Il livello degli oceani si sta innalzando più rapidamente che in qualsiasi altro momento registrato. Gli effetti si fanno già sentire e le minacce continuano ad aumentare.
Terreni allagati, case sommerse dall'acqua e mezzi di sussistenza persi, causando gravi difficoltà e costringendo molte persone a cercare un futuro più sicuro.
Ma l'ambiente non è l'unica cosa a risentirne. L'innalzamento del livello del mare ha anche ripercussioni significative sui diritti umani , lo sviluppo economico, la salute, la cultura, il futuro di numerosi paesi e la dignità umana stessa.
Il problema riguarda praticamente tutti, ovunque, sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo. La capacità di agire e adattarsi oggi sarà cruciale per determinare se l'innalzamento del livello del mare diventerà una sfida gestibile o una crisi che segnerà intere generazioni.
Cos'è l'innalzamento del livello del mare?
In parole semplici, il livello del mare si sta innalzando a causa dei cambiamenti climatici provocati dalle attività umane.
Tra il 2014 e il 2023, il livello medio globale del mare è aumentato di 4,7 millimetri all'anno . Nel 2024, l'aumento ha raggiunto il record di 5,9 millimetri.
Anche nello scenario più ottimistico, è probabile che il livello degli oceani aumenti fino a 0,55 metri entro il 2100 ; nello scenario peggiore, l'aumento supererebbe un metro. In scenari con elevate emissioni, esiste anche una piccola ma significativa possibilità che l'aumento possa avvicinarsi ai due metri entro la fine del secolo.
Quali sono le cause di questo aumento?
- Lo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte glaciali.
- Espansione termica: quando gli oceani si riscaldano, l'acqua occupa letteralmente più spazio.
- Attorno a Il 91% del calore in eccesso del pianeta viene assorbito dagli oceani.Pertanto, finché il clima continuerà a riscaldarsi a causa dell'aumento delle emissioni di gas nocivi, un certo innalzamento del livello del mare in futuro sarà inevitabile.
L'impatto sulle persone
Circa 770 milioni di persone, ovvero circa una su dieci a livello mondiale, vivono a meno di cinque metri sopra il livello dell'alta marea.
Si tratta di una vicinanza preoccupante, le cui conseguenze si stanno già facendo sentire.
- I pozzi di acqua dolce e i terreni agricoli si stanno salinizzando.
- Le alluvioni danneggiano ospedali, scuole e sistemi fognari.
- La maggiore esposizione alle malattie trasmesse dall'acqua minaccia le fonti di acqua potabile e contribuisce ad aumentare lo stress psicologico.
- La pesca e il turismo, pilastri di molte economie costiere, stanno subendo gravi ripercussioni.
- Alcune proiezioni indicano che Entro il 2050, fino a 1200 miliardi di persone potrebbero essere sfollate in tutto il mondo.alla ricerca non solo di luoghi più sicuri, ma anche di luoghi in cui poter ricostruire i propri mezzi di sussistenza.
- Nuove evidenze suggeriscono che i rischi legati all'innalzamento del livello del mare potrebbero essere significativamente sottovalutati in alcune regioni, il che significa che decine di milioni di persone in più potrebbero essere vulnerabili.
Le conseguenze vanno ben oltre i danni fisici. Anche il patrimonio culturale, le terre ancestrali e gli stili di vita tradizionali stanno scomparendo , con ripercussioni psicologiche significative sulle comunità colpite.
Il costo economico
- I danni alle infrastrutture costiere superano già 1,8 trilioni di dollari.
- Senza misure di adattamento, le perdite globali annuali potrebbero raggiungere 1,4 trilioni di dollari.
- I piccoli Stati insulari in via di sviluppo hanno perso 153.000 milioni a causa delle minacce climatiche tra il 1970 e il 2020.
- I premi dell'assicurazione sulla casa negli Stati Uniti sono aumentati del 33% tra il 2020 e il 2023 nelle zone soggette a disastri naturali.
- I porti attraverso i quali passa oltre l'80% del commercio mondialeSono sempre più esposti a inondazioni e all'innalzamento del livello del mare, il che crea rischi per le catene di approvvigionamento globali.
Dove si trovano i rischi maggiori?
Molti dei paesi che affrontano i rischi più immediati sono proprio quelli che hanno contribuito meno alle emissioni responsabili dell'innalzamento del livello del mare e, spesso, quelli che dispongono di minori risorse per farvi fronte.
- Stati insulari di piccole dimensioni: Alcune nazioni del Pacifico stanno registrando un innalzamento relativo del livello del mare superiore al doppio della media globale e rimangono particolarmente vulnerabili a inondazioni sempre più frequenti.
- Città situate in delta a bassa quota: a Dacca, Mumbai e Calcutta, più di 14 milioni di persone Rischiano di perdere la casa, i mezzi di sussistenza e persino la vita.
- Megalopoli costiere: Miami, New York e Guangzhou potrebbero subire perdite di miliardi di dollari se le loro infrastrutture vengono danneggiate.
Si può fermare?
Non del tutto. Una parte dell'aumento è già inevitabile.
Tuttavia, l'entità dell'innalzamento del livello del mare dipenderà da quanto sarà possibile ridurre ora le emissioni nocive.
Uno dei principali punti critici è il ghiacciaio Thwaites in Antartide , che si estende per circa 190.000 chilometri quadrati. Il suo solo collasso potrebbe causare un innalzamento improvviso e irreversibile del livello del mare di oltre mezzo metro, un vero e proprio punto di non ritorno, senza possibilità di tornare indietro.
Adattarsi all'inevitabile
Abbandonare i combustibili fossili che alterano il clima è la priorità assoluta per frenare il riscaldamento globale e, di conseguenza, l'innalzamento del livello del mare. Ma sono necessarie anche misure di adattamento immediate.
- Sistemi di allerta precoce che consentono di proteggere le persone prima che si verifichi un disastro.
- La costruzione di argini, il ripristino delle mangrovie e delle dune, nonché il previsto trasferimento delle persone provenienti da aree minacciate.
- Sono necessari dati migliori, poiché molte regioni sono ancora prive di sistemi di base per il monitoraggio delle condizioni del mare.
- Maggiore chiarezza sulle questioni legali, comprese quelle relative alla statualità e alle zone marittime nel caso in cui alcuni territori vengano sommersi.
I paesi in via di sviluppo necessitano di una cifra compresa tra 310.000 e 365.000 miliardi di dollari all'anno per l'adattamento , ma i finanziamenti globali destinati a questo scopo ammontavano a soli 26.000 miliardi di dollari nel 2023.
In breve
L'innalzamento del livello del mare può sembrare una forza inarrestabile, ma l'entità dei danni e chi ne subirà le conseguenze peggiori dipendono ancora dalle decisioni prese oggi da individui, comunità e governi.
In definitiva, aumentare i finanziamenti per l'adattamento, garantire che la sovranità statale non sia compromessa dall'innalzamento del livello del mare e attribuire a questo fenomeno l'importanza e l'urgenza di una priorità globale permanente saranno elementi cruciali per proteggere le case, la storia, i mezzi di sussistenza e l'identità di milioni di persone.