Saludos a todos. Concluyo esta noche mi quinta visita a Etiopía como Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados y de entrada me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer al Gobierno por haber facilitado su visita, y por los intercambios que he tenido con sus miembros, empezando por el Primer Ministro, Viceprimer Ministro, Presidente, Ministro de Paz y otros funcionarios. Etiopía, como probablemente sepa, es uno de los países socios más importantes del ACNUR, un país en el que hemos trabajado durante décadas y, lo que es más importante, un país, y esa es la razón por la que hemos estado aquí durante tanto tiempo, que ha acogido a aquellos décadas millones de refugiados: 800.000 – 900.000 en el recuento actual.
Y no solo eso, sino que Etiopía es un país que ha sido bastante ejemplar en muchos aspectos de la asistencia a los refugiados, y es por eso que en 2019, vine a Addis para invitar al Primer Ministro a ser uno de los cinco co-convocadores. del Foro Global de Refugiados que celebramos en Ginebra a finales de ese año. Eso, por supuesto, se debió a algunas políticas muy innovadoras inauguradas por este Gobierno aquí en Etiopía con respecto a los refugiados, tanto a nivel legislativo como operativo.
El propósito de mi visita aquí, por supuesto, fue hacer un seguimiento de la situación muy crítica que se ha desarrollado, como todos sabemos, en los últimos meses en la región de Tigray en Etiopía, con especial atención a la situación humanitaria general en la región, pero también en particular sobre la situación de los refugiados eritreos que se alojan allí. Creo que todos han visto las declaraciones que he hecho en los últimos meses. Pensé que había llegado el momento, y el Gobierno de Etiopía estuvo de acuerdo, en que había llegado el momento de venir e intercambiar francamente, como hice, opiniones sobre la situación y sobre el camino a seguir. Por supuesto, no solo conocí a los líderes del país, sino que también conocí a mis colegas de la ONU, ONG internacionales y nacionales, organizaciones de la sociedad civil, los propios refugiados y otros diplomáticos, socios donantes y otros actores importantes aquí sobre el terreno.
Me gustaría agregar que también pude viajar al campo de refugiados de Mai Aini en el sur de Tigray, junto con el Ministro de Paz y el Director General de ARRA. ARRA es la Organización Nacional de Refugiados de Etiopía, nuestra contraparte en el país. Esto tuvo lugar el sábado y quiero agradecer al Gobierno por eso.
Mi conclusión antes de despegar esta noche. La situación humanitaria en Tigray, creo que diré algo que todos saben, pero creo que es importante repetirlo, es extremadamente grave. Las personas necesitan todas las formas posibles de apoyo: alimentos, artículos no alimentarios, medicinas, agua potable, refugio. El cierre del sistema bancario, del sistema de telecomunicaciones se ha sumado a las penurias de miles de personas, por lo que la restauración de los servicios es una prioridad muy grande y las Naciones Unidas, como ustedes saben, también estiman que cientos de miles, las cifras son difíciles de presentar. en esta situación, han sido desplazados y continúan siendo desplazados. Ha habido algunos avances en la situación de seguridad como hemos escuchado del gobierno, aunque siguen ocurriendo algunos incidentes aislados o dispersos, pero por supuesto hemos observado, y en algunas zonas seguimos observando, violencia llevada a cabo por diversos elementos armados. y milicias, pero también como es el caso en estas situaciones militares, por parte de elementos criminales y esto ha tenido como resultado saqueos, violencia, violencia sexual, violación. Lamentablemente, como saben, también seis trabajadores humanitarios han perdido la vida en las últimas semanas.
Entonces, el primer mensaje que he compartido, debo decirlo a los oídos receptivos del Primer Ministro, al Viceprimer Ministro y a otros interlocutores, es muy importante: los conflictos impactan severamente en la población civil y, aunque no está en mi lugar, hacer más juicios políticos. , este no es mi papel, tengo la responsabilidad de decirle al Gobierno que estamos aquí para ayudar a minimizar y eliminar el impacto en la población civil de estas situaciones.
Hay mucha gente, como vimos en Mai Aini, y otros colegas han visto en otros lugares que han quedado muy traumatizados y necesitan apoyo, y lo que hemos escuchado de las autoridades provisionales en Tigray, por cierto, hubo otra misión de la ONU. que visitó Mekelle el mismo día que estuve en Mai Aini, encabezada por el Subsecretario General de Seguridad del personal, y esa misión se centró en ese aspecto particular de nuestro trabajo y hubo un llamamiento muy fuerte por parte de las autoridades temporales para que se la ayuda de la comunidad internacional para ayudar a abordar estas necesidades. Lo mismo escuchan muchos colegas míos en la ONU y entre las ONG de los ministerios competentes del Ministerio de Salud, el Ministerio del Agua, de que necesitamos intensificar la asistencia. La situación, como dije, es muy grave, es muy urgente. Sin más acciones, empeorará. Quiero apreciar lo que el gobierno ya está haciendo para abordar esta situación y reiterar que la ONU y la comunidad humanitaria internacional están listos para ayudar y dar un paso adelante y creo que este paso adelante, y le dijeron esto al Primer Ministro: es muy importante si queremos evitar un mayor sufrimiento generalizado de las personas. En mi experiencia, si no se atiende a esta creciente crisis humanitaria, las necesidades se vuelven tan agudas y tan grandes que es mucho más difícil de abordar. Todavía tenemos tiempo, supongo, a pesar de todo el sufrimiento que ya ha ocurrido, para intervenir ahora y por eso realmente acojo con satisfacción las discusiones muy constructivas al respecto que hemos tenido con el Gobierno.
Es muy positivo que se hayan obtenido autorizaciones en los últimos días para entregar carga a los almacenes de Tigray en particular en Mekelle. Creo que el siguiente paso es realmente asegurarnos de que estos bienes, esta carga, los alimentos en particular, pero también los artículos no alimentarios, salgan y lleguen a las personas que los necesitan en la población civil en todas las partes del país, y Me alegró mucho escuchar al Viceprimer Ministro hablar sobre la necesidad de realizar evaluaciones conjuntas entre la ONU, las ONG y el Gobierno para que podamos perfeccionar aún más nuestra intervención. Hablamos mucho sobre necesidades, alivio, acceso. Ahora tenemos que ser más específicos, donde es posible hacerlo y más urgente, tenemos que ir allí y hacerlo y esto necesita alguna evaluación y necesita movimiento.
Esto, por supuesto, me lleva al tema muy importante que he estado discutiendo con mucha franqueza con el Gobierno y que mis colegas aquí han estado discutiendo con el Gobierno durante bastante tiempo desde el acuerdo de noviembre: el acceso es fundamental para la ONU y las ONG. Hay 16 agencias de la ONU y 25 ONG que han presentado solicitudes de autorización. Lo que he discutido con todos los interlocutores, el Ministro de Paz, el Viceprimer Ministro pero también el Primer Ministro, es la importancia de tener un sistema de gestión de acceso, un sistema de gestión de autorización, que sea rápido, que sea eficiente y lo más cercano al campo. operaciones como sea posible. Quiero decir que mi experiencia en estas situaciones es que la situación puede ser fácilmente volátil, la inseguridad puede moverse, por eso es importante que estos procedimientos sean muy ágiles que garanticen la seguridad de los trabajadores humanitarios. Esta es una responsabilidad importante del gobierno y el gobierno se la está tomando en serio, pero que no limita el acceso al punto donde el acceso es insuficiente, como es el caso ahora. Por lo tanto, debemos lograr un equilibrio allí, y creo que debemos establecer, y escuché, claramente, del Viceprimer Ministro un compromiso de que estos procedimientos de acceso se harán lo más rápido posible de la manera más flexible y eficaz posible. y haremos un seguimiento de eso.
Sobre el tema específico de los refugiados eritreos en Etiopía, como dije el sábado visité el campo de refugiados de Mai Aini. Sabes, creo que todo el mundo lo sabe, pero por el bien de los que no lo saben, había cuatro campos de refugiados, campos de refugiados eritreos en Tigray antes de principios de noviembre: dos en el norte de Hitsats y Shimelba y dos en el sur de la región, Mai Aini y Adi Harush. Visitamos los del sur, de hecho Mai Aini, uno de los del sur, y nos reunimos y hablamos con la Ministra de Paz y su delegación, nos reunimos y hablamos con los refugiados residentes. Algunos, la mayoría de ellos han residido durante muchos años, tal vez hasta diez años en Mai Aini, pero también pudimos conocer a algunos de los casi 3000 refugiados que ahora han sido reubicados o se han reubicado ellos mismos de los otros dos campamentos Hitsats y Shimelba. . Ahora sabemos que, todo el mundo sabe, que en esos dos campamentos que fueron escenario de conflicto han sufrido una severa destrucción de infraestructura y daños y también muy probablemente un severo abuso de los refugiados que quedaron atrapados en el fuego cruzado, especialmente al comienzo de la operación y que esos refugiados han huido. Esta fue una situación muy traumática para ellos en particular, pero también para los refugiados en Mai Aini y Adi Harush, quienes nos expresaron su temor por su futuro. Dijeron que no queremos que ocurra lo mismo aquí, y me alegró escuchar al Ministro de Paz asegurarles varias veces que la situación en estos dos campamentos del sur era segura, que allí eran bienvenidos y que serían apoyados. y asistido.
Aquellos con los que hablamos que procedían de los otros dos campamentos nos informaron sobre cuestiones que nos preocupan mucho. Informaron que, como sabemos, se les había cortado el apoyo y la asistencia durante varias semanas. Algunos de ellos nos dijeron y le dijeron al Ministro que habían recurrido a comer hojas porque no había otra comida, pero también hablaron, sobre todo al principio como dije, estar atrapados en el fuego cruzado que fue al inicio del operativo militar. , y también hablaron de infiltración de actores armados en los campamentos, de asesinatos, secuestros y también de algunos retornos forzosos a Eritrea a manos de las fuerzas eritreas presentes en las zonas. Otros informaron que otros refugiados habían elegido regresar a Eritrea debido a la inseguridad imperante en la zona.
Escuchamos muchas denuncias, no solo el sábado sino también en otras ocasiones y por supuesto esta es una situación de gran preocupación por estos abusos y el fuerte llamamiento que hice al Gobierno, y creo que esto salió alto y claro durante nuestra visita, es que es muy importante que estos abusos, si todavía ocurren, es muy difícil saberlo sin acceso, se debe poner fin. Especialmente las deportaciones son, por supuesto, como sabemos, una gran violación del derecho internacional, como señalé a las autoridades.
Por lo tanto, ahora las prioridades son las siguientes: en primer lugar, planteé esto y tuvimos un compromiso constructivo muy franco con el gobierno sobre este tema, es urgente que nos volvamos a poner en contacto con los refugiados que aún están dispersos de Hitsats y Shimelba. Estimamos que podrían estar entre 15 y 20.000 personas, quizás un poco menos, que se encuentran dispersas en áreas donde no tenemos acceso. Mientras continúa la reubicación en los campamentos del sur, creo que debemos acelerar esa operación, y para que eso se acelere y lleve a las personas a un lugar seguro lejos de las áreas inseguras, es importante que nosotros, la ARRA, la Organización de Refugiados de Etiopía con nuestro apoyo que tenemos acceso a esas áreas.
El Primer Ministro me dijo que entendía muy bien esta importante prioridad para nosotros, que personalmente haría un seguimiento para garantizar que esto suceda, y lo discutimos con más detalle con el Viceprimer Ministro. Por lo tanto, continuaremos dando seguimiento a este tema en particular.
Mientras tanto, otra gran prioridad es aumentar la asistencia en Mai Aini y Adi Harush porque recibirán más personas. ARRA nos ha dicho que negociarán con las autoridades locales para encontrar el espacio para acomodar a una población más grande y continuaremos trabajando juntos para asegurar eso.
Ahora hay un problema más amplio, por supuesto, generado por estas acusaciones de violencia y abuso que los refugiados Yo diría que son refugiados eritreos en todo el país, como escuchamos en Mai Aini, como escuchamos aquí con refugiados urbanos en Addis Abeba, en todo el país. ahora se encuentran en una situación de ansiedad y miedo. Temen que la hospitalidad y protección que Etiopía les ha brindado durante mucho tiempo se vaya a encoger o disminuir y esto lo he planteado en todas mis reuniones, y me alegra haber escuchado que no es así. El Primer Ministro, el Viceprimer Ministro, el Ministro de Paz, me dijeron que el compromiso de Etiopía de proteger a los refugiados eritreos sigue sin disminuir y creo que es importante que esto se sepa y se repita para enviar un mensaje de tranquilidad a todos los refugiados. alrededor del país.
Quiero agregar algunos elementos. Como saben el pasado mes de noviembre, después del comienzo de la operación militar, fui a Sudán en la frontera con Etiopía para encontrarme con los refugiados etíopes que temían la situación en Tigray y que estaban cruzando hacia Sudán. Ese número, por cierto, ha superado los 60.000 refugiados. Lo que escuché allí, y pasé bastante tiempo, un par de días, hablando con los refugiados de alguna manera reflejaba lo que escuchamos de algunos de los refugiados eritreos, pero por supuesto en un contexto ligeramente diferente.
Escuchamos, por supuesto, el miedo a los combates, este es un miedo muy natural de cualquier población civil, pero también escuchamos el miedo al abuso y la violencia no a manos de las fuerzas federales sino a manos de milicias, milicias irregulares y compartí. esta vista con las autoridades hoy. La mayoría de ellos, tengo que decirles, la mayoría de ellos me dijeron que querían regresar a Etiopía con bastante rapidez y, por supuesto, ACNUR está listo, y lo discutimos hoy con las autoridades, para apoyar este regreso siempre que, por supuesto, sea un elección libre y voluntaria de los refugiados, algo que Etiopía respeta plenamente, pero también aconsejé al gobierno aquí que debemos abordar este problema de abuso por parte de individuos o grupos si queremos alentar a estas personas a regresar. Es muy importante que el Gobierno diga y siga diciendo que la gente es bienvenida. Creo que si se aborda este tema de la violencia, el Viceprimer Ministro me explicó cómo se está poniendo en marcha un plan para disminuir la violencia irregular y restablecer el orden público en la zona, creo que este constituiría un buen contexto para la gente. , animará al menos a algunas personas a regresar sintiéndose seguras de que tienen la seguridad y el apoyo que necesitan.
Déjame repetirlo de nuevo, mucha gente quiere volver. Faltan o se han perdido la cosecha, dejaron atrás las pertenencias de las casas de las que han huido muchas veces a toda prisa, por lo que es importante que esto se aborde con urgencia. También es parte del proceso de consolidación de la paz que escuché que el Gobierno tiene la intención de emprender después de la operación militar o incluso ahora que la operación militar continúa. Creo que también es importante abordar estas acusaciones de que hemos oído hablar de violencia en el manos de milicias, de fuerzas extranjeras, de otros. Me complació mucho escuchar incluso en el campamento cuando visité al Ministro de Paz y luego de otras autoridades un compromiso del Gobierno de Etiopía para investigar lo sucedido.
Mi principal prioridad, nuestra principal prioridad, es obtener acceso para brindar ayuda y protección, garantizar la seguridad de todos ahora, pero también es importante, y lo he visto en tantas situaciones de conflicto, que también lo que ha sucedido podría abordarse en transparencia total. Este no es mi mandato, esto es algo más en el dominio de los derechos humanos, pero mi fuerte recomendación, habiendo visto esto una y otra vez, es que el gobierno etíope con total transparencia lleve a cabo esta investigación, esta investigación debe ser lo más imparcial y creíble. en la medida de lo posible, para cumplir con lo que deben cumplir, responsabilizar a las personas que pueden ser responsables, independientemente del lado o del grupo al que pertenezcan, pero también para garantizar que exista un debido proceso de reparación por lo sucedido a tranquilizar a las poblaciones civiles que se han visto afectadas. Por cierto, ya sabes, hay mucho ruido en las redes sociales en el dominio público en torno a estos temas. Cuando visitas como lo hice yo el sábado, te das cuenta de que la situación es muy compleja, que ha habido mucho fuego cruzado, muchas violaciones por todos lados, y todo esto debe ser investigado imparcialmente por quienes lo harán, y Creo que es muy importante, ya que se investiga el impacto del conflicto en la población civil o de las operaciones en la población civil, que los refugiados también estén incluidos en estas investigaciones.
Mi último comentario es que al Gobierno le preocupa con razón que necesitemos recursos para responder a esta crisis, y me gustaría señalar y seguir dirigiendo todas las demás operaciones humanitarias y operaciones de desarrollo en este país. Les recuerdo que ACNUR solo con ARRA se ocupa de los refugiados de Sudán del Sur en Gambella, con los refugiados de Somalia en la región de Somali, con los refugiados de Sudán en Assosa, que aunque la población de desplazados internos en el país ha disminuido en otras regiones además de Tigray, todavía hay áreas de operaciones de desplazados internos que necesitan apoyo y creo que para ello, por supuesto, es necesaria la asistencia internacional. Le dije al Gobierno que el acceso a las personas necesitadas, la presencia de organizaciones internacionales en apoyo del esfuerzo nacional, todo esto será una señal muy bienvenida de los costos de construcción y alentar a la comunidad internacional a apoyar también financieramente las operaciones del Gobierno, de los Estados Unidos. Naciones y ONG. Usted sabe que Naciones Unidas ha pedido 170 millones de dólares específicamente para operaciones en el norte de Etiopía, ha habido una buena respuesta, se ha financiado el 65%, pero necesitamos más porque, en mi opinión, las necesidades aumentarán a medida que avanzar. También en Sudán hemos pedido a los refugiados allí unos 150 millones de dólares, casi la mitad de esa cantidad se ha contribuido, incluida una contribución estadounidense reciente y muy sustancial, pero una vez más necesitamos que esos esfuerzos se apoyen hasta que lleguemos a una solución a este problema. crisis y espero que avancemos en todas las direcciones que he esbozado. Muchas gracias.