El representante de UNICEF en el país, Peter Hawkins, instó a los asaltantes a dejar ir a los adolescentes de inmediato, después de la última de una reciente oleada de atropellos perpetrados contra los jóvenes, esta vez en el estado de Zamfara.
«Estamos enojados y entristecidos por otro brutal ataque contra los escolares en Nigeria», dijo Hawkins. «Esta es una grave violación de los derechos de los niños y una experiencia horrible para los niños, una que podría tener efectos duraderos en su salud mental y bienestar».
El Secretario General António Guterres pidió «la liberación inmediata e incondicional de los niños secuestrados y su regreso a salvo a sus familias», en un comunicado emitido por su Portavoz.
«Reitera que los ataques a escuelas y otras instalaciones educativas constituyen una grave violación de los derechos del niño y de los derechos humanos en general», dice el comunicado. «Destaca que las escuelas deben seguir siendo espacios seguros para que los niños aprendan sin temor a la violencia» e instó a las autoridades nigerianas a «no escatimar esfuerzos para llevar ante la justicia a los responsables de este crimen».
Estilo de vida
Tales incidentes se han convertido en «una forma de vida» para muchos en Nigeria, dijo Hawkins a UN News en una entrevista exclusiva, grabada antes del desarrollo del viernes.
Los bandidos que esperan hacer dinero rápido al obligar a las familias y las autoridades a pagar el rescate a sus rehenes, a menudo se dirigen a instituciones que están fuera del alcance del control del Estado y generalmente en áreas rurales, explicó.
Se produce después de que la semana pasada se llevaron a docenas de niños y maestros de las fronteras de una universidad, en el estado de Níger, en el centro de Nigeria; aún no han sido liberados.
Asalto nocturno
Según los informes, el incidente del viernes ocurrió en medio de la noche en la Escuela Secundaria de Niñas del Gobierno en Jangebe, estado de Zamfara.
“Condenamos rotundamente el ataque y pedimos a los responsables que liberen a las niñas de inmediato y que el gobierno tome medidas para garantizar su liberación segura y la seguridad de todos los demás escolares de Nigeria”, dijo Hawkins.
“Los niños deben sentirse seguros en el hogar y en la escuela en todo momento, y los padres no deben preocuparse por la seguridad de sus hijos cuando los envían a la escuela por la mañana”.
Tras reconocer los esfuerzos del Gobierno de Nigeria para lograr la liberación de los escolares secuestrados en Nigeria, el funcionario de UNICEF instó a las autoridades a “hacer que las escuelas sean seguras”.
Amenaza de Boko Haram
Además de estas bandas armadas que operan en los estados del noroeste, centro-norte y norte de Nigeria, los extremistas de Boko Haram todavía controlan vastas áreas del noreste.
Hace casi siete años, Boko Haram, cuyo nombre suele traducirse como «la educación occidental está prohibida», se llevó a 276 niñas de su escuela en Chibok, en el noreste de Nigeria, muchas de las cuales siguen desaparecidas.
El acceso a la educación es clave
A pesar de los peligros, y debido a ellos, los trabajadores humanitarios creen que la educación debe seguir siendo una prioridad para los gobiernos, quienes también deben impulsar el acceso a las lecciones para los más vulnerables.
Peter Hawkins, de UNICEF, destacó cómo se está avanzando contra los extremistas en el antiguo bastión de Boko Haram en Maiduguri, capital del estado de Borno, y describió con alegría cómo «miles de niños, decenas de miles de niños» ahora han regresado a las aulas, algo que no Se han imaginado durante la insurgencia de los extremistas, que comenzó en 2009.
El cambio milagroso es posible
“Si fuiste a Maidiguri en 2015-2016, no pasaba nada, no había escuelas”, dijo. “Si vas allí ahora… hay atascos de KK, los vehículos de tres ruedas que recorren la ciudad transportando niños… niñas y niños. Es un cambio milagroso que ha tenido lugar «.
El ataque escolar del viernes se produce poco más de una semana después de un ataque similar en el estado de Níger contra una escuela para niños. UNICEF está trabajando con sus socios para confirmar el número exacto de estudiantes secuestrados, que actualmente se estima en más de 300.