À Quibdó, la perte de leurs maisons a signifié la perte d'une partie de la sécurité que leur procuraient quatre murs et une porte fermée. Plus de deux semaines après le séisme, des centaines de personnes vivent toujours dans des abris et des logements de fortune où les services essentiels comme l'eau, les douches et les toilettes font encore défaut. Dans ces conditions, se protéger des violences est devenu une nécessité absolue en cette période d'urgence.
« Nous avons peur des violences sexuelles, mais nous nous organisons. Nous veillons les unes sur les autres, à tour de rôle ; certaines assises sur des chaises, d’autres au coin de la rue », explique une responsable communautaire de la capitale du Chocó. « Nous avons déjà constaté des choses suspectes, alors nous devons protéger les filles et nous-mêmes. »
Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies ( OCHA ), le séisme de magnitude 7,4 a touché plus de 406 000 personnes dans 15 départements. Dans le Chocó, où se situait l’épicentre, quelque 112 400 personnes ont été affectées dans 30 municipalités, appartenant pour la plupart à des communautés afro-colombiennes ou autochtones. Dans cette région, le séisme a frappé une zone déjà confrontée à de profondes difficultés.
« On pourrait parler d’un triple impact, voire d’une triple crise », déclare Luis Mora, représentant du Fonds des Nations Unies pour la population ( UNFPA ) en Colombie. Le Chocó, explique-t-il, est confronté à une pauvreté plus importante et à un accès plus limité aux services essentiels et aux soins de santé que les autres régions du pays, sans compter les conséquences du conflit armé et les difficultés d’accès à de nombreuses communautés.
Pour certaines femmes de la région, cette tragédie a rouvert une vieille blessure.
« La rue devant chez moi s'est coupée en deux. Les murs se sont effondrés et ma fille et moi dormons à différents endroits, même sur le trottoir. En tant que responsable communautaire, après avoir été déplacée par le conflit, je dois maintenant revivre cela. »
Renforcer la protection dans les abris
L’UNFPA visite les centres d’hébergement et autres structures d’accueil et travaille avec les responsables et les réseaux locaux pour atteindre les femmes qui ont besoin de soutien.
« Nous avons identifié de nombreuses femmes et adolescentes qui vivent hors de chez elles, dormant pratiquement dans la rue, ce qui les expose », explique Martha Lucía Rubio, représentante adjointe de l'UNFPA en Colombie.
La vulnérabilité ne s'arrête pas à la difficulté de trouver un endroit où dormir. De nombreuses familles ont également perdu des revenus et dépendent d'autrui pour subvenir à leurs besoins essentiels.
« Dans bon nombre de ces situations, les femmes et les filles peuvent être exposées à l’exploitation sexuelle ou à l’échange de faveurs sexuelles en échange de nourriture, d’eau, de services de base ou de protection », avertit Mora.
L'agence apporte son soutien aux femmes victimes de violence sexiste, en distribuant des kits contenant des articles de première nécessité et en mettant en place des espaces sécurisés fixes et mobiles.
À Quibdó, une partie de ce travail incombe à des facilitatrices comme Lizeth Quezada. Elle écoute les femmes, les guide et les aide à accéder aux services de protection lorsqu'elles se trouvent en situation de violence pendant l'état d'urgence.
« Pour moi, pouvoir soutenir ma communauté en ce moment représente une grande responsabilité et, en même temps, un engagement très important en tant que professionnelle et membre de cette communauté », explique-t-elle. « Mon objectif est d’aider les femmes à se sentir soutenues et protégées, et à avoir accès aux ressources et aux services dont elles ont besoin. »
À La Victoria, zone minière de Quibdó, une centaine de personnes sont toujours hébergées dans des abris. Les installations sanitaires, les douches et la gestion des déchets y sont encore insuffisantes. C’est là que Liboria Perea Torre, dont la maison a été gravement endommagée, a reçu un kit distribué par l’UNFPA.
« Le tremblement de terre a été terrible. Ma maison a été gravement endommagée », raconte-t-elle. Concernant l'aide reçue, elle est reconnaissante d'avoir reçu « un kit bien renforcé », même si sa famille a encore besoin de soutien pour se reconstruire.
La protection offerte dans les centres d'hébergement ne se limite pas à l'aide matérielle. L'organisme mène également des actions de prévention contre le harcèlement, les abus et l'exploitation sexuelle, et s'efforce de garantir un accès clair aux services de soutien.
« Il est très important que ces espaces deviennent des espaces sûrs », déclare le député Luis Mora.
Des femmes enceintes ont peur de sortir et des centres de santé endommagés
Le séisme a également durement touché un système de santé déjà confronté à d'importantes difficultés. À Bagadó, des dégâts matériels ont contraint à assurer certains services en extérieur ; à San José del Palmar, un dispensaire a été détruit ; et à Quibdó, les principaux hôpitaux restent saturés.
« Il y a ici des femmes enceintes qui ne veulent pas aller chez le médecin parce qu'elles ont peur de sortir de chez elles, alors nous, les sages-femmes, leur apportons ce soutien pour prendre soin d'elles et de leurs bébés », explique Maira, une sage-femme de la région.
L’UNFPA estime que parmi la population directement touchée, on compte quelque 87 500 femmes en âge de procréer et environ 3 500 femmes enceintes qui pourraient avoir besoin de soins de santé sexuelle et reproductive.
« Ni la grossesse, ni l’accouchement, ni les menstruations ne s’arrêtent lors d’un tremblement de terre ou lors d’une urgence humanitaire comme celle que connaît actuellement le département de Chocó », nous rappelle Martha Lucía Rubio.
L'agence collabore avec les établissements de santé, le personnel médical et les associations de sages-femmes afin de faciliter les soins prénatals, l'accouchement et les soins postnatals, ainsi que d'autres services essentiels. Elle distribue également du matériel médical, des kits de grossesse et des produits d'hygiène menstruelle.
En dehors de Quibdó, l'accès à certaines communautés demeure difficile en raison de l'état des routes, des obstacles à la navigation fluviale et de la sous-déclaration des personnes touchées dans les zones rurales. C'est pourquoi l'UNFPA s'appuie également sur les femmes leaders, les sages-femmes, les organisations de femmes et de jeunes et les communautés autochtones pour identifier les besoins et orienter les familles vers les services disponibles.
En cas d'urgence, les besoins les plus urgents sont l'abri, l'eau, la nourriture et les soins médicaux, mais les besoins spécifiques des femmes et des adolescents ne peuvent être négligés, prévient le député Mora.
« Tout ce qui touche à la santé sexuelle et reproductive des femmes, des jeunes et des adolescents représente également un besoin fondamental qui sauve des vies. »