Secondo una nuova analisi del Programma Alimentare Mondiale ( PAM ), l'intensificarsi del fenomeno El Niño potrebbe spingere almeno altri 49 milioni di persone nella fame entro la fine del 2027, avvertendo di un significativo peggioramento in 45 paesi già vulnerabili.
Si prevede che il fenomeno meteorologico raggiunga il suo apice tra settembre e dicembre 2026 , ma i suoi effetti potrebbero protrarsi fino al 2027 a causa del suo impatto sui cicli agricoli e sui futuri raccolti. Siccità, inondazioni e temperature estreme stanno già colpendo alcune comunità, mentre altre potrebbero trovarsi ad affrontare condizioni ancora più avverse durante le prossime stagioni di semina e raccolta.
Da 225 a 274 milioni di persone
L'analisi del WFP si concentra su 45 paesi in cui El Niño potrebbe alterare significativamente le precipitazioni, le temperature e la frequenza di siccità e inondazioni. Complessivamente, il numero di persone che si trovano ad affrontare una grave insicurezza alimentare potrebbe aumentare da circa 225 milioni a 274 milioni , con un incremento di circa il 22%.
Il Programma Alimentare Mondiale (WFP) ricorda che l'evento El Niño del 2015-2016 ha compromesso la sicurezza alimentare di un numero di persone compreso tra 60 e 100 milioni, dimostrando la portata che il fenomeno può raggiungere quando coincide con contesti di povertà, conflitto o fragilità economica.
L'America centrale potrebbe registrare il maggiore aumento proporzionale.
L'America Latina e i Caraibi sono tra le regioni a maggior rischio. Oltre 16 milioni di persone potrebbero vedere peggiorare la propria sicurezza alimentare e l'America Centrale registrerebbe l'aumento proporzionale maggiore tra tutte le aree analizzate: 83,1%.
Anche l'Africa orientale e meridionale si trovano ad affrontare rischi significativi, in particolare nei paesi in cui le prossime stagioni delle piogge sono cruciali per la produzione alimentare. Oltre 18 milioni di persone potrebbero subire un peggioramento della propria sicurezza alimentare, con un aumento del 26%.
L'Africa meridionale è particolarmente vulnerabile perché molte famiglie dipendono da un'agricoltura di sussistenza basata sulle piogge. Una stagione secca o irregolare può ridurre rapidamente la produzione alimentare e i redditi familiari.
In Asia e nel Pacifico, si stima che 8,2 milioni di persone in più potrebbero trovarsi ad affrontare una grave insicurezza alimentare, mentre nell'Africa occidentale e centrale la cifra aumenterebbe di circa il 12%, interessando quasi sei milioni di persone in più.
Agisci prima che arrivi l'emergenza
Alla luce di queste previsioni, l'agenzia delle Nazioni Unite sta ampliando le misure di preparazione e risposta in oltre 50 paesi.
Da maggio, questi meccanismi sono stati attivati in Sud Sudan, Ciad, Mauritania, Uganda, Guatemala ed El Salvador, mobilitando oltre 14 milioni di dollari a sostegno di mezzo milione di persone. Le misure includono trasferimenti di denaro, meccanismi di finanziamento prestabiliti, assicurazioni contro le calamità e supporto per ridurre i rischi prima che si verifichino inondazioni, siccità o tempeste.
L'esperienza maturata in occasione di eventi precedenti dimostra che la prevenzione può anche ridurre significativamente i costi. Secondo il Programma Alimentare Mondiale (WFP), ogni dollaro investito in programmi di azione preventiva può far risparmiare dai tre ai sette dollari in perdite evitate e spese per la risposta umanitaria.
Le crisi esistenti possono moltiplicare l'impatto
El Niño non colpirà tutti i paesi allo stesso modo. Alcune aree stanno già registrando precipitazioni inferiori alla media, inondazioni o temperature insolitamente elevate, mentre altre potrebbero risentirne maggiormente durante le prossime stagioni agricole.
I Paesi che già affrontano povertà, conflitti, instabilità economica e ripetuti eventi meteorologici estremi rischiano di subire le conseguenze più gravi. In questi Paesi, un cattivo raccolto o un'impennata dei prezzi possono spingere rapidamente le famiglie che a malapena riescono a soddisfare i bisogni primari verso livelli critici di fame.