Hombres armados en el noroeste de Estado del Níger atacaron una escuela pública ayer, según los informes secuestrar a cientos de estudiantes y profesores y matando a un estudiante.
Níger se encuentra entre los estados de las regiones noroeste y norte central de Nigeria plagados de desafíos de seguridad por parte de bandas de bandidos que saquean, extorsionan y secuestran para obtener rescate en áreas principalmente rurales. Hace apenas dos meses, cientos de escolares fueron secuestrados en un ataque similar a una escuela en Katsina, en el noroeste. Fueron puestos en libertad días después, después de que, según informes, se pagara un rescate .
Boko Haram, un grupo insurgente que ha aterrorizado la región noreste de Nigeria durante más de una década, afirmó estar involucrado en el secuestro del estado de Katsina, pero las autoridades lo negaron . Las actividades de Boko Haram recibieron atención mundial en 2014 después de que secuestraron a casi 300 niñas de su internado en un incidente similar en Chibok, una ciudad en el estado de Borno. Si bien 200 niñas fueron puestas en libertad tras las negociaciones, unas 100 siguen desaparecidas .
Desde entonces, Boko Haram ha llevado a cabo más ataques y secuestros de alto perfil en escuelas del noreste. Su anuncio de participación en los secuestros de Katsina generó preocupación por la posible expansión de las operaciones a otras áreas.
Nigeria respaldó la Declaración internacional sobre escuelas seguras en marzo de 2015, como un compromiso para salvaguardar la educación en los conflictos armados. El presidente Muhammadu Buhari ratificó la declaración en 2019 y se comprometió a que el gobierno la implementaría legalmente. Según la declaración , Nigeria está obligada a garantizar programas y políticas para prevenir y responder a ataques contra escuelas y luchar contra la impunidad por tales ataques.
Los recientes secuestros son otro trágico recordatorio de los problemas de seguridad que persisten y de cómo las escuelas y los escolares siguen siendo un objetivo de los grupos armados. Las autoridades nigerianas deben estar a la altura de sus compromisos y redoblar sus esfuerzos para proporcionar un entorno de aprendizaje seguro para los niños y garantizar la justicia para las víctimas.