De VN-vredesmacht in Libanon ( UNIFIL ) heeft dit weekend een eerbetoon gebracht aan een Franse vredeshandhaver die zaterdag om het leven kwam in Ghanduriyah, in het zuiden van het land. Sergeant-majoor Florian Montorio (39) werd gedood toen zijn patrouille onder vuur werd genomen met handvuurwapens terwijl ze explosieven onschadelijk maakten op een weg om het contact met geïsoleerde missieposten te herstellen. Drie vredeshandhavers raakten gewond, van wie twee ernstig.
Tijdens een ceremonie op de luchthaven van Beiroet, voorafgaand aan de repatriëring van zijn lichaam naar Frankrijk, bracht stafchef majoor-generaal Diodato Abagnara van UNIFIL hem hulde: "U hebt alles gegeven voor de vrede in dit land. U hebt ons grootste respect." "Als uw commandant spreek ik u toe met respect en een zwaar hart. Florian, uw dienst eindigt hier niet. Het leeft voort in wat wij hierna doen als soldaten, als vredeshandhavers; we hebben allemaal de verantwoordelijkheid om door te gaan." Montorio, die zijn vrouw en twee dochters achterlaat, ontving postuum de VN-medaille en de medaille van het Libanese leger.
Guterres veroordeelt de aanval en waarschuwt dat het mogelijk een oorlogsmisdaad betreft.
VN -secretaris -generaal António Guterres veroordeelde de aanval in de sterkste bewoordingen en zei dat Hezbollah-strijders vermoedelijk verantwoordelijk zijn. In een verklaring die zaterdagavond werd uitgegeven, waarschuwde hij dat "dit het derde incident in de afgelopen weken is dat heeft geleid tot de dood van leden van de UNIFIL-vredesmacht, en dat dit is gebeurd ondanks de aankondiging op 16 april van een tien dagen durende wapenstilstand."
Guterres drong er bij alle betrokken partijen op aan de wapenstilstand en het staakt-het-vuren te respecteren, hun verplichtingen onder het internationaal recht na te komen en te allen tijde de veiligheid van VN-personeel en de onschendbaarheid van hun eigendommen te garanderen. "Aanvallen op vredeshandelaars moeten stoppen en kunnen oorlogsmisdaden vormen", benadrukte hij.
UNIFIL, dat de "opzettelijke aanval" op haar personeel veroordeelde, heeft een onderzoek ingesteld. Eerste bevindingen wijzen erop dat Hezbollah verantwoordelijk is.
De missie herinnerde eraan dat opzettelijke aanvallen op haar leden ernstige schendingen zijn van het internationale humanitaire recht en resolutie 1701 van de Veiligheidsraad , en drong er bij de Libanese regering op aan het incident onmiddellijk te onderzoeken en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.