Una famiglia con quattro figli ha abbandonato la propria fattoria in Somalia dopo l'arrivo di gruppi armati che hanno richiesto un pagamento per il diritto di continuare a coltivare la terra. Hanno percorso a piedi circa 100 chilometri fino a un campo per sfollati. Uno dei bambini è morto lungo il tragitto.
Carl Skau, direttore ad interim del Programma Alimentare Mondiale , ha incontrato la famiglia durante una visita in Somalia la scorsa settimana. Intervenendo martedì a un dibattito del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite su conflitti e fame, ha descritto la loro terribile esperienza come un esempio di un fenomeno più ampio che si manifesta nelle zone di guerra: il " circolo vizioso di conflitto e fame ", in cui la guerra genera carestia e la carestia, a sua volta, crea le condizioni per ulteriore violenza.
In Somalia , i contadini vengono cacciati dalle loro terre. In Sudan , i mercati sono stati attaccati con droni e missili. Ad Haiti , la violenza delle bande ha isolato intere comunità. Da Gaza al Mali e al Myanmar , agli operatori umanitari è stato impedito di raggiungere le persone bisognose.
Nel loro insieme, queste crisi indicano una pericolosa evoluzione nel rapporto tra guerra e fame. Gli stessi sistemi alimentari – aziende agricole, porti, mercati, magazzini e rotte marittime – sono sempre più colpiti da conflitti le cui conseguenze economiche si estendono ben oltre il campo di battaglia.
"I sistemi alimentari critici, e le vite e i mezzi di sussistenza che essi sostengono, sono sotto attacco", ha dichiarato il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres al Consiglio all'apertura del dibattito.
Secondo Guterres, almeno 266 milioni di persone hanno sofferto di grave insicurezza alimentare lo scorso anno , mentre il mondo ha registrato il numero più alto di conflitti armati dalla Seconda Guerra Mondiale. Per la prima volta in questo secolo, la carestia è stata confermata simultaneamente in due luoghi: Sudan e Gaza. Conflitti e violenze sono ora le principali cause della fame in 12 dei 13 punti critici considerati di maggiore preoccupazione dalle Nazioni Unite.
Un campo di battaglia che si estende sugli oceani
Ma la geografia della fame sta cambiando. Sempre più spesso, un attacco missilistico a un porto o un attacco a una nave mercantile può far aumentare i prezzi dei generi alimentari a migliaia di chilometri di distanza.
Il Mar Nero ne è un esempio. Russia e Ucraina sono importanti esportatori di cereali e l'escalation degli attacchi ha interrotto un'arteria cruciale del commercio alimentare globale. Secondo il Programma Alimentare Mondiale, le spedizioni di cereali attraverso il Bosforo sono diminuite del 40% rispetto all'anno precedente.
Allo stesso tempo, gli attacchi alle navi mercantili hanno interrotto i commerci attraverso il Mar Rosso. E lo Stretto di Hormuz, che trasporta circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio e un terzo del commercio mondiale di fertilizzanti, è stato colpito da restrizioni e chiusure che hanno fatto aumentare i prezzi delle materie prime.
Skau ha descritto la convergenza come una crisi di strozzatura marittima a tre punti: il Mar Nero, il Mar Rosso e lo Stretto di Hormuz. Le perturbazioni in queste zone si propagano attraverso i mercati interconnessi di energia, fertilizzanti e prodotti alimentari, trasformando guerre lontane in costi più elevati per i paesi fortemente dipendenti dalle importazioni.
Per i paesi ricchi, ciò potrebbe significare prezzi più alti. Per i paesi già sull'orlo del baratro, potrebbe significare meno pasti.
In Sudan, ha affermato Skau, il costo dei generi alimentari di base è aumentato di quasi il 40% da febbraio. L'aumento dei prezzi del carburante sta avendo ripercussioni a catena sull'irrigazione, sui trasporti e sulla lavorazione, mentre le interruzioni nelle esportazioni di fertilizzanti minacciano le stagioni di semina in Africa e in Asia, il che significa che le conseguenze complete dei conflitti in corso potrebbero non essere visibili fino ai prossimi raccolti.
Quando la fame alimenta la prossima guerra
Il conflitto distrugge fattorie, mercati e vie di approvvigionamento, costringendo le persone ad abbandonare le proprie case. Ma la fame può anche rendere le comunità sfollate e impoverite più vulnerabili al reclutamento da parte di gruppi armati e reti criminali.
La Somalia offre un esempio particolarmente drammatico. Skau ha affermato che sei milioni di persone (circa un terzo della popolazione) soffrono di fame acuta o di condizioni peggiori, mentre quasi due milioni di bambini soffrono di malnutrizione acuta o grave. Eppure il Programma Alimentare Mondiale (PAM) assiste solo circa 600.000 persone, ovvero circa una su dieci di coloro che soffrono di fame acuta.
La scorsa settimana, i combattimenti a Baidoa hanno impedito all'agenzia di raggiungere circa 5000 bambini con aiuti alimentari. E quando le famiglie non riescono più a mettere il cibo in tavola, ha avvertito Skau, la disperazione può creare opportunità per i gruppi armati e le reti criminali di reclutare giovani vulnerabili.
È un circolo vizioso che il Consiglio di Sicurezza ha formalmente riconosciuto nel 2018, quando ha adottato all'unanimità la Risoluzione 2417 su conflitti e fame. Sette anni dopo, ha affermato Guterres, "il circolo vizioso continua".
L'avvertimento prima della carestia
Il problema non è principalmente di natura diagnostica . La comunità internazionale ha sviluppato sistemi per individuare la fame e prevedere le carestie. Il problema è ciò che accade dopo l'allarme.
Secondo Skau, la carestia che ha colpito la Somalia tra il 2010 e il 12 ha causato la morte di quasi 260.000 persone, circa la metà delle quali bambini. Le successive crisi del 2017 e del 2022 non hanno raggiunto la stessa portata catastrofica, in parte perché gli aiuti sono stati intensificati prima che la carestia si diffondesse. Il Sudan, ha sostenuto, offre la lezione opposta. I segnali d'allarme erano evidenti, ma la comunità internazionale non è riuscita ad agire con decisione.
Guterres ha esortato il Consiglio a proteggere le aziende agricole, i sistemi idrici, i mercati, i magazzini, i porti e le vie di approvvigionamento e, soprattutto, a intervenire prima che la fame superi la soglia formale e si trasformi in catastrofe.
«Non possiamo aspettare che la carestia o le condizioni catastrofiche vengano formalmente confermate», ha affermato il Segretario generale delle Nazioni Unite. « Invito questo Consiglio ad agire quando i segnali d'allarme iniziano a lampeggiare ».
Questo avvertimento giunge in un momento in cui i meccanismi progettati per prevenire la fame si stanno riducendo. Le agenzie umanitarie si trovano ad affrontare un numero crescente di guerre, sfollati e rotte commerciali interrotte, con risorse sempre minori. In Somalia, ha affermato Skau, il Programma Alimentare Mondiale (PAM) riesce a raggiungere solo una minima parte delle aree che un tempo era in grado di servire.
Il risultato è un'inversione di tendenza inquietante. Il mondo è diventato più bravo a prevedere dove le persone moriranno di fame, pur diventando meno capace, o meno disposto, a impedirlo.