Una settimana dopo il devastante terremoto che ha colpito la Colombia, la risposta umanitaria entra in una nuova fase: garantire cibo, alloggio, acqua, assistenza sanitaria e istruzione alle comunità che cercano di ricostruire le proprie case, i mezzi di sussistenza e l'accesso ai servizi essenziali.
Il Programma Alimentare Mondiale ( PAM ) sta ampliando le sue operazioni di emergenza e ha inizialmente richiesto 23 milioni di dollari per fornire assistenza alimentare a 100.000 persone nei prossimi tre mesi.
Solo domenica scorsa, oltre 2000 persone hanno ricevuto cibo a Pereira e Quibdó, due delle città più colpite. L'operazione verrà ampliata questa settimana, utilizzando le riserve alimentari e la rete di uffici e centri logistici che l'agenzia delle Nazioni Unite gestisce a Cali, Quibdó e Medellín.
La portata dell'emergenza
L'entità dei bisogni continua a delinearsi con maggiore chiarezza. Secondo l'ultimo aggiornamento dell'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari ( OCHA ), almeno 186.182 persone, appartenenti a oltre 121.000 famiglie, sono state colpite in 15 dipartimenti e 472 comuni. Alla sera del 17 agosto, si contavano 304 morti, 4400 feriti e 426 dispersi, oltre a più di 26.500 abitazioni distrutte.
L'impatto si estende anche all'istruzione. Oltre 75.000 studenti non hanno più la garanzia di un accesso sicuro alle proprie scuole , dopo che 1631 istituti scolastici sono stati danneggiati e 263 sono crollati totalmente o parzialmente o sono a rischio imminente. Il Ministero dell'Istruzione stima che siano stati compromessi circa 448.000 posti scolastici.
I dipartimenti di Risaralda, Valle del Cauca, Chocó e Caldas rimangono prioritari a causa dell'entità dei danni. Tra i bisogni più urgenti figurano medicinali e forniture mediche, alloggi temporanei, cibo, acqua potabile e servizi igienico-sanitari, nonché supporto educativo, comunicazioni di emergenza e ripristino delle infrastrutture.
L'assistenza dovrà essere mantenuta per mesi.
Il Programma Alimentare Mondiale (PAM) ha sottolineato e riconosciuto la mobilitazione delle comunità, delle imprese e dei cittadini durante i primi giorni dell'emergenza, ma ha avvertito che la ripresa sarà molto più lunga.
"La solidarietà dimostrata subito dopo il terremoto è stata straordinaria", ha affermato Nils Grede, direttore del WFP in Colombia. "Ma sappiamo per esperienza che la ripresa non si conclude quando si esaurisce la prima ondata di aiuti".
Grede ha osservato che nelle prossime settimane e nei prossimi mesi sarà necessario un sostegno umanitario costante. " Ci impegniamo a stare al fianco delle comunità colpite finché avranno bisogno di aiuto ", ha aggiunto.
La risposta varierà a seconda delle condizioni in ciascuna località. Nelle comunità remote dove i mercati non sono funzionanti e l'accesso rimane difficoltoso, il WFP sta dando priorità alle consegne dirette di cibo.
Nei centri urbani di Valle del Cauca e Risaralda, dove le attività commerciali e i servizi stanno iniziando a riprendersi, l'agenzia prevede di ampliare i trasferimenti di denaro in modo che le famiglie possano acquistare il cibo di cui hanno bisogno e, allo stesso tempo, sostenere le imprese locali e la ripresa economica.
Le difficoltà di accesso rimangono particolarmente gravi nelle zone rurali. Frane e danni ad almeno 16 strade e dieci ponti ostacolano il movimento delle squadre umanitarie e dei rifornimenti, soprattutto nel Chocó. In alcune aree, anche la presenza di gruppi armati non statali potrebbe impedire l'accesso umanitario.
Un'emergenza in regioni con preesistenti esigenze umanitarie
Il terremoto ha colpito alcune regioni che già presentavano una grave vulnerabilità.
Prima del disastro, quasi sette milioni di persone in Colombia soffrivano di insicurezza alimentare da moderata a grave. Nelle regioni di Chocó e Valle del Cauca, due delle più colpite, circa una persona su tre si trovava in questa situazione.
Queste regioni sono state colpite anche da conflitti e sfollamenti, fattori che ora si sommano alla perdita di case, reddito e servizi essenziali.
Nella regione di Chocó, circa 69.200 persone sono state colpite dal terremoto in 29 comuni, molte delle quali appartenenti a comunità afrocolombiane e indigene, e oltre 3000 abitazioni sono state distrutte. Nella Valle del Cauca, almeno 72.670 persone sono state colpite, con ingenti danni a case, centri sanitari e scuole, dove centinaia di istituti hanno sospeso le lezioni.
Nella regione del caffè, l'emergenza ha avuto un impatto devastante. Risaralda, Caldas e Quindío hanno registrato 120 decessi , con il tasso di mortalità più elevato concentrato a Risaralda. L'intervento umanitario si concentra ora principalmente su Pereira e Manizales, dove sono urgentemente necessari rifugi temporanei, valutazioni strutturali, ripristino di ospedali e scuole e lavori di consolidamento stradale per garantire l'accesso ai servizi.
Il sistema delle Nazioni Unite rafforza la risposta
L'assistenza del WFP si inserisce in una risposta più ampia delle Nazioni Unite e dei suoi partner, volta a integrare gli sforzi del governo colombiano.
Gruppi umanitari specializzati in salute, alloggi, acqua e servizi igienico-sanitari, sicurezza alimentare, protezione e istruzione in situazioni di emergenza sono stati attivati e coordinano la risposta principalmente a Quibdó, Pereira, Armenia, Cali e Manizales.
Nella regione di Chocó, diverse agenzie delle Nazioni Unite e i loro partner stanno intensificando gli aiuti. A Quibdó, il Programma Alimentare Mondiale (PAM), l'UNICEF e altre organizzazioni hanno fornito pacchi alimentari a 350 famiglie colpite, mentre l'UNICEF e i suoi partner hanno anche distribuito kit per l'igiene familiare. Altre squadre stanno lavorando all'installazione e al miglioramento di docce e servizi igienici per le persone ospitate nei rifugi temporanei.
L'OCHA supporta il coordinamento della risposta umanitaria complementare in diversi dipartimenti tra i più colpiti, mentre il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo ( UNDP ) coordina con le autorità l'utilizzo di immagini satellitari per stimare l'esposizione della popolazione e i danni agli edifici, informazioni che saranno successivamente utilizzate per supportare la ripresa.
Il WFP ha inoltre messo in stand-by quattro unità di stoccaggio mobili e dispone di ulteriori rifornimenti che potrebbero essere mobilitati dal deposito di risposta umanitaria che gestisce a Panama.
Il rischio di tratta di esseri umani dopo il disastro
L' Organizzazione Internazionale per le Migrazioni ( OIM ) ha avvertito che lo sfollamento, la separazione familiare e la perdita dei mezzi di sussistenza a seguito del terremoto potrebbero aumentare il rischio di tratta di esseri umani, soprattutto tra coloro che si trovano in rifugi temporanei o che devono spostarsi in cerca di aiuto.
L'organizzazione ha avvertito che le reti criminali potrebbero sfruttare la vulnerabilità e l'urgenza delle comunità colpite offrendo falsi posti di lavoro, trasporti, alloggi o assistenza. Ha raccomandato alle famiglie di verificare che qualsiasi aiuto provenga da istituzioni ufficiali e di evitare di consegnare documenti personali o informazioni sensibili a sconosciuti.
La protezione è una delle priorità individuate dalle squadre umanitarie. Nelle aree colpite, oltre all'assistenza psicologica e al supporto psicosociale, sono necessari spazi sicuri per bambini e adolescenti, meccanismi di ricongiungimento familiare e misure per prevenire la violenza di genere nei centri di accoglienza.