Nel nord della Costa Rica, dove il territorio è un mosaico di verde e i fiumi scorrono lungo il confine, i cantoni di Los Chiles e Upala sono stati testimoni di esodi, necessità e sfiducia. Per decenni, l'arrivo di migliaia di migranti e rifugiati in fuga dalla violenza o dalla povertà ha creato tensioni nel tessuto sociale. Le divergenze seminarono paura e disaccordi.
Oggi, in queste città dove si mescola il calore tropicale centroamericano, qualcosa sboccia: la pace si costruisce tra le risate di ragazze e ragazzi, gli incontri tra vicini e i tamburi che non conoscono confini.
Un cambiamento che si sente nelle strade
Fino a qualche anno fa, la comunità di Los Chiles era un luogo in cui i vicini e i nuovi arrivati si vedevano e si conoscevano a malapena. Oggi la comunità guarda con ottimismo al nuovo spazio della scuola El Combate, che ospiterà attività e corsi per aiutare la comunità a integrarsi e a costruire pace e convivenza. Qui, le madri migranti condivideranno ricette con la gente del posto, gli adolescenti giocheranno a calcio in squadre miste e le nonne e i nonni insegneranno competenze specifiche ai giovani in cerca di rifugio.
Non è magia: è il lavoro di migliaia di mani. Oltre 30 persone – residenti, migranti e rifugiati – stanno trasformando i conflitti in opportunità di convivenza . Dove un tempo c'erano terreni incolti, ora si costruiscono infrastrutture per comunità che aspirano ad avere spazi migliori da condividere e in cui crescere.
I cittadini del Nicaragua e della Costa Rica si riuniscono per celebrare la pace e il nuovo spazio di integrazione che sarà costruito in Costa Rica attraverso il Programma congiunto delle Nazioni Unite per la costruzione della pace.
L'impatto
Tutto è iniziato con una chiamata. «Abbiamo cominciato a visitare le comunità, una per una, invitandole a parlare; "Non abbiamo fatto promesse, volevamo solo ascoltarli e aiutarli a elaborare soluzioni alle principali sfide che si trovavano ad affrontare", ha affermato Marilyn Román, coordinatrice del Programma congiunto delle Nazioni Unite per la costruzione della pace in Costa Rica, un'iniziativa che ha favorito questa trasformazione silenziosa, ma che sta facendo passi da gigante.
Questo programma, finanziato dal Fondo delle Nazioni Unite per il consolidamento della pace e attuato dall'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR ) , dall'Organizzazione internazionale per le migrazioni ( OIM ) in Costa Rica e dal Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo ( UNDP ), ha seminato i semi del cambiamento in molte comunità.
Il programma promuove la coesistenza pacifica, la governance democratica e l'integrazione della comunità, basandosi su quattro pilastri fondamentali: dialogo inclusivo, responsabilizzazione dei leader locali, prevenzione della violenza e rafforzamento istituzionale. Promuove inoltre la rimozione di ostacoli e barriere per garantire la pari partecipazione delle donne rifugiate, dei migranti e dei membri delle comunità ospitanti.
Dietro ogni numero c'è una storia
I numeri del programma sono impressionanti: 470 leader formati nella trasformazione dei conflitti, più di 2000 persone hanno acquisito competenze avanzate per il dialogo e la coesistenza pacifica e sono stati formati 11 comitati locali per la coesistenza pacifica in cui la popolazione locale, i migranti e i rifugiati progettano piani di sostenibilità. Ma ciò che ha davvero impatto sono le loro storie.
Come Maira Potoy, che da semplice membro della comunità è diventata consigliera comunale e promuove la riqualificazione degli spazi comuni per promuovere la cultura, la formazione professionale e la lotta alla violenza sulle donne.
"Abbiamo già visto il cambiamento. La comunità è diventata molto coinvolta e percepiamo una splendida convivenza. Questo avrà un impatto su di noi, perché i bambini avranno un centro ricreativo e i genitori potranno condividere di più", ha detto.
Un'altra storia è quella di Xeneida Parrales, direttrice della scuola El Combate de los Chiles, che ha visto il grande cambiamento nella comunità e come le donne stiano prendendo l'iniziativa negli orti comunitari e nei laboratori per prevenire la violenza di genere. "Incoraggeremo corsi e attività affinché la comunità possa integrarsi e rafforzare così la pace, l'unità e il lavoro comunitario", ha sottolineato.
Le famiglie di Socorro de Yolillal, Upala, si riuniscono per celebrare il nuovo parco a tema della comunità.
Un modello che germina
Dietro questi risultati c'è una strategia di cooperazione che privilegia il rafforzamento delle capacità locali: partenariati tecnici e finanziari che promuovono investimenti in infrastrutture e formazione, sempre nel rispetto dei contesti e delle conoscenze comunitarie. "Vogliamo vedere un futuro in cui donne, migranti, rifugiati e bambini possano tutti sentirsi autonomi", ha affermato Saida Arias, presidente di un'associazione di sviluppo a Upala.
Questo approccio ha contribuito a consolidare un modello replicabile, guidato da leader locali (fino al 49% sono donne) che progettano soluzioni basate sull'empatia e sull'inclusione. Nascono così iniziative come le fiere dell'integrazione, dove i sapori condivisi dei pasti interculturali nutrono sia le famiglie sia il tessuto sociale, e gli spazi ricreativi, dove suoni e accenti diversi si armonizzano in un ritmo unitario di convivenza e resilienza.
Il futuro si semina nel presente
Per Yamileth López, sindaca di Upala, il segreto sta nel vedere l'altro come un alleato: "Questo progetto è fondamentale per rafforzare tutti i processi relativi ai diritti umani , consolidare la leadership locale, ma soprattutto, si basa sulla consapevolezza sociale che il territorio deve continuare ad accogliere la popolazione migrante e rifugiata come un'unica grande famiglia".
Juan Abel Beteta, sindaco di Los Chiles, lo riassume così: "Questo programma è estremamente importante per i cantoni. Vengono per curare, collaborare e contribuire allo sviluppo dei nostri popoli, con l'obiettivo di un futuro migliore e di un mondo migliore".
Nel frattempo, per le strade di Upala, Kimberly Rivas, supervisore della San José de Upala Communal Water and Sewer Systems Administration Association, festeggia, sottolineando che "questo progetto offrirà ad altre comunità una visione di integrazione e coesistenza perché aiuta a promuovere la capacità di lavorare in squadra per combattere la criminalità e aiuterà le famiglie a integrarsi". Questo progetto è la visione del futuro dei nostri figli e delle nostre figlie."
In questa terra di campi di ananas, agrumeti e fiumi, la pace non è più solo una parola: è un'aspirazione condivisa , l'eco di un tamburo che risuona oltre i confini e la certezza che le crepe di ieri possono essere le fondamenta di un domani più forte.
In questi cantoni di confine, dove un tempo avevano radici paura e sfiducia, oggi fiorisce un modello di pace, costruito sulla vita di tutti i giorni, con dignità, empatia e mani unite per continuare a lavorare all'integrazione.