Het Internationaal Strafhof (ICC) heeft de aankondiging van de nieuwe Amerikaanse sancties tegen zijn president en een hoge aanklager veroordeeld en deze een "flagrante aanval" op het hof genoemd.
"Deze sancties vormen een flagrante aanval op de onafhankelijkheid van een onpartijdige rechterlijke instelling die handelt op grond van het mandaat dat haar is verleend door de staten uit verschillende regio's die partij zijn bij het verdrag," aldus het Hof in een verklaring.
Het Hof, opgericht in 2002 onder het Statuut van Rome, is een onafhankelijke instelling en maakt geen deel uit van de Verenigde Naties. De Veiligheidsraad kan echter wel zaken naar het Hof verwijzen.
Met toestemming van de landen die het Statuut hebben ondertekend, vervolgt het Hof individuen voor genocide, oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en de misdaad van agressie.
VN-woordvoerder Stéphane Dujarric vertelde woensdag aan journalisten dat secretaris-generaal António Guterres zich "ernstig zorgen" maakte over de laatste Amerikaanse stap, evenals over de voortdurende sancties tegen andere medewerkers van het Internationaal Strafhof.
De Verenigde Staten intensiveren hun offensief.
De Verenigde Staten, die geen partij zijn bij het Statuut van Rome, vrezen dat het hof Amerikaanse burgers zou kunnen vervolgen voor ernstige misdrijven die naar verluidt zijn gepleegd in landen die, in tegenstelling tot Washington, het gezag van het hof wel erkennen.
Dinsdag kondigde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, nieuwe sancties aan tegen de opperrechter van het Hooggerechtshof, Tomoko Akane, en hoofdaanklager Abdoulaye Seye. Washington had eerder al sancties opgelegd aan voormalig hoofdaanklager Karim Khan, die vervolgens uit zijn functie werd ontheven.
Volgens persberichten heeft Seye deelgenomen aan het onderzoek naar Israëlische financiering van illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en de vermeende distributie van wapens aan kolonisten.
In november 2024 vaardigde het Hof, onder leiding van aanklager Khan, arrestatiebevelen uit tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant wegens vermeende oorlogsmisdaden in verband met de oorlog tegen Hamas in Gaza.
De sancties komen bovenop de sancties die de VS eerder al tegen het Hof hebben ingesteld tijdens de twee ambtstermijnen van president Donald Trump, evenals de verklaringen van Rubio op 13 juli dat de Verenigde Staten van plan waren de "dreiging" die het Hof vormt voor de Amerikaanse soevereiniteit te "ontmantelen".
Negen van de achttien rechters van het Hof, samen met de twee assistent-aanklagers, de voormalige aanklager en een medewerker, mogen geen transacties meer verrichten met Amerikaanse burgers en zijn onderworpen aan aanzienlijke beperkingen in het wereldwijde financiële systeem.
Het Hof is een "fundamentele pijler" van de internationale strafrechtspleging.
"Hoewel de Verenigde Naties en het Internationaal Strafhof afzonderlijke instellingen zijn met verschillende en uiteenlopende mandaten, beschouwen de Verenigde Naties het ICC, zoals we al vaker hebben gezegd, als een fundamentele pijler van de internationale strafrechtspleging en heeft de secretaris-generaal diep respect voor het werk van het hof," aldus Dujarric.
Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten heeft op zijn beurt verklaard dat de nieuwe sancties "onaanvaardbaar" zijn en moeten worden opgeheven.
" Volker Türk herhaalt zijn oproep aan staten om op te komen voor de instellingen die zij zelf hebben opgericht om de mensenrechten en de rechtsstaat te bevorderen en te verdedigen, en om functionarissen van het Hof te beschermen die het doelwit zijn van dergelijke represailles," aldus het Bureau in een bericht op sociale media .
In haar reactie benadrukte het Hof dat "de internationale rechtsorde zelf in gevaar komt" wanneer rechters worden bedreigd omdat ze de wet toepassen.
"Bedreigingen en dwangmaatregelen belemmeren ook de mogelijkheden van slachtoffers om gerechtigheid te zoeken, omdat ze zich pas tot de rechter wenden wanneer alle andere mogelijkheden zijn uitgeput," merkte hij op.
De rechtbank verklaarde dat zij solidair is met haar personeel en de slachtoffers van "onvoorstelbare gruweldaden" en voegde eraan toe dat zij haar mandaat onafhankelijk en onpartijdig zal blijven uitvoeren.
Hij zei dat hij de voortdurende uitingen van solidariteit van de staten die partij zijn bij het verdrag, het maatschappelijk middenveld en iedereen die de rechtsstaat en gerechtigheid voor slachtoffers van internationale misdaden steunt, zeer waardeert.
"Het Hof zal zijn werk voortzetten, samen met al zijn partners en met de onwankelbare steun van de Staten die partij zijn bij het Verdrag, om de effectieve en onafhankelijke uitvoering van zijn mandaat te waarborgen," concludeerde hij.