A quattro anni e mezzo dall'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia, avvenuta il 24 febbraio 2022, la linea del fronte è rimasta pressoché invariata, ma la guerra continua a espandersi. Gli attacchi a lungo raggio si moltiplicano in aria, sul Mar Nero e persino in profondità nel territorio russo e ucraino, proprio mentre gli sforzi diplomatici per porre fine al conflitto sembrano aver perso slancio.
La situazione è particolarmente grave questo lunedì 24 agosto, mentre l'Ucraina celebra il 35° anniversario della sua indipendenza. Rivolgendosi al Consiglio di Sicurezza , convocato su richiesta dei suoi cinque membri europei, la Sottosegretaria generale delle Nazioni Unite per gli affari politici, Rosemary DiCarlo, ha descritto una rinnovata escalation degli attacchi russi contro civili e infrastrutture ucraine. Luglio è stato il mese più letale per i civili in Ucraina da maggio 2022. Almeno 17 bambini sono stati uccisi e 166 feriti, il bilancio mensile più alto di vittime infantili da aprile 2022.
Agosto non ha portato tregua. Nella notte tra il 19 e il 20 agosto, un attacco russo su larga scala, condotto con missili balistici e droni, ha causato almeno 17 morti e oltre 40 feriti, secondo le autorità ucraine. Il 21 agosto, un attacco a un centro commerciale a Kryvyi Rih ha provocato 16 morti e almeno 140 feriti, tra cui 23 bambini, secondo i dati delle Nazioni Unite. Un secondo attacco ha colpito lo stesso luogo mentre i servizi di emergenza erano già sul posto.
Da febbraio 2022, l'Ufficio dell'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Diritti Umani ha verificato la morte di almeno 16.874 civili in Ucraina, tra cui 820 bambini, e oltre 51.000 feriti. Il bilancio reale è probabilmente molto più alto.
La guerra dal punto di vista dei droni
Ma dietro queste cifre, ciò che emerge con maggiore evidenza è una trasformazione del conflitto. Al suo ritorno dall'Ucraina, il capo delle operazioni umanitarie delle Nazioni Unite, Tom Fletcher, ha descritto Kherson, nel sud del Paese, come un "paesaggio distopico di zone di sterminio e droni kamikaze", dove strade ed edifici sono ora ricoperti di reti per proteggersi da questi ordigni.
Quest'anno gli attacchi con droni che utilizzano la visuale in prima persona (FPV) sono aumentati del 60%. In un ospedale visitato da Fletcher, il 70% dei pazienti civili era in cura per ferite causate da esplosioni, principalmente provocate da questi droni. Nel frattempo, scuole e centri medici vengono convertiti in rifugi sotterranei per poter continuare a operare.
"La tecnologia che ci permette di vedere e tracciare le persone con una precisione sempre maggiore dovrebbe essere utilizzata per proteggere i civili, non per danneggiarli con una precisione sempre maggiore", ha concluso.
Questa guerra tecnologica si estende ormai ben oltre il fronte ucraino. DiCarlo ha anche segnalato un aumento delle vittime civili in Russia: secondo le autorità russe, tra gennaio e luglio sono stati uccisi 329 civili e 2197 sono rimasti feriti, con un incremento del 119% rispetto allo stesso periodo del 2025. Le Nazioni Unite, che non possono verificare in modo indipendente tutte queste cifre, hanno condannato gli attacchi contro i civili "ovunque si verifichino".
L'escalation sta colpendo anche gli operatori umanitari. Secondo Fletcher, tra gennaio e luglio in Ucraina dieci persone sono state uccise e quasi 40 ferite. Almeno 20 magazzini sono stati distrutti, mentre convogli e veicoli di evacuazione delle Nazioni Unite sono stati colpiti. A Kherson, alcuni operatori umanitari stanno ora utilizzando rilevatori di droni, poiché gli allarmi dei droni possono suonare dalle 20 alle 30 volte al giorno.
Una guerra che trascende i suoi confini
Lo scontro ha finalmente raggiunto le principali rotte commerciali . Gli attacchi russi contro porti, impianti di stoccaggio cerealicolo e navi ucraine hanno drasticamente ridotto il traffico marittimo, mentre gli attacchi ucraini hanno a loro volta danneggiato navi, porti e impianti di stoccaggio cerealicolo russi. Per l'Ucraina, il cui settore agricolo rappresenta circa il 60% delle esportazioni, la posta in gioco è alta.
Ma l'impatto si estende ben oltre i confini nazionali. Un'interruzione prolungata delle esportazioni marittime potrebbe far aumentare i prezzi dei prodotti alimentari nei paesi importatori più vulnerabili, ha avvertito DiCarlo. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura ( FAO ), i prezzi globali dei cereali sono già aumentati del 3,4% a luglio.
Con l'avvicinarsi dell'inverno, questa espansione geografica e tecnologica della guerra è ancora più preoccupante perché le infrastrutture energetiche rimangono un obiettivo . Fletcher ha avvertito che attacchi continui potrebbero portare a una crisi umanitaria "molto peggiore". Le Nazioni Unite hanno appena lanciato un piano invernale da 358 milioni di dollari per fornire riscaldamento, riparo e assistenza medica a due milioni di persone.
A quattro anni e mezzo dall'inizio dell'invasione, la crescente sofisticazione degli armamenti non ha avvicinato nessuna delle due parti alla pace. " La tecnologia avanza più velocemente della responsabilità ", ha riassunto Fletcher. DiCarlo, dal canto suo, ha chiesto di mobilitare "tutti gli sforzi diplomatici disponibili" per raggiungere un cessate il fuoco "totale, immediato e incondizionato". Altrimenti, milioni di ucraini potrebbero trovarsi ad affrontare "un altro inverno buio, freddo e mortale".