Un groupe d’experts indépendants* a exprimé son inquiétude quant au système de journée de travail de 24 heures subventionné par le gouvernement qui affecte les travailleurs domestiques de la ville de New York, dont la plupart sont des femmes migrantes, car il pourrait constituer une situation d’exploitation avec des indications de travail forcé.
La déclaration des rapporteurs intervient dans un contexte de débats législatifs visant à traiter ces calendriers et suite à une récente grève de la faim menée par les travailleurs.
D'après les informations reçues, nombre d'entre eux, qui s'occupent de personnes âgées et handicapées, sont contraints de travailler par roulement de 24 heures dans un système qui serait subventionné et géré avec la participation du gouvernement.
« Nous sommes profondément préoccupés par le fait que ce système puisse faciliter les pratiques abusives et avoir un impact disproportionné sur les femmes migrantes et leurs familles », ont déclaré les experts.
La concentration des femmes migrantes dans les services domestiques reflète la sous-évaluation persistante du travail de soin et les inégalités entre les sexes sur le marché du travail, ce qui peut les exposer à un risque accru d'exploitation et d'abus.
Les rapporteurs ont averti que la situation pourrait présenter plusieurs indicateurs de travail forcé identifiés par l' Organisation internationale du travail ( OIT ), ce qui soulève des préoccupations graves et urgentes pour les travailleurs concernés.
Conséquences sur la santé et la qualité des soins
« Les travailleurs domestiques doivent pouvoir bénéficier de conditions de travail justes, favorables et sûres, d'un repos suffisant, d'une rémunération équitable, de la protection de leurs droits et d'un accès à des recours efficaces », ont déclaré les experts. Des journées de travail prolongées sans repos suffisant peuvent avoir de graves conséquences sur la santé physique et mentale, la sécurité de l'emploi et la vie familiale des travailleurs domestiques, et affecter la qualité et la continuité des soins qu'ils prodiguent aux personnes âgées et handicapées.
Le groupe d'experts a également dénoncé le manquement présumé du gouvernement à respecter les lois existantes sur les salaires et les conditions de travail adéquats, le manque de ressources et de compensations efficaces pour les travailleurs, ainsi que la sous-évaluation du travail de soins et de soutien.
Absence de réponse du gouvernement
Les experts ont demandé au gouvernement des informations sur les mesures prises pour améliorer les conditions de travail, garantir l'accès à des recours effectifs et réformer ou supprimer le système de la journée de travail de 24 heures conformément aux normes internationales relatives aux droits de l'homme.
« Cependant, à ce jour, nous n'avons reçu aucune réponse », ont-ils déploré.
« Alors que les discussions se poursuivent à New York concernant les mesures à prendre pour encadrer les horaires de travail de 24 heures, nous encourageons toutes les parties prenantes à examiner attentivement ces préoccupations et à garantir le respect des droits, de la dignité et du bien-être des travailleurs domestiques et de leurs familles », ont conclu les rapporteurs.
Les rapporteurs spéciaux, les experts indépendants et les groupes de travail sont des experts indépendants des droits de l'homme nommés par le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies . Collectivement, ces experts sont désignés sous le nom de « Procédures spéciales du Conseil des droits de l'homme ». Les experts des Procédures spéciales travaillent à titre bénévole ; ils ne sont pas membres du personnel de l'ONU et ne perçoivent aucune rémunération pour leur travail. Bien que le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH) assure le secrétariat des Procédures spéciales, les experts agissent à titre individuel et sont indépendants de tout gouvernement ou organisation, y compris du HCDH et de l'ONU. Les opinions ou points de vue exprimés sont ceux de l'auteur et ne représentent pas nécessairement ceux de l'ONU ou du HCDH.