En una alerta emitida al margen de la 46ª sesión del Consejo de Derechos Humanos en Ginebra, más de una docena de expertos independientes designados por la ONU dijeron que sin asistencia, las víctimas que han sido liberadas estaban “en [un] mayor riesgo de explotación, trata , violencia sexual y de género y otras formas de violencia ”.

Sin noticias sobre investigación criminal

Los expertos criticaron la falta de una investigación efectiva sobre un ataque a un internado en Kankara, estado de Katsina, cuando cerca de 350 niños fueron secuestrados y liberados días después en diciembre, así como la falta de acción para evitar que se repitan esos atropellos.

Ha habido una “falta total de transparencia” sobre el avance de la investigación penal casi tres meses después, sostuvieron los peritos.

Tampoco ha habido rehabilitación especializada para las víctimas desde su liberación, agregaron, antes de instar a las autoridades a implementar medidas a largo plazo que restablezcan su bienestar físico y mental, y que las ayuden a superar el estigma que a menudo se asocia con tales secuestros.

Los expertos también expresaron su preocupación por las 279 escolares que fueron puestas en libertad el martes, luego de ser llevadas la semana pasada en el estado noroccidental de Zamfara.

Estos incidentes suelen ser perpetrados por bandidos que esperan hacer dinero rápido obligando a las familias y las autoridades a pagar un rescate para liberar a los rehenes, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF . A menudo se dirigen a instituciones que están fuera del alcance del control estatal y, por lo general, en zonas rurales.

El fin de la educación

Debido a estos ataques, “muchos niños no han regresado a clases y algunas escuelas ya han cerrado en las zonas fronterizas por temor a que vuelvan a ocurrir”, dijeron los expertos. «Esto puede significar el fin de la educación para estos niños».

Entre otros ataques recientes contra escuelas y secuestros, el 17 de febrero de 2021 al menos 27 estudiantes, tres miembros del personal y otros 12 fueron sacados de una universidad en el estado de Níger y liberados 10 días después.

“Estamos alarmados por los informes de que un número indeterminado de mujeres y niñas han sido secuestradas en los últimos años y sometidas a servidumbre doméstica, trabajo forzoso, esclavitud sexual a través de matrimonios forzados, embarazos forzados y no deseados”, dijeron los expertos.

En un llamamiento directo a las autoridades nigerianas, los expertos reiteraron las recomendaciones que siguieron a la visita de los Relatores Especiales al país en 2016 sobre el derecho de toda persona al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental, la venta de niños. , prostitución infantil, pornografía infantil y formas contemporáneas de esclavitud.

Estos incluyeron la promoción y expansión de programas comunitarios para apoyar el cuidado, rehabilitación y reintegración de niñas y mujeres.

«Estos programas deberían incluir apoyo psicosocial y asesoramiento, incluso para las familias», dijeron los expertos independientes designados por la ONU en su informe , que siguió al ataque de 2014 del grupo extremista Boko Haram, cuyo nombre se traduce generalmente como «la educación occidental está prohibida». que se llevaron a 276 niñas de su escuela en Chibok, en el noreste de Nigeria, muchas de las cuales siguen desaparecidas.

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“Como todavía llega información, me indigna escuchar que las instalaciones de varias agencias de ayuda y un hospital fueron incendiadas o sufrieron daños”, dijo el martes en un comunicado.

Detén la violencia

“Los civiles y los trabajadores humanitarios, sus instalaciones y activos nunca deberían ser un objetivo. Deben ser protegidos y respetados en todo momento ”, agregó el Sr. Kallon, y pidió a todos los grupos armados que detuvieran de inmediato la violencia.

El funcionario de la ONU también expresó su profunda preocupación por la seguridad de miles de residentes de Dikwa, incluidos los desplazados internos que viven dentro y fuera de los campamentos, así como los que habían regresado a la comunidad para reconstruir sus vidas después de años de desplazamiento.

La ciudad de Dikwa, que se encuentra a unos 90 kilómetros (56 millas) de la capital provincial Maiduguri, es un lugar de tránsito clave, que sirve como puerta de entrada a las áreas de gobierno local de Bama, Ngala, Mafa y Marte.

“El ataque afectará el apoyo brindado a cerca de 100.000 personas que necesitan desesperadamente asistencia humanitaria y protección, particularmente porque la pandemia de COVID-19 corre el riesgo de extenderse en el estado de Borno”, agregó.

El norte de Nigeria ha estado bajo las garras de una insurgencia extremista de Boko Haram durante más de una década, lo que ha provocado un desplazamiento generalizado, así como niveles vertiginosos de hambre y desnutrición.

Noticias de la liberación de colegialas, ‘un alivio’: UNICEF

También el martes, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ( UNICEF ) expresó su alivio por la liberación de más de 200 niñas secuestradas en un ataque a su escuela en Jangebe en el estado de Zamfara, al noroeste de Nigeria, en la madrugada del viernes.

“Si bien nos alegramos por la liberación de las escolares y esperamos que regresen a salvo con sus familias, reiteramos que los ataques contra los estudiantes y las escuelas no solo son reprobables sino que constituyen una violación del derecho de los niños a la educación”, Peter Hawkins, UNICEF Representante de Nigeria, dijo en un comunicado .

“Es un derecho que cualquier sociedad no puede permitirse violar”, enfatizó.

El Sr. Hawkins pidió a las autoridades que «tomen todas las medidas» para proteger las escuelas del país para que los niños no tengan miedo de ir a la escuela y los padres tengan miedo de enviar a sus hijos a clases.

Continúa el desplazamiento en el noroeste: ACNUR

Mientras tanto, la violencia continúa generando nuevos desplazamientos en el noroeste de Nigeria, incluidos miles que huyeron al vecino Níger, hacia áreas donde la violencia también está aumentando, informó el martes la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR).

“Los equipos del ACNUR en Níger han registrado un aumento de la violencia mortal dentro de sí mismo Maradi, con más muertes e incidentes graves registrados en enero y febrero de 2021 que en la segunda mitad de 2020”, Boris Cheshirkov, portavoz de ACNUR, dijo en una rueda de prensa regular en Ginebra .

Más de 7.660 refugiados nigerianos llegaron a Maradi de Níger este año, lo que eleva el total a casi 100.000 desplazados, incluidos ciudadanos nigerianos desplazados dentro de su país, agregó.

Quienes huyeron describieron «asesinatos horribles, secuestros para obtener rescate y aldeas saqueadas», dijo Cheshirkov, y señaló que muchos también se vieron atrapados en enfrentamientos entre agricultores y pastores, así como en el vigilantismo, con grupos de autodefensa establecidos en la mayoría de las aldeas. .

“Las personas que huyen tienen una necesidad urgente de agua, alimentos, refugio y servicios de salud. La mayoría ha huido con las manos vacías en la prisa por salvar sus vidas ”, añadió.

En respuesta a la situación, el ACNUR está brindando asistencia y protección que salvan vidas y ha ampliado las actividades de vigilancia fronteriza. La agencia también ha apoyado la reubicación de más de 11.000 refugiados fuera de la frontera a las aldeas, con mejores instalaciones como agua, salud y saneamiento.

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Saratou y sus siete hijos huyeron de su aldea en Nigeria a la zona fronteriza en Maradi, Níger, después de los ataques de bandas criminales. © ACNUR / Selim Meddeb Hamrouni

El ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, está alarmado por el aumento de la violencia en el noroeste de Nigeria, que ha provocado el desplazamiento hacia la vecina región de Maradi, en Níger, donde la violencia también está aumentando.

Por temor a los grupos armados y los enfrentamientos entre comunidades, más de 7.660 refugiados han huido de Nigeria a Maradi este año y otros 3.500 ciudadanos de Níger han sido desplazados dentro del país. La mayoría de los refugiados son mujeres y niños, desplazados tras los recientes ataques en el estado de Sokoto en Nigeria.

La región de Maradi, en el sur de Níger, alberga ahora a casi 100.000 personas desplazadas, incluidos 77.000 refugiados nigerianos, que han huido de implacables ataques en los estados de Katsina, Sokoto y Zamfara.

ACNUR elogia la generosidad de Níger mientras continúa otorgando acceso al asilo, a pesar de las restricciones fronterizas provocadas por la pandemia de COVID-19.

Los equipos del ACNUR en Níger han registrado un aumento en la violencia mortal dentro de Maradi, con más víctimas e incidentes graves reportados en enero y febrero de 2021 que en la segunda mitad de 2020. Los refugiados describen horribles asesinatos, secuestros para pedir rescate y aldeas saqueadas. Muchos también se han visto atrapados en enfrentamientos entre agricultores y pastores, así como en el vigilantismo, ya que se están estableciendo grupos de autodefensa en la mayoría de las aldeas.

Las personas que huyen tienen una necesidad urgente de agua, alimentos, refugio y servicios de salud. La mayoría ha huido con las manos vacías en la prisa por salvar sus vidas.

El ACNUR está brindando asistencia y protección que salvan vidas y ha ampliado las actividades de vigilancia fronteriza. Nuestros equipos también están registrando a los recién llegados para identificar a las personas con vulnerabilidades y otras necesidades específicas.

Estamos trabajando en estrecha colaboración con las autoridades nigerinas para reubicar a los refugiados fuera de la frontera y en localidades más seguras donde haya asistencia y servicios básicos disponibles. Desde octubre de 2019, unos 11.320 refugiados han sido reubicados en otras aldeas donde el ACNUR y sus socios han fortalecido la infraestructura de agua, salud, saneamiento y educación para los desplazados y sus anfitriones, ayudando a aliviar la presión sobre las comunidades que han demostrado una generosidad increíble pero que han limitado medio.

Los grupos armados en las regiones del Sahel y el lago Chad han impulsado una de las crisis de desplazamiento y protección de más rápido crecimiento en el mundo. Hasta la fecha, más de 3,2 millones de personas han sido desplazadas por la violencia en la cuenca del lago Chad.

Los esfuerzos humanitarios para responder a la emergencia están peligrosamente sobrecargados: la operación del ACNUR en la cuenca del lago Chad requiere US $ 128,6 millones y solo cuenta con un 10% de financiación. ACNUR está instando a la comunidad internacional a impulsar el apoyo a la región y ayudar a los gobiernos a erradicar las causas de este desplazamiento forzado e impulsar el desarrollo estratégico y sostenible.

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Según los informes, hombres armados irrumpieron en la Escuela de Ciencias del Gobierno de Kagara, en el estado nigeriano de Nigeria, alrededor de las 2 am, hora local. También se dice que muchos estudiantes están desaparecidos, aunque el número no está claro y la información aún no se ha confirmado.

En una nota emitida por su portavoz el miércoles, el secretario general António Guterres reiteró que “los ataques a escuelas y otras instalaciones educativas son aborrecibles e inaceptables”.

El jefe de la ONU pidió a las autoridades nigerianas que “no escatimen esfuerzos para rescatar a los secuestrados y exigir cuentas a los responsables de este acto”, agrega el comunicado.

Ataca una violación de los derechos del niño

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ( UNICEF ) también denunció el ataque «en los términos más enérgicos» y pidió la liberación inmediata e incondicional de los niños que pudieran estar desaparecidos y su regreso seguro a sus familias.

“Los ataques a las escuelas son una violación de los derechos del niño. Los niños deben sentirse seguros en casa y en la escuela en todo momento, y los padres no deben preocuparse por la seguridad de sus hijos cuando los envían a la escuela por la mañana ”, dijo Peter Hawkins, Representante de UNICEF en Nigeria, en un comunicado.

“Reconocemos los esfuerzos que está realizando el gobierno de Nigeria para el regreso seguro de los niños desaparecidos”, agregó el Sr. Hawkins.

El último ataque se produce aproximadamente dos meses después de que más de 300 estudiantes fueran secuestrados en un ataque similar a una escuela en Kankara, estado de Katsina, a unos 280 kilómetros (173 millas) al norte. Los estudiantes secuestrados en ese ataque han sido puestos en libertad .

Los secuestros son un triste recordatorio del secuestro en abril de 2014 de 276 niñas del dormitorio de su escuela en Chibok por los insurgentes de Boko Haram. Muchos de ellos siguen desaparecidos.

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En respuesta al secuestro de 42 personas por hombres armados en la Escuela de Ciencias del Gobierno de Kagara, estado de Nigeria, en las primeras horas de hoy, Osai Ojigho, director de Amnistía Internacional Nigeria, dijo:

“Condenamos este terrible ataque, que es el último de una serie de ataques contra escuelas en el norte de Nigeria. Los ataques a escuelas y los secuestros de niños son crímenes de guerra. Los responsables del secuestro deben comparecer ante la justicia por estos y otros abusos contra los derechos humanos.

“El hecho de que esto ocurra solo unos tres meses después de un incidente similar en una escuela en Kankara, estado de Katsina, muestra que las autoridades no están haciendo lo suficiente para proteger vidas. Los niños secuestrados corren un grave riesgo de sufrir daños. Las autoridades nigerianas deben tomar todas las medidas para devolverlos a un lugar seguro, junto con todos los niños que actualmente se encuentran bajo la custodia de grupos armados «.

La educación está siendo atacada en el norte de Nigeria. Las escuelas deberían ser lugares seguros y ningún niño debería tener que elegir entre su educación y su vida. Otros niños han tenido que abandonar su educación después de ser desplazados por frecuentes ataques violentos en sus comunidades, y muchos maestros se han visto obligados a huir a otros estados. Las autoridades nigerianas deben actuar de inmediato para prevenir ataques a las escuelas, proteger la vida de los niños y su derecho a la educación.

“La protección de la vida de los niños es primordial y el gobierno nigeriano tiene el deber de garantizar que el sector educativo del país no se vea amenazado aún más por grupos armados en el norte de Nigeria”.

“El ataque al Government Science College Kagara es una grave violación del derecho internacional humanitario y socava el derecho a la educación de miles de niños en el norte de Nigeria. El secuestro de estudiantes por grupos armados puede severamente reducir la disponibilidad y el acceso a la educación para muchos niños en el norte de Nigeria, donde los ataques violentos están aumentando «.

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En la madrugada del 17 de febrero de 2021, hombres armados secuestraron a 42 personas en la Escuela de Ciencias del Gobierno de Kagara, estado de Nigeria central de Níger. Las autoridades confirmaron que 27 de los secuestrados son estudiantes, 3 miembros del personal de la universidad y 13 miembros de las familias del personal secuestrado. Un estudiante fue asesinado a tiros por los secuestradores.

Amnistía Internacional ha estado documentando las atrocidades cometidas por Boko Haram y los ataques contra las escuelasdesde 2012:   En mayo de 2020, Amnistía Internacional también publicó un informe sobre el terrible impacto del conflicto en el noreste de Nigeria en los niños.

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Hace un año, cuando hombres armados entraron en la remota aldea de Rissa * en la volátil zona fronteriza del oeste de Níger con Mali, comenzaron ordenando a los aldeanos que entregaran dinero, ganado y joyas. Entonces comenzó la violencia. Cuando animaron a Rissa a unirse a su grupo, el padre de seis supo que era hora de irse.

“Mataron a nuestros líderes para hacer que [la gente] abandonara la aldea”, explicó Rissa, de 40 años. “Los grupos armados se me acercaron para participar en los saqueos y crímenes contra la población. Cuando me negué, me enviaron amenazas de muerte y también amenazaron con secuestrar a mi esposa y a mis hijos. Tuve que huir «.

Buscando seguridad y asistencia, Rissa y su familia se dirigieron al área de acogida de refugiados de Intikane en la región de Tahoua en Níger, hogar de unos 20.000 refugiados malienses. Cuando llegaron en diciembre de 2019, se encontraban entre las primeras familias nigerinas que se vieron obligadas a huir dentro de las fronteras de su propio país para establecerse en la zona.

Pero una situación de seguridad en fuerte deterioro durante el año pasado ha hecho que el número de nigerinos desplazados que buscan seguridad en Intikane aumente a 36.000, casi el doble de la población original de refugiados malienses.

Es una tendencia que se refleja en Tahoua de Níger y en las regiones vecinas de Tillabéri, que limitan con Malí y Burkina Faso, y donde los continuos ataques e intimidación por parte de grupos yihadistas han hecho que el número de lugareños forzados a abandonar sus hogares aumente de 78.000 a finales de 2019 a más de 138.000. para enero de 2021.

La difícil situación del país es parte de una inestabilidad regional más amplia que recientemente elevó el número de desplazados internos en la región africana del Sahel, que incluye a Burkina Faso, Malí, Chad y Níger, por encima de los dos millones por primera vez.

Lamentablemente, las esperanzas de Rissa de que él y su familia hubieran encontrado una seguridad duradera en Intikane se hicieron añicos la tarde del 31 de mayo de 2020, cuando un grupo de 50 hombres armados en motocicletas entró en la zona y mató a dos líderes refugiados malienses y a un líder de la comunidad de acogida. y destrucción de alimentos, tuberías de agua y otros suministros.

«Estaban disparando justo afuera de nuestra puerta», dijo Rissa. “Mi esposa y yo agarramos a nuestros hijos para protegerlos. Vieron gente llorando, huyendo. Incluso los animales estaban corriendo: era como una escena de una película de guerra «.

Su hija de siete años, Tounfa, sufrió un ataque durante el cual perdió el conocimiento. Rissa y su familia huyeron con otras 7.000 personas a Telemcés, a unos 25 kilómetros de distancia. Aquí, recibieron asistencia de ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, hasta que el ejército pudo asegurar Intikane, lo que permitió que nigerianos y refugiados regresaran durante los meses siguientes.

Pero para Toufna, el horror de esa tarde sigue vivo. “Pasa mucho tiempo acostada, hablando sola, temiendo que pronto vengan hombres armados por nosotros”, explica Rissa. “Apenas come, a menudo llora y grita por la noche. Pero ve a la psicóloga socia del ACNUR dos o tres veces por semana y poco a poco está mejorando ”.

«Era como una escena de una película de guerra».

El ACNUR lidera la respuesta de protección a la crisis de desplazamiento en Níger, coordinando el trabajo de 66 organizaciones locales e internacionales.

Con la inestable situación de seguridad que a menudo dificulta el acceso del personal del ACNUR, la Agencia también cuenta con una red de 47 monitores de protección que trabajan con dos ONG asociadas en las regiones de Tillabéri y Tahoua. Estos trabajadores locales, algunos de los cuales son ellos mismos desplazados, visitan diariamente a las familias, informan incidentes, derivan personas para recibir asistencia adicional e identifican tendencias para ayudar a guiar la respuesta del ACNUR.

Mohammad * es uno de los monitores de protección que cubre Intikane. El licenciado en derecho de 30 años realiza el recorrido de 50 kilómetros de ida y vuelta en autobús desde su casa de Telemcés cuatro veces por semana, realizando visitas domiciliarias, sensibilizando sobre temas como el COVID-19, escuchando las inquietudes de la gente y dando seguimiento a temas específicos. casos incluyendo el de Toufna.

“Los monitores de protección como Mohamed nos visitan a menudo”, explicó Rissa. “La semana pasada, Mohamed llegó justo después de que Tounfa sufriera un ataque de pánico debido a un hombre que también tenía problemas mentales. Gritaba y blandía un palo. Mohamed señaló el incidente al psicólogo de Tounfa «.

Mohamed registra sus interacciones y observaciones a través de una aplicación en su teléfono inteligente al final de cada día laboral, después de regresar a casa antes del anochecer para evitar la amenaza de los grupos armados, que se sabe que atacan a los monitores de protección debido al trabajo que realizan.

“Siempre quise ayudar a los más vulnerables”, explicó Mohamed. “Me siento empoderado para hacer mi trabajo. Obviamente, hay altibajos e incluso miedo algunos días, pero lo que me motiva es pensar en la gente a la que servimos ”.

«Sé lo que se siente al verse obligado a dejar su casa».

El maestro jubilado Moustapha, de 60 años, es otro monitor de protección que cubre Ayerou en la vecina región de Tillabéri, un papel que desempeña actualmente de forma remota confiando en su amplia red de contactos, luego de que se vio obligado a abandonar el área a principios de este año debido a amenazas de muerte.

“Paso la mayor parte del día en mi teléfono, tratando de obtener información, principalmente sobre movimientos de población”, explicó Moustapha. “Los yihadistas consideran a los monitores de protección como sus enemigos, ya que les brindamos información sobre su actividad”.

A pesar de los peligros, Moustapha está decidido a continuar su trabajo en favor de las personas que, como él, han sido desarraigadas por la fuerza. “Mi principal motivación es saber qué les está pasando a las personas desplazadas y ayudarlas. Su situación me afecta directamente. Sé lo que se siente al verse obligado a salir de su casa ”, dijo.

La representante del ACNUR en Níger, Alessandra Morelli, dijo que había pocas posibilidades de que las familias desplazadas en Níger pudieran regresar a sus hogares en el corto plazo.

“La situación de seguridad en las regiones de Tillabéri y Tahoua sigue siendo extremadamente volátil”, dijo Morelli. “La crisis es regional: a falta de una fuerte respuesta coordinada de los tres países involucrados – Malí, Burkina Faso y Níger – hay pocas esperanzas de soluciones duraderas y paz”.

Dada la actual falta de soluciones a más largo plazo, los monitores de protección continuarán desempeñando un papel clave en los esfuerzos del ACNUR para ayudar a las familias que han huido de sus hogares, agregó Morelli.

“Los monitores de protección recopilan datos muy importantes para orientar nuestra respuesta”, dijo. “Además, desempeñan un papel fundamental en la identificación de las personas vulnerables de interés y las derivan a los servicios adecuados. Su papel es fundamental en nuestras actividades «.

En todo el mundo, se estima que 46 millones de personas se vieron obligadas a huir dentro de las fronteras de sus propios países por conflictos y persecución a mediados de 2020, lo que representa la mayoría de los 80 millones de personas desplazadas por la fuerza en el mundo.

Para Rissa y su familia, el futuro sigue siendo incierto. Su esperanza inmediata es que Intikane no sufra más ataques, dándoles la seguridad que buscaban cuando dejaron su aldea el año pasado.

“Hay más seguridad aquí en Intikane que en mi pueblo”, dijo. “Si la situación de seguridad en la frontera entre Malí y Níger se estabiliza […] volveremos a nuestra aldea. Nací allí y es mejor vivir en sus tierras que en un área de acogida de refugiados como lo hacemos ahora. Pero no puedo decir cuándo será posible «.

* Nombres cambiados por razones de protección

Información adicional de Selim Meddeb Hamrouni en Niamey.

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