Cuando la artista británica Salma Zulfiqar piensa en alentar a las mujeres refugiadas a través de su proyecto ARTconnects, su mente se vuelve hacia una joven que asistió a sus clases el año pasado.
Durante su primera clase en línea, Tasneem apenas habló. La joven de 21 años huyó de Siria en 2013 y desde entonces vive en el campo de refugiados de Za'atari en Jordania.
“En la primera sesión, ella simplemente dibujó con un bolígrafo o un lápiz… A medida que avanzábamos, creó una hermosa imagen de su situación en COVID, de una niña mirando una pecera de colores”, dijo Salma. "Ella era una de las más tranquilas, pero floreció y floreció".
Salma inició ARTconnects en 2017 para promover la cohesión social, la tolerancia y el bienestar y para reunir a refugiados, solicitantes de asilo y otras personas vulnerables. Enseñó talleres de terapia de arte en persona en todo el Reino Unido y en otros países, hasta que la pandemia del coronavirus hizo que viajar fuera imposible.
Después de que movió el proyecto en línea el año pasado, ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, se unió a una de las primeras sesiones de Zoom . El cambio en línea abrió el taller a mujeres y niñas refugiadas de países tan diversos como Bangladesh, Etiopía, Grecia, Irak, Níger, Estados Unidos y Yemen. En un momento en que muchos se sienten aislados, los participantes han formado una comunidad inusual, compartiendo sus experiencias durante el encierro, así como sus pinturas, poesía y música.
Salma dijo que trasladar los talleres en línea había ayudado a realizar algunos de los objetivos del proyecto. "[Significó] que podemos conectar a personas con diferentes culturas en todo el mundo para promover la cohesión y el aprendizaje".
Cada taller se centra en un tema que presenta Salma al comienzo de la sesión. Después de conocer el tema, se anima a las mujeres a que compartan sus sentimientos y hablen sobre cómo se relacionan con él a nivel personal. Luego, Salma les ayuda a crear obras de arte relacionadas, que luego comparten y discuten con el grupo. Los temas clave durante el último año han incluido COVID-19, salud mental, racismo y desigualdad. La solidaridad es un tema general.
"Para mí fue como una terapia".
Tasneem dijo que las sesiones la ayudaron a comprender que no estaba sola.
“Fue realmente fantástico sentir que podía compartir sus problemas con otra persona a la que nunca antes había conocido”, dijo. "Para mí, fue como una terapia".
Una película que surgió del proyecto En Solidaridad; The Migration Blanket , recientemente ganó el premio al mejor cortometraje de animación en el Festival de Cine de Berlín. Presenta un mosaico de pinturas creadas por las niñas y mujeres durante las sesiones, muchas de las cuales representan tanto el aislamiento como la solidaridad durante la pandemia. El resultado es una obra de arte poderosa y colorida hecha de piezas individuales.
Compartir historias y creatividad ha ayudado a estas mujeres refugiadas a encontrar fuerzas durante la pandemia. pic.twitter.com/pbxDBKd7DM
– ACNUR Reino Unido (@UNHCRUK) 8 de abril de 2021
La película está programada para una gira internacional a finales de este año, con el objetivo de influir en las opiniones públicas sobre los refugiados, así como en las políticas que afectan su recepción y tratamiento.
La visión de Salma para ARTconnects se deriva de su larga carrera creativa y de su propia experiencia al crecer en la segunda ciudad multicultural de Birmingham, en Gran Bretaña.
"Puedo retribuir".
“Como mujer de ascendencia paquistaní que creció en un área del centro de la ciudad de Birmingham, teníamos pocas oportunidades. A través de ARTconnects, puedo retribuir y crear esas oportunidades para que otras niñas y mujeres brillen y se conviertan en líderes por derecho propio.
Migration Blanket, que forma parte del proyecto ARTconnects, promueve la integración, la paz y la tolerancia. © ACNUR / ACNUR
“Toda mujer tiene la posibilidad de ser líder”, agregó. "Intento animarlos y hacer que participen en eventos … y me aseguro de que tengan la oportunidad de hablar".
ACNUR advirtió recientemente que la pandemia de COVID-19 está cobrando un precio especialmente alto en las vidas y los derechos de las mujeres y niñas refugiadas. El empeoramiento de la pobreza ha aumentado las tensiones en los hogares y ha aumentado el riesgo de sufrir violencia de género y matrimonios forzados. La pandemia también ha reducido el acceso a la educación para el 90 por ciento de los niños refugiados, y las niñas mayores están particularmente en riesgo de abandonar la escuela de forma permanente.
Para Tasneem, la creación de arte durante los talleres la ayudó a superar los desafíos del año pasado y avanzar hacia un futuro más brillante. Después de estudiar traducción como parte del programa de becas DAFI del ACNUR, ahora trabaja como traductora para la propia agencia de refugiados.
Salma planea continuar llevando a cabo los talleres en línea, incluso cuando se permitan más viajes y reuniones en persona. Quiere llevar el proyecto a un público más amplio y utilizar la obra de arte creada durante las sesiones para ayudar a cambiar las percepciones negativas de los refugiados.
Por el momento, sin embargo, recuerda el último año con orgullo.
"Lo que hemos logrado hasta ahora ha sido increíble dadas las circunstancias y a pesar de los desafíos".