Hoy, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó una nueva evaluación de la conservación de la Lista Roja para los elefantes africanos. Esta es la primera vez que la UICN clasifica a los elefantes africanos como dos especies distintas: elefantes de bosque y elefantes de sabana. La Lista Roja de la UICN ahora incluirá a los elefantes del bosque como "En peligro crítico" y a los elefantes de la sabana como "En peligro".
En respuesta, World Wildlife Fund (WWF) emitió una declaración de Bas Huijbregts, director de especies africanas:
“No se puede exagerar el impacto potencial positivo en la conservación de clasificar a los elefantes del bosque y de la sabana en dos especies separadas. Los desafíos para ambas especies son muy diferentes, al igual que las vías para su recuperación. Con el elefante del bosque ahora clasificado como en peligro crítico, esperamos que esta especie y sus paisajes forestales prioritarios en la cuenca del Congo finalmente obtengan la atención que necesitan desesperadamente de los gobiernos de los países del área de distribución y en el escenario internacional.
“El desarrollo por parte de los estados del área de distribución de un Plan de Acción para el Elefante Forestal Africano, respaldado por una mayor financiación internacional, es un primer paso importante hacia la protección a largo plazo de la especie. Este financiamiento podría respaldar mayores niveles de inversión para la conservación de elefantes forestales dentro de áreas protegidas, bosques de producción y áreas administradas por la comunidad, todo lo cual requiere una gestión más eficaz y equitativa.
“La comunidad internacional también tiene un papel fundamental que desempeñar para garantizar que los niveles de caza furtiva sigan cayendo significativamente para que esta especie tenga la oportunidad de recuperarse. La demanda de productos de marfil de elefante, como tallas y joyas, ha disminuido considerablemente desde que China prohibió el comercio interno en 2017, y debemos continuar involucrando de manera efectiva a grupos de consumidores clave para avanzar aún más en esta tendencia a la baja para que los elefantes del bosque tengan la oportunidad de recuperarse ".