O fortalecimento do El Niño poderá levar pelo menos 49 milhões de pessoas a mais à fome até o final de 2027, de acordo com uma nova análise do Programa Mundial de Alimentos ( PMA ), que alerta para uma deterioração significativa em 45 países que já se encontram em situação de vulnerabilidade.
Prevê-se que o fenómeno meteorológico atinja o seu pico entre setembro e dezembro de 2026 , mas os seus efeitos poderão estender-se até 2027 devido ao seu impacto nos ciclos agrícolas e nas futuras colheitas. Secas, inundações e temperaturas extremas já estão a afetar algumas comunidades, enquanto outras poderão enfrentar condições ainda mais adversas durante as próximas épocas de plantio e colheita.
De 225 para 274 milhões de pessoas
A análise do PMA concentra-se em 45 países onde o El Niño poderá alterar significativamente as chuvas, as temperaturas e a frequência de secas e inundações. No geral, o número de pessoas em situação de insegurança alimentar aguda poderá aumentar de aproximadamente 225 milhões para 274 milhões , um aumento de cerca de 22%.
O PMA recorda que o evento El Niño de 2015-2016 afetou a segurança alimentar de entre 60 e 100 milhões de pessoas, demonstrando a magnitude que o fenómeno pode atingir quando coincide com contextos de pobreza, conflito ou fragilidade económica.
A América Central poderá registrar o maior aumento proporcional.
A América Latina e o Caribe estão entre as regiões de maior risco. Mais de 16 milhões de pessoas podem ter sua segurança alimentar comprometida, e a América Central registraria o maior aumento proporcional entre todas as áreas analisadas: 83,1%.
A África Oriental e Austral também enfrentam riscos significativos, particularmente em países onde as próximas estações chuvosas são cruciais para a produção de alimentos. Mais de 18 milhões de pessoas podem sofrer uma deterioração na sua segurança alimentar, o que representa um aumento de 26%.
A África Austral é particularmente vulnerável porque muitas famílias dependem da agricultura de subsistência, que é regida pela chuva. Uma estação seca ou irregular pode reduzir rapidamente a produção de alimentos e a renda familiar.
Na Ásia e no Pacífico, estima-se que mais 8,2 milhões de pessoas poderão enfrentar insegurança alimentar aguda, enquanto na África Ocidental e Central esse número aumentaria em cerca de 12%, afetando quase seis milhões de pessoas a mais.
Aja antes que a emergência chegue.
Considerando essas previsões, a agência da ONU está expandindo as medidas de preparação e resposta em mais de 50 países.
Desde maio, esses mecanismos foram ativados no Sudão do Sul, Chade, Mauritânia, Uganda, Guatemala e El Salvador, mobilizando mais de US$ 14 milhões para apoiar meio milhão de pessoas. As medidas incluem transferências de dinheiro, mecanismos de financiamento pré-acordados, seguro contra desastres e apoio para reduzir os riscos antes que ocorram inundações, secas ou tempestades.
A experiência de eventos anteriores demonstra que a antecipação também pode reduzir significativamente os custos. De acordo com o PMA (Programa Mundial de Alimentos), cada dólar investido em programas de ação antecipatória pode gerar uma economia de três a sete dólares em perdas evitadas e despesas com resposta humanitária.
Crises existentes podem multiplicar o impacto.
O El Niño não afetará todos os países da mesma maneira. Algumas áreas já estão sofrendo com chuvas abaixo da média, inundações ou temperaturas excepcionalmente altas, enquanto outras poderão ser mais impactadas durante as próximas temporadas agrícolas.
Países que já enfrentam pobreza, conflitos, instabilidade econômica e eventos climáticos extremos recorrentes provavelmente sofrerão as consequências mais graves. Nesses países, uma quebra de safra ou uma alta repentina de preços pode rapidamente levar famílias que mal conseguem suprir suas necessidades básicas a níveis críticos de fome.