la réponse apportée et déterminer les besoins non satisfaits.
Le chef du Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA), Tom Fletcher, a déclaré avoir alloué cinq millions de dollars provenant du Fonds central d'action d'urgence des Nations Unies pour soutenir la réponse.
Près de 10 000 foyers touchés
Selon le dernier bulletin d'OCHA, le séisme du 10 août a été suivi de 29 répliques de magnitude supérieure à 2 et ses effets se sont principalement fait sentir dans les régions centrales et occidentales du pays.
Les départements qui concentrent les impacts les plus importants sont Risaralda, Valle del Cauca, Chocó et Caldas, bien qu'il y ait également eu des impacts à Antioquia, Quindío, Cundinamarca, Huila, Tolima, Cauca, Putumayo, Norte de Santander et Bolívar.
Le bilan des dégâts fait état de 1 136 maisons détruites et 8 385 endommagées , ainsi que de 48 bâtiments effondrés. On compte également 796 écoles, 84 centres de santé, 377 centres communautaires et 16 réseaux d'adduction d'eau touchés. Les autorités ont par ailleurs recensé 73 routes endommagées dans différentes régions du pays.
Dans le Chocó, l'une des régions les plus touchées, des engins sont nécessaires pour déblayer les décombres et renforcer les opérations de recherche et de sauvetage . Des abris temporaires, de l'eau potable, de la nourriture, du matériel médical et un soutien psychologique sont également requis. Les autorités ont par ailleurs constaté la nécessité de remettre en état les réseaux d'eau potable dans au moins cinq municipalités.
Dans le Valle del Cauca, où se sont produits 118 des 224 décès enregistrés, les besoins comprennent des soins hospitaliers et psychosociaux. L'hôpital universitaire du Valle del Cauca, à Cali, a subi d'importants dégâts et a dû être partiellement évacué. La priorité est également donnée à la réponse à Buenaventura.
Le manque d'informations entrave la réponse humanitaire
La réponse humanitaire est déjà en cours. Des équipes spécialisées de recherche et de sauvetage venues de Bogotá, Medellín, Pereira et Envigado restent déployées dans les départements les plus touchés. À Manizales, trois abris temporaires d'une capacité de 250 personnes sont opérationnels, tandis qu'à Pereira, six abris ont été mis en place. En Arménie, les autorités ont préparé préventivement les hôpitaux les plus importants.
OCHA souligne toutefois que d'importantes lacunes subsistent en matière d'information . Le nombre exact de personnes touchées, l'emplacement de tous les abris et les besoins spécifiques de chaque municipalité ne sont pas encore connus. Les données continuent d'être mises à jour au fur et à mesure de l'avancement des évaluations des dégâts et des besoins.
Des espaces sûrs et des services essentiels pour les enfants
Dans un communiqué , le Fonds des Nations Unies pour l'enfance ( UNICEF ) a souligné l'importance de garantir aux enfants l'accès à des espaces sûrs et à l'apprentissage, ainsi que le rétablissement des services essentiels.
L'agence fournit de l'eau, des installations sanitaires et des produits d'hygiène à 25 000 personnes dans les provinces de Chocó et de Buenaventura , notamment des kits d'hygiène familiale, des kits de soins maternels, des kits d'hygiène menstruelle et des réservoirs d'eau. Elle travaille également en coordination avec l'Institut colombien de protection de la famille afin de renforcer les mesures de prévention et d'intervention pour protéger les enfants touchés par le séisme.
« Avec plus de deux décennies de présence dans le Chocó, une présence continue à Buenaventura et plus de 76 ans dans le pays, l’UNICEF coordonne son action avec les autorités nationales et locales et avec ses partenaires des Nations Unies, et est prêt à étendre son soutien pour garantir aux enfants et à leurs familles l’accès à une assistance et à une protection vitales », a souligné l’agence.
Un tiers de la population des zones les plus touchées est confrontée à l'insécurité alimentaire.
De son côté, le Programme alimentaire mondial ( PAM ) a souligné que le séisme s'est produit dans une région du pays où l'insécurité alimentaire est plus élevée, de sorte que la catastrophe risque d'aggraver la faim.
Plus précisément, dans le Chocó, 31 % de la population est confrontée à l'insécurité alimentaire, tandis que dans le Valle del Cauca, ce chiffre atteint 29 %. Au total, sept millions de personnes dans les régions les plus vulnérables de Colombie souffraient déjà d'une crise d'insécurité alimentaire modérée ou grave, laissant de nombreux ménages avec une capacité limitée à faire face à la situation actuelle.
Toutefois, la directrice adjointe du PAM dans le pays, Giulia Baldi, reconnaît que la présence établie du PAM sur le terrain constitue une base solide pour accroître rapidement son soutien.
Ainsi, quelque 4 500 tonnes de vivres sont déjà disponibles dans le pays, à proximité des zones sinistrées, ce qui permettrait une intervention rapide. De plus, des approvisionnements supplémentaires pourraient être mobilisés grâce aux réseaux d’approvisionnement régionaux et mondiaux du PAM.
Ils préviennent toutefois que, même si les grands centres urbains comme Cali, Pereira et Manizales restent accessibles, atteindre les communautés isolées sera beaucoup plus compliqué en raison des dommages causés aux infrastructures et des liaisons de transport limitées.
Actuellement, l'agence reçoit des dons via son site web.