El 14 de febrero de 2021, Rafael le envió a su esposa Kim un pastel de chocolate y una tarjeta escrita a mano: «Cariño, puede que no esté a tu lado este día de San Valentín, pero debes saber que siempre estarás en mi corazón».
Kim no pudo evitar sonreír al leer el dulce mensaje.
No ha visto a Rafael en persona durante casi un año.
Kim recibe regalos de San Valentín de su esposo, a quien no ve desde marzo de 2020. CICR / Gabriel Daclan
Como muchas parejas y familias en todo el mundo, las restricciones de movimiento debidas al COVID-19 las han separado indefinidamente.
Rafael ha estado detenido en el dormitorio masculino de la cárcel de la ciudad de Zamboanga (ZCJ) durante ocho años, pero este es el período más largo que él y Kim no han podido verse. La Oficina de Gestión Carcelaria y Penología (BJMP) suspendió las visitas a las cárceles a partir de marzo de 2020 para evitar la transmisión de COVID-19.
«Lo más difícil aquí es no ver a mi familia», admitió Rafael.
Sabiendo lo difícil que es estar separado de sus seres queridos, Rafael se ofreció como voluntario para ayudar al personal de BJMP a establecer e-dalaw (visitas electrónicas) entre los detenidos y sus familias. Por ahora, los detenidos y sus familias deben satisfacer su anhelo de estar juntos comunicándose detrás de las pantallas.
Los detenidos se turnan para usar tabletas electrónicas para llamar a sus seres queridos. CICR / Gabriel Daclan
El BJMP ha intensificado su programa e-dalaw para ayudar a los detenidos a mantener el contacto con sus seres queridos. Cada día, los detenidos tienen tiempo para hablar con ellos a través de videollamadas. El CICR apoyó el programa e-dalaw donando hasta el momento 89 tabletas electrónicas y tarjetas de carga de Internet a 31 cárceles e instalaciones de aislamiento COVID-19 para detenidos en todo el país.
Celine, una detenida en el dormitorio femenino ZCJ, dijo que las detenidas pueden sentir una apariencia de vida normal cada vez que llaman a sus seres queridos.
“Obtenemos nuestra fuerza de las videollamadas”, compartió. «Llamar a nuestros seres queridos nos hace más felices y fuertes porque nos inspiran a seguir adelante y creer que vendrá un mañana mejor».
Celine (de pie), una detenida en el dormitorio femenino de la cárcel de la ciudad de Zamboanga, enseña arte a otras detenidas. Enviaron tarjetas hechas a mano para sus familias el día de San Valentín. CICR / Gabriel Daclan
Incluso en otras cárceles de BJMP, los detenidos pueden hacer frente al encierro gracias al programa e-dalaw. Siempre que Michael, detenido en la Cárcel Municipal de Plaridel en la provincia de Bulacan, extraña a su familia, les escribe cartas o mira sus fotografías.
Pero el programa e-dalaw le permite estar al día con la vida de su familia incluso si está físicamente separado de ellos.
La pandemia también ha mantenido a muchos miembros del personal de las cárceles separados de sus familias durante períodos más prolongados. JO1 Guillermo Gamorez supervisa el programa e-dalaw en el dormitorio masculino ZCJ, pero él mismo no está seguro de cuándo podrá volver a estar con su familia. Dijo que pensar en el futuro de su familia lo mantiene dedicado a su trabajo de cuidar a los detenidos.
Jefe Insp. Jennifer Adorna, la directora del dormitorio femenino ZCJ, extraña a sus dos hijos que viven en la ciudad de Pagadian. Jennifer dijo que puede ser difícil cumplir con su papel de madre y sus responsabilidades como directora de la cárcel al mismo tiempo.
“Tengo que garantizar la seguridad y el bienestar de los PDL (personas privadas de libertad) y del personal de esta instalación”, dijo.
La reunión con sus seres queridos sigue siendo incierta para los detenidos, el personal de la cárcel y sus familias, pero las videollamadas están reduciendo la brecha de comunicación causada por la pandemia.
Kim dijo que es difícil no ver a Rafael durante tanto tiempo, pero sabe que la pandemia terminará algún día y que podrán volver a estar juntos.
En respuesta a su tarjeta de San Valentín, Kim grabó un mensaje de video para Rafael. Ella le pidió que no se preocupara por ella y los niños.
“Aunque no podemos estar juntos, me alegra ver que estás sano y salvo. Te extraño mucho y desearía poder abrazarte de nuevo ”, dijo.
Se han cambiado todos los nombres de los detenidos y sus familiares.