Finanzas justas: las mujeres emprendedoras que sacan a las comunidades de la pobreza

 

La Sra. Gardner, nacida en Marruecos, es una de las mujeres senior más destacadas del sector financiero y ha sido líder de la industria durante más de dos décadas, como presidenta de un fondo de inversión alternativa global multimillonario con sede en Nueva York. Se ha comprometido a utilizar su nuevo papel como la primera Embajadora de Buena Voluntad del FNUDC para promover oportunidades y recursos para mujeres propietarias de empresas y mejorar los niveles de vida de las comunidades desatendidas.

Noticias de la ONU: ¿Por qué es importante ayudar a más mujeres a acceder a la financiación?

Sonia Gardner: Primero, las finanzas pueden jugar un papel importante para facilitar el crecimiento económico en los países más pobres del mundo y eso, a su vez, puede mejorar el clima de inversión y los estándares de vida de las mujeres desatendidas en esas comunidades.

Por otra parte, las mujeres se han enfrentado tradicionalmente a muchos obstáculos para desarrollar sus carreras en la industria financiera. Por ejemplo, en algunas áreas de las finanzas, el porcentaje de mujeres en C-Suites (gerentes de nivel ejecutivo) es menos del 10 por ciento, y la desigualdad de género tiende a volverse más pronunciada a medida que uno asciende en la escala profesional, particularmente a medida que muchas mujeres abandono en la gerencia media por una variedad de razones.

Estos son los tipos de desafíos que espero ayudar a abordar como Embajador de Buena Voluntad del FNUDC. Me siento verdaderamente honrado y humilde de servir en este cargo.

Noticias de la ONU: ¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentan las mujeres?

Sonia Gardner: Creo que uno de los mayores desafíos que enfrentan las mujeres sigue siendo la desigualdad de trato en el lugar de trabajo. Desde que entré a la fuerza laboral hace 30 años, ha habido mejoras, pero aún queda mucho trabajo por hacer para eliminar la desigualdad sistémica.

En 1986, entré al mundo de las finanzas y construí un negocio trabajando en estrecha colaboración con mi hermano. En parte debido a eso, no enfrenté los mismos desafíos a los que se han enfrentado muchas mujeres en nuestra industria mientras se abrían camino en la escalera corporativa o golpeaban el techo de cristal. Enfrenté diferentes desafíos; En la parte superior de la lista, estaba la experiencia de ser la única mujer mayor en la sala en demasiadas ocasiones durante los últimos 30 años.

Se ha escrito mucho sobre cómo resolver el problema de la desigualdad sistémica y, aunque se han logrado algunos avances a lo largo de los años, todavía queda mucho trabajo por hacer para aumentar el número de mujeres de alto rango en las finanzas. Como puede imaginar, la desigualdad de género en los países menos adelantados (PMA) es un problema mucho mayor.

Noticias de la ONU: Como Embajador de Buena Voluntad, ¿por quién defiende?

Sonia Gardner: Mi área de enfoque es la igualdad de género en los 47 países menos desarrollados que trabajan para dar acceso a las mujeres a los recursos económicos. Estas mujeres de los PMA necesitan capital para iniciar y hacer crecer sus empresas y proporcionar un camino para sacar a sus familias de la pobreza.

Creo absolutamente que la mayoría de hombres y mujeres ven que el cambio es necesario. Las mujeres en los PMA están particularmente desatendidas y son vulnerables.

Noticias ONU: ¿Por qué te apasiona tanto este tema?

Sonia Gardner: Este tema es fundamental para mí porque las desigualdades son tan graves y muy pocas mujeres experimentan la inclusión financiera.

Mi experiencia personal ha ayudado a dar forma a mi perspectiva. Nací en Marruecos y, a los cuatro años, emigré a Estados Unidos con mi familia. Crecí en un pequeño apartamento de dos habitaciones y compartí una habitación con mi hermano y mi hermana durante muchos años.

Mis padres vinieron aquí sin casi nada y su objetivo principal era que tuviéramos una buena educación. Hicieron sacrificios increíbles y todos fuimos a la universidad y la facultad de derecho con becas y préstamos. Estoy agradecido todos los días por el éxito que he tenido a lo largo de los años y creo que retribuir es fundamental para el éxito de cualquier persona. Realmente he vivido el Sueño Americano.

A pesar de mi educación modesta, tuve numerosas oportunidades en mi vida que me ayudaron a alcanzar el éxito. Quiero dar mi tiempo y usar mi voz para ayudar a mejorar la vida de las mujeres en los países menos adelantados porque esa es una de las áreas donde veo las mayores necesidades, en este momento.

Noticias de la ONU: ¿Qué hará para lograr un cambio y facilitar el acceso de las mujeres a la financiación?

Sonia Gardner: El año pasado, pude conocer a Yvonne Aki-Sawyerr, la increíble alcaldesa de Freetown, Sierra Leona. Desde que conocí a la alcaldesa en un evento durante la Asamblea General de la ONU, la he ayudado a construir un centro de aprendizaje temprano en el Congo Water Market en Freetown, para 40 niños en edad preescolar de uno a cinco años. A finales de este año se construirá un segundo centro para 40 niños más.

Estos centros permitirán que las mujeres que trabajan en el mercado tengan a sus hijos una ventaja sobre una educación de calidad.

Espero ampliar este tipo de apoyo, para que el FNUDC haga que las finanzas funcionen para los pobres y ayude a alcanzar los ODS.

En gran parte del mundo, las mujeres son las proveedoras. Ellos, como las mujeres del mercado en Sierra Leona, ganan dinero y mantienen a sus familias todos los días. Es muy difícil para ellos conseguir algún tipo de financiación o respaldo o incluso cuidado de niños. Estoy planeando mi primer viaje a Sierra Leona, que con suerte será en otoño, para visitar las guarderías y ver de primera mano el cambio positivo para estas mujeres del mercado y sus hijos.

Noticias de la ONU: ¿Qué opinan sus pares en esta industria dominada por los hombres con su nombramiento como Embajador de Buena Voluntad?

Sonia Gardner: Mis compañeros están muy emocionados de que haya asumido este papel y me han apoyado mucho. Están de acuerdo en que debemos mejorar la tubería y construir un sistema que apoye a las mujeres, para eliminar la desigualdad sistémica que las mujeres han enfrentado tradicionalmente.

Los estudios han encontrado que, debido a que la tutoría para mujeres jóvenes es tan importante, tanto las mujeres mayores como los hombres deben participar. Vi esto en mi trabajo como Presidenta de 100 Mujeres en Finanzas, que realiza un trabajo importante con su programa NextGen. Mi esperanza es crear una red de mis pares, hombres y mujeres por igual, que asesorarán a las mujeres en los países menos adelantados y ayudarán a encontrar soluciones para sacarlas de la pobreza.