Oran Finegan dejó recientemente su puesto de jefe del equipo forense del CICR para trasladarse a Tailandia y ocupar un nuevo puesto como especialista forense.
Viaje al CICR
Fui uno de los primeros miembros del equipo forense del CICR. Me uní en 2008, cuando solo éramos cinco, ¡ahora la unidad comprende casi 100!
Había trabajado en forense durante años, con la ONU y el Tribunal de Crímenes Internacionales para la ex Yugoslavia, principalmente en los Balcanes.
El trabajo fue muy significativo, pero en 2003 necesitaba un descanso debido a lo que había visto y experimentado.
No me había dado cuenta en ese momento, pero mi salud mental había sufrido mucho.
Pasé a estudiar teoría política y derechos humanos en la Universidad de Essex en Colchester y fue allí donde descubrí más sobre el CICR y sobre su papel en el derecho internacional humanitario, lo que me pareció fascinante.
Después de eso, estaba en el camino de querer trabajar con la Cruz Roja en zonas de conflicto. En ese momento mi solicitud aterrizó en el escritorio de la Cruz Roja Irlandesa y me informaron que un buen conocimiento del idioma francés era un requisito. Entonces, me encontré en Bélgica, tratando de estudiar francés.
Poco más de un mes después de eso, recibí una llamada de un antiguo jefe mío. Y me dijo: 'Escucha, ¿puedes venir a Kosovo por una semana? Necesitamos ayuda con un caso forense 'pensé, haría eso, y luego volvería y terminaría de estudiar francés. Nueve meses después, todavía estaba allí.
En 2006 me mudé a Chipre para trabajar con el Equipo Argentino de Antropología Forense como parte del Comité de las Naciones Unidas sobre Personas Desaparecidas que estaba emprendiendo un proyecto para recuperar e identificar a los chipriotas que desaparecieron durante los combates entre comunidades de 1963 a 1964 y los eventos de 1974.
Finalmente, en 2008 pude fusionar dos campos que estaban muy cerca de mi corazón: el trabajo humanitario y el forense, al unirme al CICR como asesor forense.
¿Qué hace la unidad forense?
El CICR trabaja arduamente para mantenerse a la vanguardia de la medicina forense humanitaria para que el equipo pueda brindar la ayuda más adecuada a los afectados. Su trabajo es variado, pero incluye:
• Aplicar el conocimiento y la experiencia forenses para ayudar a abordar las necesidades humanitarias de las personas afectadas por conflictos y desastres, y también garantizar la protección de los muertos de conformidad con el derecho internacional humanitario (DIH).
• Apoyar a las autoridades y expertos locales en la búsqueda, recuperación e identificación de los muertos, tanto para prevenir como para resolver la tragedia de personas desaparecidas como resultado de conflictos, violencia, desastres y migración.
• Ayudar a los socorristas en el manejo de los muertos, asegurándose de que los fallecidos sean protegidos y tratados con dignidad y respeto.
En la actualidad, el CICR cuenta con expertos de campos como la genética forense, la antropología, la odontología, la arqueología y la patología que trabajan como parte de su equipo forense.
El derecho a descansar en paz
Al crecer en Irlanda, sentí que la muerte o los muertos era algo que jugaba un papel importante en la vida de las personas, siendo el festival de Samhain (Halloween) algo que me había fascinado desde una edad temprana, en vista de cómo los muertos vivido en la vida de las personas. Existe la tradición de los velatorios y la cercanía muy cercana a los muertos.
Era algo que yo creía importante, en términos de entender la necesidad de proteger a los muertos, de tratarlos con dignidad y respeto.
Cuando miras la expresión común 'descanse en paz', creo que es una declaración muy importante. La gente merece poder descansar en paz.
Mira cómo hemos pensado históricamente sobre los muertos. ¿Por qué la gente puso el dinero en manos de los muertos para pagar al barquero de camino al otro mundo? ¿O dejar un lugar vacío en la mesa de la cena en el festival de Samhain para recordar a un miembro de la familia que se había ido? Se consideró importante garantizar que los fallecidos descansaran en paz, de la manera que se abordaran las creencias de los interesados.
Creo que eso es vital en términos de nuestro pensamiento y cuál es nuestro papel.
Una conexión personal
Estoy seguro de que en la muerte, nosotros mismos querríamos descansar.
Cuando murió mi padre, pidió que sus cenizas se esparcieran en una playa específica, cerca de donde vivo, y cuando voy allí, ya sea solo o en familia, y veo y siento la paz, entiendo por qué fue algo que le importaba. Pero también, lo importante que era para él, en su propia mente, saber dónde descansaría y que nosotros tuviéramos un punto focal para recordarlo.
El tema de los desaparecidos también ha tenido una importancia muy personal para mí.
Mi tío, como muchos irlandeses, fue a Londres y desapareció. Como tantos irlandeses que cruzaron el mar, sigue desaparecido.
Vi el impacto que tuvo en mi padre y el dolor y sufrimiento de no saberlo. Me impactó profundamente.
Protegiendo a los muertos
Algo que ha sido muy importante para mí es cambiar la narrativa en torno a los muertos.
Creo que, como médicos forenses, hemos llegado a comprender la idea de la protección de los muertos y no simplemente la "gestión de cadáveres".
Por supuesto, se trata de manejar los cuerpos de manera digna. Pero es mucho más que eso, también debemos hablar de ello desde un ángulo de protección.
A menudo pensamos en el papel de los forenses en relación con los vivos: identificar los restos de seres queridos ayuda a las familias a conocer su destino. Y eso es muy importante. Pero también tenemos un deber con los muertos mismos. También tienen derechos. El derecho a ser enterrado o incinerado según sus creencias, el derecho a descansar sin ser molestado.
Luego, observa la muerte en el conflicto, cómo los muertos son objeto de profanación, a veces en represalia por eventos anteriores, para infundir miedo en las comunidades, cómo los muertos a menudo se utilizan como moneda de cambio en los conflictos, se intercambian por prisioneros e incluso como un arma. de la guerra en algunas circunstancias.
La importancia de proteger a los muertos está arraigada en el derecho internacional humanitario y creo que es un mensaje muy poderoso.
Me enorgullece que ahora estemos viendo eso en términos de la forma en que entregamos nuestros programas y cómo pensamos en los muertos en conflicto. Creo que ha sido un cambio muy importante.
Parte de una imagen más grande
Es tan importante que cuando aplicamos el conocimiento forense a un caso o situación, también comprendamos a las comunidades afectadas y nos comprometamos con ellas.
No debemos solo mirar la práctica forense, sino cómo nuestro trabajo encaja con los problemas culturales y religiosos.
Este año con la pandemia de Covid-19, combinamos nuestra experiencia con la de nuestro equipo de participación comunitaria, para realmente comenzar a comprender qué necesitaban las personas afectadas, en contraposición a lo que asumimos.
Vimos que muchos cuerpos fueron enterrados sin identificar. Los cadáveres se incineraron, no por motivos religiosos, sino por supuestos motivos de salud pública, lo que era completamente innecesario. Trabajamos con las comunidades y con las autoridades locales para abordar esos problemas.
Escuchando a las comunidades
Escuchar a las comunidades y comprender sus necesidades culturales y religiosas es de fundamental importancia. Lo que puede parecernos el mejor curso de acción puede resultar muy ofensivo o incluso peligroso para las comunidades interesadas.
Debemos recordar que para algunas comunidades, el entierro puede ser inaceptable, y la exhumación de los muertos puede ser una gran ofensa. Ejemplos de esto incluyen el seguimiento del Holocausto, con el clamor de algunos miembros de la comunidad judía por la exhumación de fosas comunes, y cómo esa fue una segunda atrocidad que se les infligió.
Necesitamos preguntar, ¿cuál es el impacto en estas comunidades? ¿Qué significa? ¿Qué les importa?
Todos tienen derecho a saber, todos deben tener un cuerpo para identificarse. Pero no debemos suponer que esto es lo que todos quieren.
El mundo es un mosaico de culturas y debemos recordar esto. Primero debemos escuchar a las comunidades afectadas y diseñar nuestros programas de trabajo en torno a ellas. Creo que eso es de suma importancia.
Para mí, el trabajo que más destaca es la serie de artículos en los que trabajé con Ahmed Al-Dawoody, asesor legal del CICR sobre derecho islámico, sobre cómo la ciencia forense y las leyes funerarias islámicas pueden garantizar la dignidad de los restos humanos de las personas fallecidas. tanto de la pandemia como de los conflictos.
El impacto de Covid-19
Creo que la pandemia de Covid-19 definitivamente ha tenido un impacto, tanto interna como externamente, cuando observamos cómo la gente ve la muerte.
La importancia de respetar a los muertos se nos ha enseñado a todos. La muerte ha entrado en nuestras propias salas de estar, por así decirlo.
Quizás ahora todos comprendamos mejor la importancia cultural y el impacto de no respetar a los muertos. Y ya sabes, eso es algo que he estado viendo en mi vida laboral.
Eso es cierto también para mis colegas. Hemos entrado en morgues que están desbordados, con cuerpos amontonados y sin ningún lugar donde ponerlos. Y sabemos que importa.
Es importante para las familias, es importante para quienes trabajan en estas instalaciones forenses y hospitales.
Es importante que hagamos algo, que trabajemos para desarrollar las instalaciones adecuadas, para asegurarnos de que haya preparación, de modo que cuando las personas mueran, podamos asegurar su entierro o cremación, de acuerdo con las necesidades culturales y religiosas, y que estén conocido.
En última instancia, se trata de integridad, dignidad humana … respeto.