Secondo una nuova revisione del Piano di risposta umanitaria delle Nazioni Unite per il Paese, pubblicata giovedì, circa 1,2 milioni di persone necessitano di assistenza umanitaria in seguito al terremoto che ha colpito la Colombia occidentale.
Le Nazioni Unite e i loro partner necessitano di 148,1 milioni di dollari per far fronte all'emergenza. L'obiettivo è quello di assistere circa 671.000 persone nelle zone più colpite, principalmente a Risaralda, Valle del Cauca, Chocó e Caldas, fornendo cibo, alloggi, assistenza sanitaria, acqua e servizi igienico-sanitari, istruzione, aiuti in denaro e servizi di protezione.
Squadre umanitarie sono già state dispiegate in diverse aree, ma l'accesso rimane disomogeneo. Più di 400 strade sono state danneggiate dal terremoto e, nelle zone rurali e più remote, i danni sono aggravati dalle difficoltà logistiche preesistenti al sisma.
"Praticamente tutto rimane urgente", ha dichiarato da Quibdó Jean-Philippe Antolin, specialista in risposta umanitaria e recupero presso l' Organizzazione Internazionale per le Migrazioni ( OIM ).
Antolin ha dichiarato che la reale portata dell'emergenza non è ancora chiara. Dieci giorni dopo, ci sono ancora comunità che non hanno potuto ricevere assistenza regolare.
"Ci sono comunità che non siamo ancora riusciti a raggiungere, o che abbiamo raggiunto solo una volta", ha spiegato ai giornalisti presso la sede delle Nazioni Unite a New York.
La gente dorme all'aperto per paura
Gli ultimi dati ufficiali indicano che oltre 300 persone sono morte, 426 risultano ancora disperse e più di 4500 sono rimaste ferite in 472 comuni di 15 dipartimenti.
Inoltre, più di 134.000 abitazioni sono state danneggiate e quasi 30.000 sono state distrutte.
Per molte famiglie, anche le case ancora in piedi non possono ancora essere considerate sicure.
«Dall'esterno, alcuni potrebbero non sembrare danneggiati. Ma se si entra, si vedono crepe ovunque», ha spiegato Antolin. «Le persone dormono all'aperto per paura che il tetto crolli loro addosso».
Per queste famiglie, una delle esigenze più urgenti è sapere se le loro case sono sicure. Le valutazioni strutturali continuano mentre migliaia di persone cercano un alloggio temporaneo.
L'OIM ha individuato almeno 71 alloggi collettivi temporanei, dove vivono circa 4700 persone, equivalenti a circa 1400 nuclei familiari, nelle regioni di Valle del Cauca, Risaralda, Chocó e Caldas.
Molti altri si sono trasferiti da parenti, hanno affittato alloggi temporanei o alloggiano in rifugi di fortuna. Questo rende difficile rintracciarli e stabilire di quale assistenza abbiano bisogno.
"Non vogliamo che i rifugi diventino calamite [per gli aiuti], come se fossero gli unici luoghi in cui le persone possono accedere all'assistenza", ha avvertito Antolin.
Tra le alternative necessarie figurano alloggi comunitari, soggiorni temporanei in hotel, sostegno alle famiglie ospitanti e aiuti economici per il pagamento dell'affitto.
La pioggia aggrava una situazione già precaria.
Le forti piogge registrate in località come Quibdó, Buenaventura e Pereira stanno ulteriormente complicando la vita di coloro che dormono in rifugi, scuole, chiese, edifici pubblici o spazi aperti.
"La pioggia sta inoltre facilitando la diffusione di malattie trasmesse da vettori, come la dengue", ha avvertito Antolin.
Nella regione del Chocó, lo straripamento delle fonti idriche e il contatto con acqua contaminata aumentano anche il rischio di malattie diarroiche e respiratorie.
Il terremoto ha avuto un impatto devastante anche sul sistema sanitario. Almeno 50 ospedali hanno subito gravi danni che ne compromettono l'operatività, mentre alcune strutture stanno affrontando interruzioni nella fornitura di acqua, elettricità, ossigeno e materiale sanitario. I danni a strade e vie di comunicazione stanno inoltre ostacolando il trasporto di pazienti, personale e medicinali.
L' Organizzazione Panamericana della Sanità ( PAHO ) sta supportando il Ministero della Salute nella valutazione delle strutture colpite, nello svolgimento della sorveglianza sanitaria nei rifugi temporanei e nel coordinamento delle squadre mediche di emergenza, nonché nel rafforzamento delle iniziative in materia di acqua, servizi igienico-sanitari e salute mentale. Sono ancora necessarie, tra le altre risorse, strutture temporanee, apparecchiature biomediche, medicinali, forniture per ampliare la capacità ospedaliera e materiali di laboratorio.
Rischi per donne, ragazzi e ragazze
Anche le agenzie delle Nazioni Unite hanno messo in guardia sui rischi per donne e bambini.
Il piano umanitario descrive come lo sfollamento, la perdita dell'abitazione, la mancanza di privacy e l'indebolimento delle reti familiari e comunitarie possano aumentare l'esposizione alla violenza di genere, allo sfruttamento e agli abusi sessuali.
Il Fondo delle Nazioni Unite per la Popolazione ( UNFPA ) ha dispiegato squadre mobili a El Chocó per sostenere le sopravvissute alla violenza di genere e per identificare, assistere e monitorare le donne in gravidanza, in coordinamento con le reti locali di ostetriche. Sta inoltre distribuendo kit contenenti articoli per l'igiene e la cura mestruale, nonché beni di prima necessità per le donne in gravidanza e i loro neonati.
Per i bambini, una delle conseguenze più gravi si ripercuote sulle scuole. Circa 450.000 studenti sono stati colpiti dai danni alle strutture scolastiche e oltre 75.000 non hanno la garanzia di un ambiente scolastico sicuro.
L'UNICEF e i partner umanitari lavorano in spazi temporanei per l'apprendimento, il supporto psicosociale e la protezione dei minori.
Possibile impatto sull'agricoltura
L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura ( FAO ) ha segnalato una "grave carenza di informazioni" riguardo alle perdite subite da colture, bestiame, pesca artigianale, sistemi di irrigazione e raccolti.
La preoccupazione è particolarmente elevata nelle comunità rurali, fluviali e costiere che dipendono dall'agricoltura e dalla pesca a conduzione familiare per il sostentamento e il reddito.
Il terremoto ha coinciso anche con le stagioni della semina e del raccolto in alcune zone. La FAO spiega che la perdita di un ciclo produttivo può lasciare le famiglie senza reddito e senza le risorse per seminare di nuovo.
Nella regione di Chocó e in alcune zone della Valle del Cauca, il conflitto armato, gli sfollamenti e le restrizioni alla mobilità ostacolavano già l'accesso ai servizi di base e ai mezzi di sussistenza prima del terremoto.
La risposta per i prossimi mesi
Antolin ha sottolineato la mobilitazione di cittadini, organizzazioni sociali e imprese durante i primi giorni, ma ha avvertito che questo sostegno non può essere mantenuto indefinitamente e che non sta raggiungendo alcune zone rurali in quantità sufficiente.
"Sappiamo per esperienza che a un certo punto diminuirà", ha affermato.
Giovedì l'OIM ha lanciato un appello da 30 milioni di dollari per estendere di sei mesi la sua risposta in materia di alloggi, acqua e servizi igienico-sanitari, salute, protezione e ripresa.
Il Programma Alimentare Mondiale ( PAM ) necessita di ulteriori 23 milioni di dollari per fornire assistenza alimentare e supporto logistico a circa 100.000 persone. Finora ha distribuito aiuti a oltre 2000 persone a Pereira e Quibdó e si sta preparando ad intervenire in nuove aree.
Il coordinatore delle Nazioni Unite per gli aiuti di emergenza, Tom Fletcher, ha stanziato cinque milioni di dollari dal Fondo centrale di risposta alle emergenze ( CERF ) a sostegno della risposta guidata dal governo colombiano.
Sebbene si inizi già a parlare di ricostruzione, Antolin ha insistito sul fatto che l'emergenza immediata non è ancora finita.
"La guarigione inizia dal primo giorno", ha detto. "Ma ci vuole tempo. Sono passati solo dieci giorni."
Per ora, ha aggiunto, la priorità è raggiungere le comunità colpite, ovunque si trovino, e garantire che abbiano ciò di cui hanno bisogno per vivere in sicurezza e con dignità.