Volgens een nieuwe studie , die 197 landen en 44 indicatoren op het gebied van gezondheid, milieu, armoede, bestuur en veerkracht analyseert, boekt de overgrote meerderheid van de landen onvoldoende vooruitgang om de internationale doelstellingen van de Agenda 2030 voor duurzame ontwikkeling met betrekking tot voedselsystemen te halen.
De analyse concludeert dat van de 30 indicatoren met vastgestelde wereldwijde doelstellingen er slechts één door de meerderheid van de landen is behaald: het aantal mobiele telefoonabonnementen, dat wordt gebruikt als indirecte maatstaf voor connectiviteit en veerkracht. Voor 22 indicatoren zou minder dan een derde van de landen de doelstelling of benchmark voor 2030 halen als ze hun huidige tempo aanhouden.
Emissies van voedselsystemen
Een van de meest verontrustende bevindingen heeft betrekking op de uitstoot van broeikasgassen door voedselketens. Het wereldwijde gemiddelde ligt ongeveer 75% onder de doelstelling en naar verwachting zal geen enkel land deze met het huidige tempo halen.
De studie toont ook aan dat landen op tal van indicatoren niet alleen langzaam vooruitgang boeken, maar stagneren of zelfs achteruitgaan . Gebieden met negatieve trends zijn onder meer de participatie van het maatschappelijk middenveld, de verantwoordingsplicht van de overheid, de verkoop van ultrabewerkt voedsel, het watergebruik in de landbouw, het gebruik van pesticiden en de ontwikkeling van emissies uit voedselketens.
"We kunnen het ons niet langer veroorloven om in dit tempo door te gaan," waarschuwde Mario Herrero, hoogleraar aan Cornell University en een van de auteurs van de analyse. Hij wees erop dat zonder een echte versnelling de inspanningen het risico lopen slechts beloftes te blijven zonder effectieve transformatie.
Afrika kampt met enkele van de grootste tekortkomingen.
Het tempo waarin de veranderingen moeten plaatsvinden, verschilt aanzienlijk per regio, maar Afrika staat voor enkele van de grootste uitdagingen. Om de mondiale doelstellingen voor 2030 te halen, zou de regio jaarlijkse verbeteringen van meer dan 15% of 20% moeten realiseren op tal van indicatoren, waaronder voedselonzekerheid, watergebruik in de landbouw, effectiviteit van de overheid en kinderarbeid.
Om er bijvoorbeeld voor te zorgen dat iedereen in 2030 toegang heeft tot veilig drinkwater, zou in Afrika een jaarlijkse toename van ongeveer 31,5% nodig zijn. Om de voedselonzekerheid terug te brengen tot het wereldwijd beoogde niveau, zou in verschillende regio's een jaarlijkse verandering van meer dan 60% nodig zijn, een tempo dat volgens de studie zelf extreem moeilijk te bereiken is.
Azië staat ook voor grote uitdagingen, met name op het gebied van voedselonzekerheid, terwijl Europa dichter bij het bereiken van sommige doelen is. Geen enkele regio is echter vrijgesteld van aanzienlijke tegenslagen , en de analyse wijst uit dat zelfs de rijkste landen hun transformatie moeten versnellen.
Niet alles is negatief.
Ondanks de doelstellingen voor 2030 merken de auteurs op dat er nog steeds tekenen van vooruitgang zijn. Bij ongeveer de helft van de geanalyseerde indicatoren beweegt de wereldwijde trend zich in de gewenste richting, en voor zeven van de 33 indicatoren ligt minstens een derde van de landen al op schema om de doelstelling te halen.
Bovendien lijken veel doelen haalbaarder wanneer de termijn wordt verlengd tot 2050, mits landen hun koers bijstellen en vanaf nu gestage vooruitgang boeken. De studie waarschuwt echter dat uitstel van actie of ongelijkmatige vooruitgang ertoe kan leiden dat de wereld over twintig jaar met vergelijkbare kloven te maken krijgt als nu.
De auteurs stellen ook voor om regionale en inkomensniveau-benchmarks te gebruiken als aanvulling op de mondiale doelstellingen. Deze benchmarks maken vergelijkingen mogelijk tussen landen met meer vergelijkbare omstandigheden en kunnen realistischere tussendoelstellingen bieden zonder de internationale doelstellingen los te laten.
In Afrika bijvoorbeeld liggen landen gemiddeld 58,7 procentpunten verwijderd van de wereldwijde norm voor de betaalbaarheid van een gezond dieet , maar dit verschil neemt af tot 32,2 punten in vergelijking met de best presterende Afrikaanse landen.
Bestuur, een sleutelelement
De analyse wijst uit dat de effectiviteit van de overheid, de verantwoordingsplicht en de participatie van het maatschappelijk middenveld elementen zijn die van invloed kunnen zijn op tal van aspecten van het voedselsysteem.
Voor Lawrence Haddad, uitvoerend directeur van de Global Alliance for Improved Nutrition, moeten deze factoren niet worden gezien als zomaar een categorie, maar als voorwaarden die vooruitgang mogelijk maken in de richting van de overige doelstellingen.
De auteurs pleiten daarom voor het prioriteren van de gebieden met de grootste tekortkomingen, waaronder de betaalbaarheid van voedsel, voedselonzekerheid, emissies, prijsvolatiliteit en kinderarbeid. Ze dringen ook aan op een beter gecoördineerd beleid, duurzame investeringen en een nauwere samenwerking tussen overheden, internationale organisaties, de private sector en het maatschappelijk middenveld.
"Het soort uitgebreide beoordeling dat deze analyse biedt, is van fundamenteel belang voor overheden en andere actoren om prioriteiten te stellen, investeringen te richten en hun beleid te herzien," aldus José Rosero Moncayo, hoofdstatisticus van de FAO.
De kernboodschap van het onderzoek is dat 2030 steeds dichterbij komt en dat het huidige tempo niet toereikend is, maar dat er nog steeds ruimte is om het tij te keren als de beslissingen worden versneld en de komende decennia worden volgehouden.