Volgens een nieuw rapport van de Internationale Organisatie voor Migratie ( IOM ) is het aantal doden en verdwijningen onder migranten in de Middellandse Zee in 2026 sterk gestegen, zelfs terwijl het aantal illegale aankomsten in Europa drastisch is gedaald. Het rapport laat zien dat minder overtochten niet automatisch veiligere reizen betekenen.
Tussen januari en april 2026 kwamen 821 mensen om het leven of raakten vermist op de centrale Middellandse Zeeroute , een stijging van 111% ten opzichte van dezelfde periode in 2025, terwijl het aantal aankomsten met 46% daalde tot 8577. Meer dan de helft van die sterfgevallen (430) werd alleen al in januari geregistreerd, toen cycloon Harry de regio trof.
Op de oostelijke Middellandse Zeeroute is de tragedie nog schrijnender: 244 doden , een stijging van 259%, met veel scheepswrakken in de buurt van Kreta.
"Achter elk van deze cijfers schuilt een familie die wacht op nieuws dat nooit komt", aldus Ugochi Daniels, adjunct-directeur-generaal van de IOM. "Naarmate reizen langer en gevaarlijker worden, blijft het redden van levens op zee en op land een gedeelde verantwoordelijkheid die geen enkel land alleen kan dragen."
Het IOM-rapport analyseert routes met uiteenlopende trends:
- West-Afrikaanse Atlantische RouteHet aantal aankomsten in Spanje daalde met 78% (2276), maar de vertrekpunten zijn verder naar het zuiden verschoven, waardoor de reis langer is geworden en de risico's zijn toegenomen.
- Westelijke Middellandse ZeerouteHet aantal aankomsten in Spanje steeg met 66% (5647), voornamelijk door een verdrievoudiging van het aantal overtochten over land naar Ceuta en Melilla.
- Route door de oostelijke Hoorn van AfrikaHet aantal aankomsten in Jemen steeg met 9% (70.200), in lijn met de seizoenspatronen.
- De Darien (Panama)De noordwaartse beweging is vrijwel tot stilstand gekomen, met slechts 135 geregistreerde transits.
De vijandelijkheden in het Midden-Oosten hebben ook de mobiliteitspatronen veranderd. De escalatie die eind februari begon, leidde in maart en april tot massale ontheemding in Libanon en een toename van grensoverschrijdende terugkeer naar Syrië.
"De aandacht is vaak gericht op een handvol routes, maar bijna de helft van de 304 miljoen internationale migranten wereldwijd woont binnen hun eigen regio", voegde Daniels eraan toe. "Goede data zijn geen vervanging voor oplossingen, maar zonder data zijn er geen oplossingen."
Het wereldwijde overzicht van migratieroutes (januari-april 2026) bundelt gegevens van de Displacement Tracking Matrix (DTM), het IOM-project voor vermiste migranten en partneroverheden.