El refugiado centroafricano Boris, de 37 años, se sienta con su esposa Christine y sus dos hijos fuera de su refugio improvisado en la aldea de Ndu, en la República Democrática del Congo. © ACNUR / Fabien Faivre
Dos veces en su larga vida, Joseph, de 74 años, tuvo que huir del conflicto en la República Centroafricana. Cuando estalló la violencia antes de las elecciones del país en diciembre, sabía que sería una tercera.
“Hubo guerra, así que tuvimos que huir. Es la tercera vez que huyo de mi país. Estoy cansado. A mi edad, puedes imaginar que no solo estoy cansado, sino que siento desesperación y angustia ”, dice Joseph con cansancio.
Anteriormente había huido de su ciudad natal de Bangassou, a unos 700 kilómetros de la capital, Bangui, a la República Democrática del Congo (RDC) en 2013. Más tarde regresó a casa, pero tuvo que huir nuevamente en 2018 debido al conflicto. Y en enero de 2021, Joseph y su familia no tuvieron más remedio que escapar nuevamente.
La inseguridad y la violencia que rodearon las elecciones de diciembre pasado han obligado a más de 100.000 personas como él a huir, algunas al vecino Camerún, Chad, la República Democrática del Congo y la República del Congo, mientras que alrededor de 100.000 personas están desplazadas dentro de la República Centroafricana.
“Es la tercera vez que huyo de mi país. Estoy cansado.»
Las llegadas a la República Democrática del Congo han llegado a 92.000, según las autoridades locales. Hasta ahora, ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados y su socio gubernamental han registrado a más de 22.000 personas y actualizarán las cifras de población en función de los registros reales.
Más de 200.000 personas desplazadas en la República Centroafricana en menos de dos meses (Fabien Faivre, cámara / Mary Theru, productor / Joshua Werema, editor)
Joseph y miles más encontraron seguridad en Ndu, una aldea remota ubicada al otro lado del río Mbomou que limita con la República Centroafricana en la provincia de Bas Uele, en el norte de la República Democrática del Congo. La mayoría de ellos llegaron exhaustos después de cruzar el río fronterizo, sin nada más que la ropa que vestían. El ACNUR advirtió que decenas de miles de personas enfrentan condiciones extremas , ya que muchos carecen de necesidades básicas como alimentos, agua, asistencia médica y refugio.
Los refugios improvisados que ofrecen poca protección contra la lluvia, el viento y el sol abrasador se han multiplicado a lo largo de la carretera principal de Ndu. Algunas familias se han refugiado en casas abandonadas y en la escuela abarrotada de la aldea, mientras que otras no tienen otra opción que dormir al aire libre.
Louise, de 75 años, vive con una discapacidad y solo puede caminar con muletas. El viaje para encontrar seguridad fue especialmente duro para ella.
“Escuché disparos. Huí para protegerme a mí misma ya mis seres queridos ”, dice.
Ahora vive en un pequeño refugio con otros 17 miembros de la familia. Las ramas de los árboles y las tuberías viejas sostienen una lona de plástico en su lugar; aquí es donde almacena las pocas pertenencias que su familia pudo llevarse en su prisa por irse.
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Joseph, un refugiado centroafricano de 74 años, ha escapado de la violencia tres veces en su vida. Recientemente escapó al pueblo de Ndu en la República Democrática del Congo. © ACNUR / Fabien Faivre
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La refugiada centroafricana Louise, de 75 años, se sienta junto a su refugio improvisado en la aldea de Ndu, en la República Democrática del Congo. © ACNUR
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Benitia, una refugiada centroafricana de 23 años, sostiene a su bebé recién nacida mientras su hija Safira está junto a ella en la aldea de Ndu, en la República Democrática del Congo. © ACNUR / Fabien Faivre
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Una refugiada centroafricana y su hijo caminan frente a un refugio en la aldea de Ndu, provincia de Bas Uele, República Democrática del Congo. © ACNUR / Fabien Faivre
Si bien la comunidad de acogida local ha mostrado generosidad al acoger a los desplazados, tienen recursos extremadamente limitados y necesitan apoyo para hacer frente a la enorme tensión.
«Hay tanto en lo que necesito pensar que ni siquiera he nombrado a mi bebé recién nacida».
Para muchos, el río es también su única fuente de agua para beber, lavar y cocinar. Enfermedades como la malaria, las infecciones del tracto respiratorio y la diarrea se han vuelto comunes entre los refugiados, especialmente entre los niños.
Estas condiciones son particularmente estresantes para mujeres como Benitia, de 23 años, quien huyó estando embarazada, con su hija de dos años y su esposo. Afortunadamente, dio a luz a su segundo hijo a salvo en Ndu. Pero tiene miedo de que sus dos hijos se enfermen.
“Nuestra vida ha cambiado de la noche a la mañana. Ahora somos refugiados. Hay tantas cosas en las que necesito pensar que ni siquiera he nombrado a mi bebé recién nacida ”, dice.
La mayoría de las familias de refugiados se han asentado espontáneamente a lo largo de la frontera con la República Centroafricana, que sigue siendo insegura. Aunque la situación de seguridad en Bangassou es ahora relativamente tranquila, los refugiados del lado de la República Democrática del Congo han informado que todavía escuchan disparos desde las áreas vecinas del lado de la República Centroafricana. Dicen que prefieren quedarse aquí con la esperanza de poder regresar pronto a casa.
«Es una carrera contra el tiempo, ya que estos caminos se volverán intransitables durante la temporada de lluvias».
Las grandes distancias y las malas condiciones de las carreteras hacen que la asistencia humanitaria esté tardando mucho en llegar a las personas necesitadas.
“Los refugiados han encontrado seguridad en áreas muy remotas y de difícil acceso, donde la infraestructura puede ser muy limitada. Es una carrera contra el tiempo, ya que estos caminos se volverán intransitables durante la temporada de lluvias ”, dice Madeleine Tchabi Moumouni, jefa de la suboficina del ACNUR en Gbadolite, en la provincia de Ubangi del Norte.
El ACNUR ya está distribuyendo suministros de emergencia como mantas, colchonetas para dormir, juegos de cocina, lonas y mosquiteras a las familias más vulnerables y está colocando suministros en ubicaciones clave antes de que vastas áreas se vuelvan inaccesibles por carretera.
El registro biométrico también está en curso, con hasta 1.000 recién llegados registrados por día, lo que permite la identificación temprana de personas con vulnerabilidades.
Sin embargo, la financiación vital para la respuesta humanitaria del ACNUR a los 173.000 refugiados de la República Centroafricana ya es críticamente baja y está sometida a una gran presión a medida que las cifras siguen aumentando. La afluencia actual está ejerciendo una enorme presión sobre los recursos y se necesita financiación urgente para proteger a los refugiados de la exposición a los elementos durante la próxima temporada de lluvias.