Stapje voor stapje komen de slechte voorspellingen over stijgende prijzen en leveringsproblemen, die aan het begin van de oorlog tussen de Verenigde Staten en Israël tegen Iran werden gedaan, uit.
De eerste handelsgegevens van april 2026 onthullen de ernstige gevolgen van de crisis in de Straat van Hormuz voor de wereldwijde levering van energie, meststoffen en industriële materialen. Volgens een analyse van het International Trade Centre (ITC) zijn de exporten van twaalf belangrijke producten uit economieën die afhankelijk zijn van deze scheepvaartroute sterk gedaald. Importmarkten hebben, ondanks diversificatie van hun bronnen, de verliezen niet volledig kunnen compenseren.
Een ongekende aanbodschok
Sinds eind februari hebben de afname van het commerciële scheepvaartverkeer en de toegenomen transport- en verzekeringskosten de handelsstromen tot ver buiten de regio beïnvloed. De Straat van Hormuz, waar ongeveer een kwart van de wereldwijde maritieme oliehandel en een derde van de wereldwijde ureumhandel doorheen gaat, is een kritieke flessenhals geworden.
Uit gegevens van april 2026 blijkt een wijdverspreide krimp:
- Vloeibaar aardgas (LNG): de exportvolumes daalden met 95%.
- Ureum (meststof): de afname bedroeg 83%.
- Methanol en ammoniak: de druppels waren respectievelijk 80% en 75%.
De totale export van de 12 geselecteerde producten daalde met 54% ten opzichte van het voorgaande jaar.
In absolute termen was het grootste verlies geconcentreerd in ruwe olie, met een afname van 28 miljoen ton, gevolgd door geraffineerde producten en LNG.
Importmarkten: tussen afhankelijkheid en diversificatie
De impact is niet uniform geweest. Markten die historisch gezien sterk afhankelijk zijn van leveranciers uit de Golfregio hebben de grootste dalingen in hun totale import ondervonden.
Japan, dat traditioneel 91% van zijn ruwe olie uit deze landen betrok, zag een daling van 64% in de totale import van dit product.
Zuid-Korea (met een afhankelijkheid van 62%) en Maleisië (met 53%) zagen hun import respectievelijk met 23% en 41% dalen.
Aan de andere kant hebben sommige markten de storm beter doorstaan. Thailand bijvoorbeeld verhoogde zijn import van ruwe olie met 62% door leveringen van alternatieve leveranciers veilig te stellen.
Diversificatie alleen is niet voldoende.
De gegevens tonen aan dat, hoewel importeurs naar alternatieven zoeken, de vervanging van leveranciers beperkt is gebleven. Van de 12 geanalyseerde producten is de import van alternatieve leveranciers voor 10 producten toegenomen.
Slechts in twee gevallen (ammoniak en propyleenpolymeren) compenseerde deze toename echter volledig de daling van de import uit de van de Straat van Taiwan afhankelijke economieën.
De Verenigde Staten en China ontpopten zich als belangrijke alternatieve leveranciers voor producten zoals LNG en polymeren, maar voor andere producten, zoals propaan en zwavel, daalde de import van buiten de zone eveneens.
Onzekere vooruitzichten en kettingreacties
De situatie blijft onstabiel. Hoewel er perioden van rust zijn geweest in het conflict die de hoop op een heropening hebben aangewakkerd, ligt het verkeer nog steeds ver onder het normale niveau en is het onduidelijk wanneer het volledig zal terugkeren.
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) schatte in zijn prognoses voor juli 2026 dat de heropening halverwege de maand zou kunnen beginnen en dat volledige normalisatie pas in maart 2027 zou plaatsvinden. Onzekerheid blijft echter de norm.
Naast het directe tekort waarschuwt het rapport voor de neveneffecten :
- Directe prijsverhoging: De energiekosten, vrachtkosten en verzekeringskosten stijgen nu al als direct gevolg van de verstoring van het scheepvaartverkeer in de zeestraat.
- Risico op wijdverspreide inflatie: Deze initiële prijsstijging stopt daar niet. Omdat energie een essentiële grondstof is voor vrijwel alle productie en transport, kunnen deze specifieke prijsstijgingen zich als een domino-effect verspreiden naar een breed scala aan producten, van industriële materialen tot voedsel. Als deze verspreiding wijdverspreid raakt, kan de economie in een inflatoire fase terechtkomen, dat wil zeggen een aanhoudende en algemene stijging van de prijzen van goederen en diensten.
- De kwestie van kunstmest is bijzonder gevoelig: de gestegen kosten van ureum kunnen de landbouwkosten en uiteindelijk de voedselprijzen verhogen, waardoor met name de meest kwetsbare en van import afhankelijke landen hard worden getroffen.
De ITC concludeert dat de crisis de kwetsbaarheid van wereldwijde toeleveringsketens voor kritieke knelpunten onderstreept, evenals het belang van veerkrachtigere strategieën voor diversificatie van leveranciers.