Quanto sono “moderati” i ribelli che gli Stati Uniti vogliono armare in Siria

Il Congresso degli Stati Uniti ha recentemente approvato un progetto del presidente Barack Obama per armare e addestrare i ribelli moderati in Siria come parte della strategia contro l’autoproclamato gruppo Stato islamico (IS).

Il presidente ha descritto la decisione come un segno di unità e di sostegno bipartisan di fronte alla minaccia dei militanti e ha assicurato che il programma di addestramento sarà portato avanti con il sostegno dei paesi arabi e avrà sede fuori dalla Siria.

"Il forte sostegno bipartisan del Congresso per questo nuovo sforzo di formazione mostra al mondo che gli americani sono uniti nell'affrontare la minaccia dell'ISIS", ha detto Obama, usando l'acronimo del governo per ISIL della Siria e del Levante.

Ma il sostegno della maggioranza dei deputati non ha impedito che anche a Washington ci fosse scetticismo sul progetto e, soprattutto, sui rischi che si corrono nel farsi coinvolgere in un Paese frammentato, difficile da comprendere e immerso in una lunga guerra civile.

Soprattutto tra alcuni militari di alto rango, ci sono dubbi sul veto del presidente contro la presenza di soldati americani sul terreno e sul fatto che il combattimento diretto venga condotto principalmente da forze alleate che non sono necessariamente del tutto affidabili.

Una delle principali domande sulla strategia è sapere esattamente chi sono questi ribelli moderati e quanto sono moderati e credibili.

In Siria esistono circa 1.500 gruppi, secondo i dati pubblicati dal Congressional Research Service. E secondo le stime rivelate la settimana scorsa dal segretario di Stato John Kerry, ci sono "decine di migliaia di combattenti dell'opposizione".

Molti di questi gruppi combattono tra loro e sono divisi su tattiche, obiettivi e strategie. Molti si oppongono sia all'Isis che al governo di Bashar al-Assad.

"Per più di tre anni, i governi occidentali hanno cercato di creare un'opposizione siriana moderata da poter sostenere con le parole e forse anche con le armi", afferma Jeremy Bowen, redattore del Medio Oriente della BBC. "È stato ottenuto molto poco che abbia avuto un effetto all'interno della stessa Siria."

"Il problema per gli Stati Uniti è che le politiche di guerra in Siria sono ingarbugliate", aggiunge. "Trovare alleati affidabili sarà difficile."

Kerry ha riconosciuto mercoledì in un'audizione della commissione per le relazioni estere del Senato che non sarà sempre in grado di controllare ciò che accade sul campo, ma ha anche detto che ha un processo di valutazione in corso per determinare esattamente su chi può contare. Gran parte dei dettagli, tuttavia, rimangono riservati.

Ciò che è noto è che gli Stati Uniti considerano "seri" solo alcuni di questi gruppi - quelli che contano diverse migliaia di membri - e hanno incontrato alcuni dei loro rappresentanti in Turchia e persino in Siria. Lo ha rivelato nella stessa udienza l'ex ambasciatore in Siria Robert Ford.

Ford ha anche spiegato esattamente cosa intende Washington quando parla di “moderati”.

"Ciò che intendo con questa parola è che i leader di questi gruppi non cercano di imporre uno stato religioso alla società siriana con la forza", ha detto.

"Detto questo", ha continuato l'ex ambasciatore, "non ci sono angeli nella guerra siriana".

Questa citazione dell'ex ambasciatore rivela quanto gli Stati Uniti siano consapevoli delle difficoltà che incontrano rispetto a questo "elemento chiave" della loro strategia, come l'ha definita giovedì Obama.

"Ci sono sempre dei rischi quando non sei fisicamente presente in gran numero", dice a BBC Mundo Ben Connable, analista del think tank Rand e che ha testimoniato al Senato insieme a Ford e Kerry.

"Corriamo il rischio di armare involontariamente alcune persone che potrebbero cambiare idea e fare cose che non vogliamo", spiega.

"È anche possibile che (alcuni di questi gruppi) finiscano per combattere contro il regime di Bashar al Assad invece che contro l'ISIS, il che non raggiungerebbe lo scopo principale", aggiunge.

Questo problema è dovuto al fatto che la maggioranza dei gruppi di opposizione armata si oppone all’Isis, ma allo stesso tempo alcuni combattenti continuano a considerare il loro più grande nemico il governo di Assad.

Il Segretario di Stato ha assicurato che il processo di verifica metterà il governo in una posizione migliore per "comandare e controllare" questi gruppi e avrà "una maggiore affidabilità".

E ha aggiunto che se i gruppi riusciranno a sconfiggere l'Isis, "porteranno quell'esperienza nella stessa direzione che avevano inizialmente proposto, cioè affrontare Assad".

Ma non tutti sono convinti che la strategia sortirà gli effetti sperati.

"Avere una forza del tipo che gli americani vogliono - così compatta e forte che le loro armi non raggiungano mai gli jihadisti - potrebbe essere impossibile", dice Jeremy Bowen della BBC.

“Sarà altrettanto difficile addestrarla a sconfiggere lo Stato Islamico”, conclude.