Aumentan los temores por la salud y el bienestar del defensor de los derechos humanos encarcelado Mohammed al-Qahtani, que ha estado recluido en régimen de incomunicación tras dar positivo en la prueba de Covid-19 en la prisión de Al Ha'ir de Arabia Saudita, ha dicho Amnistía Internacional.
Mohammed al-Qahtani, cofundador de la ahora disuelta Asociación de Derechos Civiles y Políticos de Arabia Saudita (ACPRA), anteriormente una de las pocas organizaciones independientes de derechos humanos de Arabia Saudita, está cumpliendo una condena de 10 años de prisión únicamente por su activismo pacífico. Su esposa dijo a Amnistía Internacional que su familia no ha tenido contacto con él desde que dio positivo por Covid-19 hace diez días.
"Al negarle a Mohammed al-Qahtani el contacto con su familia, están bloqueando cruelmente su contacto con el mundo exterior en un momento en el que comunicarse con ellos para asegurarles su salud y bienestar es aún más crucial", dijo Lynn Maalouf, directora adjunta de Oriente Medio y África del Norte en Amnistía Internacional.
Al negarle a Mohammed al-Qahtani el contacto con su familia, están bloqueando cruelmente su contacto con el mundo exterior en un momento en el que comunicarse con ellos para asegurarles su salud y bienestar es aún más crucial.
“Las autoridades de la prisión le dijeron a la esposa de Mohammed que lo habían puesto en aislamiento, pero eso no justifica aislarlo del mundo exterior. Las medidas del Covid-19 que restringen los derechos de los presos deben ser estrictamente necesarias, de duración limitada y proporcionadas; no deben dar lugar a un confinamiento solitario de facto ni a otras violaciones de los derechos humanos.
“Mohammed al-Qahtani está siendo castigado injustamente por su activismo pacífico y ni siquiera debería estar en prisión. Las autoridades saudíes deben ponerlo en libertad de forma inmediata e incondicional. A la espera de su liberación, deben asegurarse de que se le permita ponerse en contacto con su familia sin demora y recibir la atención médica adecuada ".
Los presos en Arabia Saudita corren un mayor riesgo de contraer Covid-19 debido al hacinamiento, el saneamiento deficiente y la falta de atención médica adecuada dentro de varias cárceles de todo el país. Sin embargo, en la prisión de Al Ha'ir, los funcionarios de la prisión han comenzado a recopilar información sobre qué presos desean recibir una vacuna. Amnistía Internacional ha reiterado sus llamamientos a las autoridades saudíes para que descongestionen las cárceles, comenzando por la liberación inmediata de todos aquellos que han sido encarcelados únicamente por ejercer pacíficamente sus derechos a la libertad de expresión y reunión pacífica.
El último contacto conocido de Mohammed al-Qahtani con su familia fue el 7 de abril, cuando lo llevaron a una prueba de Covid-19 después de sufrir fiebre y dolores corporales. Posteriormente, el Ministerio de Salud informó a su esposa que había dado positivo en la prueba. Luego, las autoridades de la prisión le dijeron que lo habían puesto en aislamiento.
Las restricciones a los derechos de las personas privadas de libertad, incluidas las visitas, deben minimizarse y seguir siendo estrictamente necesarias y proporcionadas a la emergencia sanitaria. Cuando las visitas están restringidas por razones relacionadas con la salud, las autoridades penitenciarias deben hacer todo lo posible para reducir los efectos perjudiciales proporcionando suficientes alternativas para que los presos mantengan el contacto con sus familias y el mundo exterior. Esto debería incluir la provisión de un acceso gratuito y adecuado a la comunicación por teléfono, Internet y video, así como la recepción de alimentos y otros suministros, según corresponda.
Los temores por la seguridad de Mohammed al-Qahtani se intensificaron tras los informes de familiares de otros presos de que el número de casos de Covid-19 está aumentando rápidamente en el ala de la prisión donde se encuentra recluido. Las autoridades penitenciarias no han hecho anuncios oficiales sobre el alcance de la propagación del Covid-19 dentro de la prisión de Al Ha'ir.
En abril de 2020, el Dr. Abdullah al-Hamid, otro miembro fundador de ACPRA que fue arrestado junto con Mohammed al-Qahtani , murió en la misma prisión después de que se le negara la atención médica adecuada. Un médico le había dicho que necesitaba someterse a una cirugía cardíaca. También informó que las autoridades penitenciarias dijeron que cortarían el contacto con su familia si les informaba de su estado.