(Bangkok) – El nuevo National Internet Gateway del gobierno de Camboya permitirá al gobierno aumentar la vigilancia en línea, la censura y el control de Internet, lo que infringirá gravemente los derechos a la libertad de expresión y la privacidad, dijo hoy Human Rights Watch.

El 16 de febrero de 2021, el primer ministro Hun Sen firmó el subdecreto sobre el establecimiento del portal nacional de Internet. El subdecreto requiere que todo el tráfico de Internet en Camboya se enrute a través de un organismo regulador encargado de monitorear la actividad en línea antes de que llegue a los usuarios. Permitiría «bloquear y desconectar [de] todas las conexiones de red que afecten la seguridad, los ingresos nacionales, el orden social, la dignidad, la cultura, la tradición y las costumbres». Los motivos para la acción son demasiado amplios y no están definidos, lo que permite la aplicación arbitraria y abusiva de los poderes de bloqueo y desconexión.

«El primer ministro Hun Sen asestó un golpe peligroso contra la libertad de Internet y el comercio electrónico en Camboya al expandir el control del gobierno sobre Internet del país», dijo Phil Robertson , subdirector de Asia. «Los gobiernos extranjeros, las empresas de tecnología, las empresas de comercio electrónico y otros actores privados deberían pedir urgentemente al gobierno que revoque la adopción de este subdecreto dañino».

El subdecreto requiere que los proveedores de servicios de Internet en Camboya redireccionen sus servicios a través del National Internet Gateway dentro de los próximos 12 meses, antes de febrero de 2022.

El Ministerio de Correos y Telecomunicaciones propuso un subdecreto el 8 de julio de 2020 y lo envió al Consejo de Ministros para su adopción. Los gobiernos extranjeros, las empresas mundiales de tecnología y redes sociales, la Coalición de Internet de Asia y los grupos de derechos humanos y de libertad en Internet plantearon serias preocupaciones sobre el borrador tanto por motivos comerciales como de derechos humanos, pero el gobierno camboyano ignoró estas súplicas.

El texto final del subdecreto no abordó importantes críticas de borradores anteriores, dijo Human Rights Watch. El único cambio notable que hizo el Consejo de Ministros agregó un procedimiento de apelación para las sanciones impuestas por el sistema, pero esto no involucra órganos independientes ni árbitros.

La puerta de enlace puede tener un efecto paralizador en las comunicaciones en línea y generar autocensura en línea entre las voces críticas y los medios de comunicación independientes que temen el acoso, las sanciones administrativas arbitrarias o incluso el arresto y el enjuiciamiento, dijo Human Rights Watch.

El subdecreto plantea riesgos para la protección y la confidencialidad de los datos, lo que requiere que los operadores de puerta de enlace seleccionados retengan y compartan datos personales. En ausencia de una ley de protección de datos en Camboya que proteja a los usuarios de Internet del uso indebido de datos y brinde certeza sobre dónde y durante cuánto tiempo se retienen los datos, y quién tiene acceso a ellos, el National Internet Gateway facilitará la capacidad de las autoridades para identificar actividades y hábitos de los usuarios en Internet, con el riesgo de identificar a los propios usuarios.

La retención obligatoria de datos de terceros tampoco cumple con las normas internacionales de derechos humanos sobre el derecho a la privacidad. Tales medidas de retención de datos no son necesarias ni proporcionadas, son particularmente propensas al abuso y, a menudo, pueden eludir las salvaguardias procesales clave.

“El National Internet Gateway de Camboya es la herramienta que falta en la caja de herramientas del gobierno para la represión en línea”, dijo Robertson. «No es una coincidencia que después de cerrar medios críticos en todo el país, el gobierno de Hun Sen ahora haya dirigido su atención a los críticos en línea, justo a tiempo para las elecciones comunales organizadas a nivel nacional que se celebrarán en 2022».

El subdecreto establece sanciones punitivas y desproporcionadas que el Regulador de Telecomunicaciones de Camboya puede imponer si los operadores de puerta de enlace, operadores de telecomunicaciones o proveedores de servicios de Internet (ISP) no cumplen con los requisitos, incluida la autoridad ilimitada para tomar «cualquier acción se considera necesario.» La amenaza de sanciones puede obligar a los operadores de pasarelas a cumplir con las solicitudes de las autoridades, incluso si son contrarias a las normas internacionales de derechos humanos.

El subdecreto no prevé ninguna supervisión independiente, debido proceso o garantías procesales, y niega a las personas o entidades afectadas el derecho a apelar las decisiones tomadas por el gobierno ante un organismo independiente. Si bien prevé recursos ante el Ministerio de Correos y Telecomunicaciones y ante los tribunales, la realidad es que el sistema judicial de Camboya carece de independencia y no se puede recurrir a órganos judiciales o de supervisión independientes.

El gobierno de Camboya también está trabajando en otros proyectos de ley que restringirán aún más la libertad de Internet y los derechos digitales. En agosto de 2020, se filtró el tercer borrador de un proyecto de ley sobre delitos informáticos , que otorgaría a las autoridades más poderes legales para aumentar la vigilancia de los usuarios de Internet y restringir los derechos de privacidad y la libertad de expresión en línea. El proceso legislativo ha excluido deliberadamente a grupos de la sociedad civil y otras partes interesadas afectadas. Los borradores anteriores del proyecto de ley fueron duramente criticados por restringir los derechos a la privacidad y la libertad de expresión, pero aparentemente se han realizado pocas mejoras.

El gobierno ya ha adoptado varias otras leyes represivas que permiten a las autoridades controlar las tecnologías de la información y las comunicaciones.

La Ley de Telecomunicaciones de 2015 permite el monitoreo no declarado de “cualquier discurso privado a través de las telecomunicaciones” por parte de las autoridades, sin garantías procesales ni supervisión judicial.

En mayo de 2018, el gobierno de Camboya adoptó la Prakas (proclamación) interministerial sobre el control de sitios web y redes sociales , que requiere que todos los proveedores de servicios de Internet instalen software de vigilancia para monitorear el contenido que circula en Internet. El Ministerio de Correos y Telecomunicaciones tiene la autoridad para «bloquear o cerrar» todas las páginas web y las páginas de redes sociales que contengan «[contenido] ilegal … considerado como incitación, ruptura de la solidaridad, discriminación, crear disturbios por voluntad, lo que lleva a socavar la seguridad nacional, e intereses públicos y orden social ”.

Estas leyes a primera vista violan las obligaciones del gobierno camboyano como parte del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que protege los derechos a la libertad de expresión e información y el derecho a la privacidad.

“El nuevo National Internet Gateway de Camboya ampliará la capacidad del gobierno para bloquear el contenido en línea y someter las voces independientes, incluidos los medios de comunicación, la oposición política y los grupos de la sociedad civil, a restricciones por motivos políticos”, dijo Robertson.

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