La Sra. Mohammed, la única mujer que ha abierto un bufete de abogados en los estados de Sokoto, Kebbi y Zamfara, en el noroeste de Nigeria, es conocida por enjuiciar ferozmente a violadores y pedófilos, aunque estos casos se consideran muy difíciles de ganar. Habló con la ONU antes del Día Internacional de la Mujer, que se celebra anualmente el 8 de marzo.
“Siempre me ha apasionado defender a los menos privilegiados, incluso cuando estaba en la escuela secundaria. He visto muchos casos de violencia de género, pero no mucha gente se pronuncia en contra de ella, y la razón por la que la mayoría de las víctimas no hablan de lo sucedido es porque sienten que no tienen apoyo. Si denuncian el caso, sienten que nadie se preocupa por ellos.
Rashidat Mohammed
Rashidat Mohammed, la única mujer que abrió un bufete de abogados en los estados nigerianos de Sokoto, Kebbi y Zamfara
En 2018 decidí abrir mi propio bufete de abogados para defender a las mujeres y los niños y brindar servicios legales gratuitos a las personas menos privilegiadas y vulnerables. Vi que nunca había existido una empresa dirigida por mujeres en esta parte del país y pensé, bueno, todo lo que un hombre puede hacer, también lo puede hacer una mujer, ¡y hacerlo mejor!
He enfrentado mucho acoso e intimidación en los últimos dos años, pero diría que mi género en general ha sido una ventaja cuando se trabaja con sobrevivientes de violencia de género: las víctimas prefieren hablar con una mujer que con un hombre, pueden abrir más fácilmente a una abogada. Para animar a otros a hablar en contra de la violencia o el abuso infantil, los visito con regularidad y los trato como parte de mi familia.
El caso del que estoy más orgulloso es el de la agresión sexual de una niña de cuatro años. Su presunto atacante era un hombre poderoso y bien conectado, con uno de los mejores abogados de Sokoto. Estaba asustado por las historias que escuché sobre el hombre. Mis colegas me llamaban y me decían ‘Rashidat, ¿qué te pasa? ¿Por qué no salir de este caso? Incluso mi hija me pidió que abandonara el caso, pero le dije que si muero luchando por la justicia, no me arrepentiré.
Al final, decidí llamar a la mayor cantidad de periodistas posible para contarles sobre el caso: cuando se dieron cuenta de que los medios estaban involucrados, las autoridades no tuvieron más remedio que hacer lo correcto, y el caso fue trasladado al estado. Departamento de Investigación Criminal (CID) para investigación.
El acusado se encuentra ahora en prisión mientras el Ministerio de Justicia revisa su caso. Estoy orgulloso de este caso porque la gente pensó que lo que hice no era posible, que este hombre nunca podría ser juzgado. Pero lo hice.
Quiero que mis hijos vean una Nigeria donde se escuchen las voces de las mujeres e incluso los niños puedan hablar por sí mismos. Quiero que mis hijos crezcan en una Nigeria donde las mujeres y los hombres tengan las mismas oportunidades, el mismo acceso a la educación, las oportunidades laborales y las oportunidades políticas y económicas.
Hemos estado hablando de violencia de género pero ahora es el momento de actuar. Si ves algo, di algo. Dejemos de estigmatizar a quienes son víctimas de la violencia ”.
Rashidat Mohammed habló con Spotlight Initiative, una iniciativa de la ONU y la Unión Europea para eliminar todas las formas de violencia contra mujeres y niñas.
- La ONU dice que la igualdad de género no es solo un derecho humano fundamental, sino una base necesaria para un mundo pacífico, próspero y sostenible.
- Uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, el ODS 5 sobre igualdad de género tiene como objetivo poner fin a todas las formas de discriminación contra todas las mujeres y niñas en todo el mundo.
- La importancia de proteger los derechos de las mujeres se ha destacado durante la pandemia de COVID-19 con un aumento global de las denuncias de violencia doméstica y de género.