Nelle prime ore del 19 marzo 2010, Jorge Antonio Mercado Alonso e Javier Francisco Arredondo Verdugo, studenti meritevoli del Monterrey Institute of Technology di Nuevo León, nel Messico settentrionale, furono giustiziati da membri dell'esercito messicano mentre uscivano dall'università.
La versione ufficiale dei fatti li presentava come sicari armati uccisi in una sparatoria. Quindici anni dopo, le loro famiglie continuano a chiedere piena giustizia.
Originario di Saltillo, Coahuila, Jorge fin da bambino si appassionava alla ginnastica e poi, al liceo, si è dedicato all'ingegneria. Javier, nato a Todos los Santos, Baja California, era uno studente meticoloso e dedito.
"Il 18 marzo ho parlato con Jorge e lui mi ha detto: 'Mamma, se non ti parlo stasera, non preoccuparti. Ho molto lavoro da fare. Javier sarà con me'", ha detto Rosa Elvia Mercado Alonso, la madre di Jorge.
La mattina dopo, la notizia di uno scontro fuori dall'università allarmò le famiglie.
«Sentivo un nodo alla gola e al petto , ma stavano annunciando che si trattava di due sicari», ha detto Joel Medina Salazar, il padre di Jorge.
Non riuscendo a contattarlo, Medina Salazar e Mercado Alonso si trasferirono da Saltillo a Monterrey per cercare il figlio.
Allo stesso modo, la famiglia di Javier iniziò a cercarlo.
L'università non aveva ulteriori informazioni, quindi la disperazione li spinse a cercare negli ospedali. Alla fine, li trovarono all'ufficio del medico legale, dove erano stati consegnati i loro corpi, picchiati e sfigurati.
"Dopo nove anni, i militari sono venuti a casa nostra per offrirci i soldi per coprire le spese del funerale. Eravamo furiosi", ha detto Mercado Alonso. "Quello che volevo era scagionare Jorge e Javier, perché si diceva che fossero due sicari armati fino ai denti."
Grazie alla tenacia delle famiglie, al sostegno dei gruppi di attivisti e al lavoro dell'Ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani in Messico, il governo ha presentato scuse pubbliche e, nel dicembre 2024, è stata confermata la condanna di cinque membri dell'esercito responsabili dell'esecuzione extragiudiziale e dell'alterazione della scena del crimine. Per Jesús Arredondo Rodríguez, zio di Javier, la condanna e le scuse rappresentavano un progresso, ma non una giustizia completa.
Rischia tutto
L'impiego delle Forze Armate in compiti di sicurezza pubblica ha avuto ripercussioni anche sul caso di Armando Humberto del Bosque Villarreal, fatto sparire forzatamente nel 2013 da membri della Marina a Nuevo León. Suo padre, Humberto del Bosque Gutiérrez, avvocato e imprenditore minerario, abbandonò la vita professionale per dedicarsi alla ricerca della giustizia.
«Fin dal primo giorno in cui mio figlio è scomparso, ho ricevuto minacce di morte dal comandante di quel reggimento, che ora si trova in prigione», ha dichiarato Del Bosque Gutiérrez.
Armando, che lavorava con il padre, denunciò le minacce ricevute da un vicino, ignaro dei suoi legami con la polizia. Poco dopo, alcuni membri della Marina lo arrestarono arbitrariamente davanti al padre, lo fecero sparire e lo giustiziarono.
«La Marina, invece di indagare, ha protetto i criminali e ha fatto sparire mio figlio », ha dichiarato Del Bosque Gutiérrez.
Noi, comuni cittadini lavoratori, non utilizziamo armi. La nostra arma è la ragione nella ricerca della giustizia.
Più di un decennio dopo, è stata emessa una sentenza contro gli ufficiali della Marina responsabili della sparizione forzata, un risultato significativo in un Paese con un tasso di impunità del 98%.
"Il Comitato per i diritti umani di Nuevo Laredo mi ha sostenuto e l'influenza dell'Ufficio dell'Alto Commissario in Messico è stata fondamentale", ha affermato Del Bosque Gutiérrez.
Jesús Peña Palacios, vice rappresentante dell'Ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani in Messico, ha affermato che l'Ufficio ha svolto un ruolo chiave in entrambi i casi, contribuendo con gli standard internazionali in materia di diritti umani agli organi giudiziari e difendendo i diritti delle famiglie delle vittime, ma anche usando la propria voce per amplificare la lotta delle famiglie per la giustizia.
Una guerra fallita contro il narcotraffico e le sue vittime
«Il Messico, e in particolare Monterrey, durante gli anni della guerra alla droga erano luoghi estremamente ostili per i giovani. Ci uccidevano in un modo mai visto prima», ha affermato Alejandra Ortiz, originaria di Coahuila e attivista del collettivo Todxs somos Jorge y Javier (Siamo tutti Jorge e Javier).
Questo gruppo, composto da ex alunni e cittadini solidali, accompagna le famiglie nella loro lotta con il motto: "Senza memoria non c'è giustizia, e senza giustizia non c'è pace". Ortiz ha sottolineato l'importanza di ricordare questi casi per evitare che la storia si ripeta.
Peña Palacios ha spiegato che la violenza nel Messico nordorientale si è intensificata con gli scontri tra i cartelli che operano nella regione.
"Il governo ha impiegato le Forze Armate in compiti di sicurezza pubblica", ha affermato. "Tuttavia, lungi dal ridurre la violenza, questa strategia ha portato a gravi violazioni dei diritti umani".
Secondo il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, la mancanza di un controllo civile e di meccanismi efficaci di accertamento delle responsabilità ha permesso all'impunità di prevalere nella stragrande maggioranza dei casi.
“La regione nord-orientale del Messico è stata una delle più colpite da un modello di sicurezza ampiamente criticato da diversi meccanismi internazionali per i diritti umani”, ha affermato Peña Palacios. “Il Messico deve procedere con la professionalizzazione delle sue forze di polizia e garantire il graduale ritiro delle Forze Armate dalle funzioni di sicurezza pubblica”.
Combatti per una giustizia completa
In questi due casi, i principali progressi sono stati compiuti nell'ambito della giustizia e della preservazione della memoria, grazie all'ammirevole tenacia delle famiglie, ha affermato Peña Palacios.
"Tuttavia, permangono delle difficoltà, poiché le condanne colpiscono solo i responsabili di reati di minore gravità , non sono ancora previsti risarcimenti completi e l'adozione di misure efficaci per prevenire il ripetersi di tali episodi è ancora in sospeso", ha aggiunto.
Secondo Peña Palacios, la ricerca della giustizia in Messico presenta ulteriori sfide quando i membri delle Forze Armate commettono gravi violazioni dei diritti umani; si è addirittura verificata la tendenza a manomettere le scene del crimine o a coprire i colpevoli e le istituzioni responsabili.
«Spesso le vittime vengono stigmatizzate e criminalizzate, accusate di avere legami con organizzazioni criminali», ha affermato Peña Palacios. «Le indagini non vengono condotte con la dovuta diligenza, accuratezza e indipendenza che la gravità degli eventi richiede».
Peña Palacios ha affermato che, nella loro ricerca di giustizia, le famiglie di Jorge, Javier e Armando hanno trovato la forza di rivendicare i propri diritti nonostante i lunghi processi giudiziari e, a volte, la negligenza e l'indifferenza dello Stato.