Volgens een nieuw evaluatierapport van het humanitaire responsplan van de Verenigde Naties voor Colombia, dat afgelopen donderdag is gepubliceerd, hebben ongeveer 1,2 miljoen mensen humanitaire hulp nodig na de aardbeving die het westen van Colombia trof.
De VN en haar partners hebben 148,1 miljoen dollar nodig om op de noodsituatie te reageren. Ze willen zo'n 671.000 mensen in de zwaarst getroffen gebieden, voornamelijk in Risaralda, Valle del Cauca, Chocó en Caldas, helpen met voedsel, onderdak, gezondheidszorg, water en sanitaire voorzieningen, onderwijs, financiële steun en beschermingsdiensten.
Humanitaire teams zijn al in verschillende gebieden ingezet, maar de toegang blijft ongelijkmatig. Meer dan 400 wegen zijn beschadigd door de aardbeving, en in landelijke en meer afgelegen gebieden wordt deze schade verergerd door logistieke problemen die al vóór de aardbeving bestonden.
"Vrijwel alles blijft urgent," aldus Jean-Philippe Antolin, specialist humanitaire hulp en herstel bij de Internationale Organisatie voor Migratie ( IOM ), uit Quibdó.
Antolin verklaarde dat de volledige omvang van de noodsituatie nog steeds onduidelijk is. Tien dagen later zijn er nog steeds gemeenschappen die geen reguliere hulp hebben kunnen ontvangen.
"Er zijn gemeenschappen die we nog steeds niet hebben kunnen bereiken, of die we slechts één keer hebben bereikt," legde hij uit aan journalisten op het VN-hoofdkantoor in New York.
Mensen slapen uit angst in de open lucht.
De meest recente officiële cijfers geven aan dat er meer dan 300 doden zijn gevallen, 426 mensen nog steeds worden vermist en meer dan 4500 mensen gewond zijn geraakt in 472 gemeenten verspreid over 15 departementen.
Daarnaast zijn meer dan 134.000 woningen beschadigd en bijna 30.000 volledig verwoest.
Voor veel gezinnen kunnen zelfs de huizen die nog overeind staan, nog niet als veilig worden beschouwd.
"Van buitenaf lijken sommige plekken misschien niet beschadigd. Maar als je naar binnen gaat, zie je overal scheuren," legde Antolin uit. "Mensen slapen buiten uit angst dat het dak op hen instort."
Voor deze gezinnen is een van de meest dringende behoeften de zekerheid dat hun huizen veilig zijn. Structurele inspecties worden voortgezet, terwijl duizenden mensen op zoek zijn naar een plek om te verblijven.
De IOM heeft ten minste 71 tijdelijke collectieve opvanglocaties geïdentificeerd, waar zo'n 4700 mensen wonen, wat overeenkomt met ongeveer 1400 huishoudens, in Valle del Cauca, Risaralda, Chocó en Caldas.
Veel anderen zijn bij familie ingetrokken, hebben tijdelijk onderdak gehuurd of verblijven in geïmproviseerde opvanglocaties. Dit maakt het moeilijk om hen te vinden en vast te stellen welke hulp ze nodig hebben.
"We willen niet dat opvangcentra een aantrekkingspunt voor hulp worden, alsof dat de enige plekken zijn waar mensen hulp kunnen krijgen," waarschuwde Antolin.
Tot de benodigde alternatieven behoren gemeenschappelijke opvang, tijdelijk hotelverblijf, ondersteuning voor gastgezinnen en financiële hulp bij het betalen van de huur.
De regen verergert een toch al precaire situatie.
De hevige regenval in plaatsen als Quibdó, Buenaventura en Pereira maakt het leven van degenen die in opvangcentra, scholen, kerken, openbare gebouwen of openluchtgebieden slapen, nog moeilijker.
"De regen bevordert ook de verspreiding van door vectoren overgedragen ziekten, zoals dengue," waarschuwde Antolin.
In Chocó verhogen het overstromen van waterbronnen en het contact met besmet water ook het risico op diarree en luchtwegaandoeningen.
De aardbeving heeft ook een grote impact gehad op de gezondheidszorg. Minstens 50 ziekenhuizen hebben ernstige schade opgelopen waardoor hun werkzaamheden in gevaar komen, terwijl sommige instellingen te kampen hebben met verstoringen in de watervoorziening, elektriciteit, zuurstof en medische benodigdheden. Schade aan wegen en communicatieverbindingen belemmert bovendien het transport van patiënten, personeel en medicijnen.
De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie ( PAHO ) ondersteunt het Ministerie van Volksgezondheid bij het beoordelen van getroffen faciliteiten, het uitvoeren van gezondheidsmonitoring in tijdelijke opvanglocaties en het coördineren van medische noodteams, evenals bij het versterken van initiatieven op het gebied van water, sanitaire voorzieningen en geestelijke gezondheidszorg. Er is nog steeds behoefte aan tijdelijke faciliteiten, biomedische apparatuur, medicijnen, benodigdheden om de ziekenhuiscapaciteit uit te breiden en laboratoriummaterialen, naast andere middelen.
Risico's voor vrouwen, jongens en meisjes
Ook VN-organisaties hebben gewaarschuwd voor de risico's voor vrouwen en kinderen.
Het humanitaire plan beschrijft hoe ontheemding, verlies van huisvesting, gebrek aan privacy en de verzwakking van familie- en gemeenschapsnetwerken de blootstelling aan gendergerelateerd geweld, uitbuiting en seksueel misbruik kunnen vergroten.
Het VN- bevolkingsfonds ( UNFPA ) heeft mobiele teams ingezet in El Chocó om slachtoffers van gendergerelateerd geweld te ondersteunen en om zwangere vrouwen te identificeren, te verzorgen en te begeleiden, in samenwerking met lokale netwerken van verloskundigen. Ook worden er kits met hygiëne- en menstruatieproducten, evenals essentiële benodigdheden voor zwangere vrouwen en hun baby's, uitgedeeld.
Voor kinderen zijn de grootste gevolgen te zien op school. Ongeveer 450.000 leerlingen zijn getroffen door schade aan schoolgebouwen en meer dan 75.000 leerlingen hebben geen garantie op een veilige schoolomgeving.
UNICEF en humanitaire partners werken in tijdelijke ruimtes voor onderwijs, psychosociale ondersteuning en kinderbescherming.
Mogelijke gevolgen voor de landbouw
De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties ( FAO ) waarschuwde voor een "kritieke informatiekloof" met betrekking tot verliezen in gewassen, vee, ambachtelijke visserij, irrigatiesystemen en oogsten.
De bezorgdheid is vooral groot in plattelandsgemeenschappen, gemeenschappen langs rivieren en kustgebieden die voor hun voedsel en inkomen afhankelijk zijn van familiebedrijven in de landbouw en visserij.
De aardbeving viel in sommige gebieden samen met het zaai- en oogstseizoen. De FAO legt uit dat het verlies van een productiecyclus ertoe kan leiden dat gezinnen zonder inkomen komen te zitten en niet meer de middelen hebben om opnieuw te zaaien.
In Chocó en delen van Valle del Cauca werd de toegang tot basisvoorzieningen en bestaansmiddelen al vóór de aardbeving belemmerd door gewapende conflicten, ontheemding en mobiliteitsbeperkingen.
Het antwoord voor de komende maanden
Antolin benadrukte de mobilisatie van burgers, maatschappelijke organisaties en bedrijven gedurende de eerste dagen, maar waarschuwde dat deze steun niet oneindig kan worden volgehouden en dat deze sommige plattelandsgebieden niet in voldoende mate bereikt.
"We weten uit ervaring dat het op een gegeven moment zal afnemen," verklaarde hij.
De IOM lanceerde donderdag een oproep voor 30 miljoen dollar om haar hulpverlening met zes maanden te verlengen op het gebied van onderdak, water en sanitaire voorzieningen, gezondheid, bescherming en herstel.
Het Wereldvoedselprogramma ( WFP ) heeft nog eens 23 miljoen dollar nodig om voedselhulp en logistieke ondersteuning te bieden aan ongeveer 100.000 mensen. Tot nu toe heeft het programma hulp verleend aan meer dan 2000 mensen in Pereira en Quibdó en bereidt het operaties voor in nieuwe gebieden.
De VN-coördinator voor noodhulp, Tom Fletcher, heeft vijf miljoen dollar uit het Centraal Noodhulpfonds ( CERF ) toegewezen ter ondersteuning van de door de Colombiaanse regering geleide hulpverlening.
Hoewel er al over wederopbouw wordt gesproken, benadrukte Antolin dat de acute noodsituatie nog niet voorbij is.
"Het herstel begint vanaf dag één," zei hij. "Maar het kost tijd. Het is pas tien dagen geleden."
Voorlopig, zo voegde hij eraan toe, is de prioriteit om de getroffen gemeenschappen te bereiken, waar ze zich ook bevinden, en ervoor te zorgen dat ze alles hebben wat ze nodig hebben om veilig en in waardigheid te leven.