Aldeas enteras han sido incendiadas, centros de salud y escuelas saqueados, y familias enteras, incluidos niños, asesinadas a tiros en una serie de ataques despiadados en el este de la República Democrática del Congo por parte de combatientes que utilizan machetes y armas pesadas, dijo UNICEF en un comunicado de prensa. Las comunidades se han visto obligadas a huir con solo las posesiones más escasas.
“Los niños desplazados no conocen más que el miedo, la pobreza y la violencia. Generación tras generación sólo puede pensar en la supervivencia ”, dijo Edouard Beigbeder, Representante de UNICEF para la República Democrática del Congo.
“Sin embargo, el mundo parece cada vez más indiferente a su destino. Necesitamos los recursos para seguir ayudando a estos niños a tener un futuro mejor «.
Hay unos 5,2 millones de personas desplazadas en la República Democrática del Congo, aproximadamente la mitad de las cuales fueron desplazadas en los últimos doce meses, según datos de la ONU. La cifra total incluye alrededor de tres millones de niños.
Las familias que se ven obligadas a abandonar sus hogares y aldeas se ven obligadas a vivir en asentamientos hacinados que carecen de agua potable, atención médica y otros servicios básicos. Otros son acogidos por comunidades locales empobrecidas. En las provincias más afectadas por la violencia de Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur y Tanganica, más de 8 millones de personas padecen inseguridad alimentaria aguda.
Fuerte aumento de las violaciones contra los niños
El informe de UNICEF Miedo y huida: una generación desarraigada de niños en riesgo en la República Democrática del Congo , publicado el viernes, subraya la gravedad de la crisis.
El informe relata el testimonio de niños que han sido reclutados como milicianos, sometidos a agresiones sexuales y sufrieron otras graves violaciones de sus derechos, abusos que registraron un aumento del 16 por ciento en los primeros seis meses de 2020 en comparación con el año anterior.
Sin embargo, brindar asistencia de socorro a las poblaciones que han sido desplazadas es complejo y, a menudo, se ve obstaculizado por la inseguridad y una infraestructura de transporte débil.
Un programa de respuesta rápida dirigido por UNICEF con ONG asociadas ofrece una solución temporal, proporcionando lonas, utensilios de cocina, bidones y otros artículos esenciales a casi 500.000 personas en 2020, dijo la agencia de la ONU.
Según Typhaine Gendron, Jefa de Emergencias de UNICEF en la República Democrática del Congo, estas distribuciones de emergencia ayudan a lidiar con el “impacto inmediato” de ser desplazado. También son parte de una respuesta integrada que busca abordar las necesidades más amplias de una familia en salud, nutrición, protección, agua y saneamiento (WASH) o educación, agregó.
Los niños desplazados no conocen nada más que el miedo, la pobreza y la violencia … sin embargo, el mundo parece cada vez más indiferente a su destino – Edouard Beigbeder, UNICEF
Fondos adicionales que se necesitan desesperadamente
Si bien la inestable situación de seguridad es una preocupación importante para los trabajadores humanitarios y el personal de UNICEF que participa en la respuesta humanitaria, también se necesitan desesperadamente fondos adicionales. El llamamiento humanitario de UNICEF para 2021 para el país, que asciende a unos 384,4 millones de dólares, está financiado solo en un 11%.
Sin una financiación adecuada y oportuna, UNICEF y sus socios no podrán proporcionar servicios críticos que aborden las necesidades humanitarias agudas de casi tres millones de niños congoleños y sus familias y proteger y promover sus derechos, advirtió la agencia.
El representante de UNICEF, Beigbeder, destacó la urgencia de que «sin una intervención humanitaria sostenida, miles de niños morirán de desnutrición o enfermedades, y las poblaciones desplazadas no recibirán los servicios básicos para salvar vidas de los que dependen».
UNICEF / Olivia Acland
Personas desplazadas se encuentran en medio de chozas hechas con hojas de palma en Mukawa, provincia de Tanganica, República Democrática del Congo.