Volgens een nieuwe analyse van het Wereldvoedselprogramma ( WFP ) zou de versterking van El Niño tegen eind 2027 minstens 49 miljoen extra mensen in honger kunnen storten. Het WFP waarschuwt voor een aanzienlijke verslechtering van de situatie in 45 landen die al kwetsbaar zijn.
Het weerfenomeen zal naar verwachting tussen september en december 2026 zijn hoogtepunt bereiken , maar de gevolgen ervan kunnen tot ver in 2027 aanhouden vanwege de impact op de landbouwcycli en toekomstige oogsten. Droogte, overstromingen en extreme temperaturen treffen sommige gemeenschappen nu al, terwijl andere tijdens de komende plant- en oogstseizoenen mogelijk nog zwaardere omstandigheden zullen ondervinden.
Van 225 tot 274 miljoen mensen
De analyse van het Wereldvoedselprogramma (WFP) richt zich op 45 landen waar El Niño de regenval, temperaturen en de frequentie van droogtes en overstromingen aanzienlijk zou kunnen beïnvloeden. Het aantal mensen dat te maken krijgt met acute voedselonzekerheid zou in totaal kunnen stijgen van ongeveer 225 miljoen naar 274 miljoen , een toename van circa 22%.
Het Wereldvoedselprogramma (WFP) herinnert eraan dat de El Niño-periode van 2015-2016 de voedselzekerheid van 60 tot 100 miljoen mensen heeft beïnvloed, wat de omvang aantoont die dit fenomeen kan bereiken wanneer het samenvalt met armoede, conflicten of economische kwetsbaarheid.
Centraal-Amerika zou de grootste procentuele stijging kunnen laten zien.
Latijns-Amerika en het Caribisch gebied behoren tot de regio's met het grootste risico. Meer dan 16 miljoen mensen zouden hun voedselzekerheid kunnen zien verslechteren, en Centraal-Amerika zou de grootste procentuele stijging laten zien van alle geanalyseerde gebieden: 83,1%.
Oost- en Zuidelijk Afrika lopen ook aanzienlijke risico's, met name in landen waar de komende regenperiodes cruciaal zijn voor de voedselproductie. Meer dan 18 miljoen mensen zouden te maken kunnen krijgen met een verslechtering van hun voedselzekerheid, wat neerkomt op een toename van 26%.
Zuidelijk Afrika is bijzonder kwetsbaar omdat veel gezinnen afhankelijk zijn van regenafhankelijke landbouw voor eigen gebruik. Een droog of onregelmatig seizoen kan de voedselproductie en het gezinsinkomen snel doen dalen.
In Azië en de Stille Oceaan zouden naar schatting 8,2 miljoen extra mensen te maken kunnen krijgen met acute voedselonzekerheid, terwijl dit aantal in West- en Centraal-Afrika met ongeveer 12% zou toenemen, waardoor bijna zes miljoen extra mensen getroffen zouden worden.
Handel voordat de noodsituatie zich voordoet.
Gezien deze voorspellingen breidt de VN-organisatie de paraatheid en responsmaatregelen uit in meer dan 50 landen.
Sinds mei zijn deze mechanismen geactiveerd in Zuid-Soedan, Tsjaad, Mauritanië, Oeganda, Guatemala en El Salvador, waarmee meer dan 14 miljoen dollar is gemobiliseerd om een half miljoen mensen te ondersteunen. De maatregelen omvatten geldovermakingen, vooraf afgesproken financieringsmechanismen, rampenverzekeringen en steun om risico's te beperken voordat overstromingen, droogtes of stormen zich voordoen.
Ervaring uit eerdere gebeurtenissen laat zien dat anticiperen ook de kosten aanzienlijk kan verlagen. Volgens het Wereldvoedselprogramma (WFP) kan elke dollar die wordt geïnvesteerd in programma's voor preventieve actie tussen de drie en zeven dollar besparen aan vermeden verliezen en kosten voor humanitaire hulpverlening.
Bestaande crises kunnen de impact versterken.
El Niño zal niet alle landen op dezelfde manier treffen. Sommige gebieden ervaren nu al een lagere regenval dan gemiddeld, overstromingen of ongewoon hoge temperaturen, terwijl andere gebieden de grootste impact tijdens de komende landbouwseizoenen zouden kunnen ondervinden.
Landen die al te kampen hebben met armoede, conflicten, economische instabiliteit en herhaalde extreme weersomstandigheden zullen waarschijnlijk de ernstigste gevolgen ondervinden. Daar kan een misoogst of een prijsstijging gezinnen die nauwelijks in hun basisbehoeften kunnen voorzien, snel in een kritieke hongersituatie brengen.