En la UE, entre 50 000 y 150 000 trabajadores están expuestos al plomo y 4,2 millones de trabajadores a diisocianatos cada año. La nueva ley, ya acordada con los Estados miembros y aprobada hoy por 589 votos a favor, 10 votos en contra y 40 abstenciones, protegerá más eficazmente la salud de los trabajadores al reducir los límites de exposición para estas sustancias.
Ambas sustancias son de uso habitual en la renovación de edificios y en la fabricación de baterías, turbinas eólicas y para que los vehículos eléctricos sean más ligeros. Al limitar su exposición a estos productos químicos, la UE protege a quienes trabajan en favor de la transición ecológica.
Valores límite para el plomo actualizados por primera vez desde 1982
La exposición al plomo puede afectar a la fertilidad de mujeres y hombres y al desarrollo del feto. También puede dañar el sistema nervioso, los riñones y causar hipertensión.
Los nuevos límites, actualizados por primera vez desde 1982, se fijarán en menos de una cuarta parte de los valores actuales: el límite de exposición profesional se fijará en 0,03 mg/m³ y el valor límite biológico en 15 µg/100 ml.
La Comisión Europea tendrá que revisar estos límites en un plazo de cinco años para proteger mejor a las trabajadoras en edad fértil, teniendo en cuenta los últimos datos científicos.
Valores límite para diisocianatos por primera vez
Los diisocianatos son una de las causas más comunes del asma ocupacional y pueden causar reacciones alérgicas.
La nueva ley establece el límite de exposición profesional para los diisocianatos en 6 µg de NCO/m³ (la concentración máxima a la que un trabajador puede estar expuesto durante una jornada laboral de ocho horas) y en 12 µg de NCO/m³ para la exposición a corto plazo (es decir, un período de 15 minutos). La Comisión Europea revisará estos límites para 2029.
Personas previamente expuestas al plomo
Algunos trabajadores han estado expuestos al plomo durante varios años y han acumulado niveles de plomo en sangre muy por encima de cualquier nuevo valor límite. Para proteger la salud de estos trabajadores de manera más robusta, los controles médicos tendrán que realizarse regularmente para ver si pueden continuar las tareas que implican la exposición al plomo.
Declaración del ponente
Nikolaj Villumsen (The Left, Denmark), que lideró la tramitación legislativa del texto en el PE, dijo: «Hoy ofrecemos resultados reales y concretos de los que se beneficiarán millones de personas. No todos los días podemos proporcionar un mejor ambiente de trabajo a más de cuatro millones de empleados. Además, demuestra cómo podemos garantizar que la transición ecológica sea socialmente justa, un verdadero paso adelante en la protección de los trabajadores».
Próximos pasos
El Consejo también deberá aprobar formalmente el texto antes de su publicación en el Diario Oficial de la UE y su entrada en vigor.