Volgens een waarschuwing van UNICEF zijn er in de afgelopen 300 dagen, sinds de aankondiging van het staakt-het-vuren in oktober 2025, minstens 300 kinderen in Gaza omgekomen . Dat komt neer op gemiddeld één kind per dag.
De doden zijn gevallen ondanks de overeenkomst om de militaire operaties op te schorten en de volledige toegang van humanitaire hulp en bijstand toe te staan, die bijna tien maanden geleden werd aangekondigd. Honderden kinderen raakten gewond, velen van hen ernstig.
"Een staakt-het-vuren waarbij gemiddeld elke dag een kind omkomt, is een falen voor kinderen", aldus Edouard Beigbeder, regionaal directeur van UNICEF voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
"Nu honderden kinderen gewond zijn geraakt, velen van hen ernstig, blijven de kinderen van Gaza wachten op het einde van het geweld dat hun is beloofd," voegde hij eraan toe.
Gezinnen geconcentreerd in een derde van Gaza
Gezinnen zijn nu geconcentreerd in ongeveer een derde van de Gazastrook, waar velen onder onveilige omstandigheden schuilen tussen verwoeste gebouwen, puin en opgehoopt afval.
Naast het aanhoudende geweld worden kinderen in de regio nog steeds geconfronteerd met andere bedreigingen. Kinderen lijden aan acute ondervoeding, ziekten, hebben toegang tot onveilig drinkwater en kampen met gebrekkige sanitaire voorzieningen in een gebied waar de toegang tot essentiële diensten ernstig beperkt blijft.
Door deze omstandigheden is het extra belangrijk dat humanitaire hulp degenen die het nodig hebben veilig, snel en zonder belemmeringen kan bereiken.
"Zullen er dan geen kinderen meer sterven?"
De aankondigingen van de afgelopen dagen schetsen een routekaart voor de volgende fase van het staakt-het-vuren, met maatregelen die gericht zijn op het beëindigen van de vijandelijkheden en het uitbreiden van de humanitaire hulp.
Voor UNICEF betekenen deze vorderingen een nieuwe kans om kindersterfte definitief te stoppen, maar de werkelijke impact ervan zal moeten worden afgemeten aan de veranderingen die ze in de praktijk teweegbrengen.
“Voor de kinderen van Gaza is de vraag simpel. Zullen ze stoppen met sterven? Zal grootschalige hulp hen bereiken? Zullen de ziekenhuizen weer opengaan en zal er weer water stromen? Zullen de kinderen in september veilig terug naar school kunnen? ” vroeg Beigbeder.
"Kinderen hebben al vaker beloftes gehoord. Deze keer moeten de afspraken in daden worden omgezet," voegde hij eraan toe.
Kinderen beschermen en hulpverlening garanderen
UNICEF heeft alle partijen opgeroepen hun verplichtingen onder het internationaal recht na te komen, waaronder het internationaal humanitair recht en de internationale mensenrechtennormen.
Het agentschap herinnerde de partijen eraan dat zij kinderen moeten beschermen en ervoor moeten zorgen dat zij toegang hebben tot essentiële goederen en diensten , waaronder gezondheidszorg, onderwijs, veilig drinkwater en voedsel.
Hij pleitte tevens voor veilige, snelle en onbelemmerde humanitaire toegang om kinderen die hulp nodig hebben te bereiken.