RAMALLAH, Cisjordania (AP) – El llamado a elecciones del presidente palestino Mahmoud Abbas ha puesto en peligro su futuro político, lo que lo obligó a negociar demandas contrapuestas para entablar relaciones con una administración estadounidense más amigable, reparar la brecha con sus rivales militantes de Hamas y mantener su rebeldía. El movimiento Fatah se rompa.
El decreto presidencial emitido el mes pasado, que pedía lo que serían las primeras elecciones palestinas en 15 años, surgió de las negociaciones iniciadas con Hamas el año pasado con el objetivo de apuntalar filas frente a crisis sin precedentes.
La administración Trump había cortado toda la ayuda y propuesto un plan para el Medio Oriente que favorecía abrumadoramente a Israel y le habría permitido anexar partes de la ocupada Cisjordania. Un acuerdo de normalización negociado por Estados Unidos entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos el verano pasado puso la anexión en suspenso, pero dejó a los palestinos cada vez más aislados en la región.
Así que Abbas se embarcó en conversaciones con Hamas, el grupo militante islámico que arrebató Gaza a sus fuerzas en 2007. Esas discusiones culminaron con el decreto presidencial que llamaba a elecciones legislativas el 22 de mayo y elecciones presidenciales el 31 de julio.
No está nada claro que las elecciones realmente se celebren. Hacerlo requerirá un acuerdo entre el movimiento secular Fatah de Abbas y Hamas, que han estado amargamente divididos durante más de una década a pesar de los múltiples intentos de reconciliación. Las dos partes planean reunirse en El Cairo esta semana.
El resultado de las conversaciones dependerá en gran medida de Abbas, de 85 años. Ha pasado décadas buscando de forma no violenta un estado palestino en Cisjordania, Gaza y Jerusalén oriental, territorios tomados por Israel en la guerra de 1967. En cambio, ha llegado a gobernar una Autoridad Palestina cada vez más autocrática e impopular confinada a partes de la Cisjordania ocupada.
Reconciliarse con Hamas y celebrar elecciones podría reforzar su legitimidad y satisfacer las antiguas demandas occidentales de rendición de cuentas. Pero incluso una victoria limitada de Hamas, que es considerado un grupo terrorista por Israel y los países occidentales, podría resultar en aislamiento internacional y la pérdida de ayuda vital, como sucedió después de que Hamas ganó las últimas elecciones parlamentarias en 2006.
En una sesión informativa con periodistas palestinos, el representante de la UE, Sven Kühn von Burgsdorff, acogió con satisfacción la convocatoria a elecciones, pero declinó las reiteradas solicitudes para explicar cómo respondería la UE a una victoria de Hamas.
«¿Pones el carro delante del caballo?» él dijo. «¿Por qué no empezamos con el caballo?»
El presidente Joe Biden ha devuelto la ayuda a los palestinos y prometió adoptar un enfoque más imparcial, pero es probable que el conflicto del Medio Oriente quede en un lejano segundo plano ante crisis más apremiantes como la pandemia del coronavirus, y es poco probable que EE. UU. Gobierno palestino que incluye a Hamas. Incluso un gobierno de independientes apoyado por Hamas podría plantear problemas a los donantes occidentales.
Las elecciones también podrían precipitar la disolución del partido Fatah de Abbas. No ha preparado un sucesor y podría enfrentar un desafío de liderazgo por parte de Marwan Barghouti, un popular líder de Fatah que cumple cinco cadenas perpetuas en una prisión israelí por su papel en la intifada o levantamiento de 2000.
«Para Barghouti, postularse para presidente es su única salida de prisión, o al menos eso es lo que él piensa», dijo Ali Jarbawi, profesor de ciencias políticas en la Universidad Birzeit en Cisjordania.
Abbas también podría tener que lidiar con Mohammed Dahlan, un rival de Fatah que fue condenado en ausencia por cargos de corrupción por un tribunal palestino después de ser expulsado por Abbas. Dahlan tiene una base de apoyo en su Gaza natal y poderosos aliados en los Emiratos Árabes Unidos, donde vive en el exilio.
“Hasta ahora todo lo que se habla es sobre tener una lista (de Fatah), pero no es improbable que haya dos listas o incluso tres”, dijo Jehad Harb, un analista político palestino. «O Barghouti puede esperar las elecciones presidenciales».
Hamás enfrentaría sus propios desafíos en las elecciones , donde los votantes podrían responsabilizarlo por la devastación económica en Gaza, que ha soportado tres guerras con Israel y un paralizante bloqueo israelí-egipcio desde que el grupo militante tomó el poder.
Una idea que está circulando es armar una lista conjunta de Fatah y Hamas, pero eso resolvería en gran medida el resultado de las elecciones parlamentarias antes de que se emitan las votaciones, lo que plantea dudas sobre su legitimidad.
Yara Hawari, analista senior de Al-Shabaka, un grupo de expertos palestino internacional, dice que de cualquier manera, si las elecciones continúan, habrá un “resultado diseñado” que permitirá a Fatah y Hamas mantener el status quo.