El Servicio de Seguridad Nacional de Sudán del Sur (NSS) está utilizando una vigilancia abusiva para aterrorizar a periodistas, activistas y críticos, lo que genera un clima de intenso miedo y autocensura, dijo Amnistía Internacional en un nuevo informe.
La amenaza de la vigilancia es un arma en sí misma: los críticos del gobierno y los activistas de derechos humanos nos dijeron que viven con el temor constante de ser espiados.
“Estos muros tienen oídos”: el efecto escalofriante de la vigilancia en Sudán del Sur ” presenta nuevas pruebas de las capacidades de vigilancia de las autoridades de Sudán del Sur y también destaca el papel que desempeñan las empresas de telecomunicaciones y vigilancia que permiten la interceptación de llamadas telefónicas sin las garantías legales adecuadas .
Por ejemplo, Amnistía Internacional descubrió documentos que muestran que una empresa israelí, Verint Systems Ltd., suministró tecnología de interceptación de comunicaciones al gobierno de Sudán del Sur al menos entre 2015 y 2017, a pesar del alto riesgo de que el equipo pudiera contribuir a violaciones de derechos humanos.
“La vigilancia ilegal y sin control por parte del NSS está teniendo un efecto paralizante en la sociedad civil y el activismo pacífico. La amenaza de la vigilancia es un arma en sí misma: los críticos del gobierno y los activistas de derechos humanos nos dijeron que viven con el temor constante de ser espiados ”, dijo Deprose Muchena, directora de Amnistía Internacional para África Oriental y Meridional.
“A pesar de esto, muchos activistas de Sudán del Sur valientes continúan defendiendo sus derechos y los de los demás, desafiando la vigilancia, la intimidación y el acoso. Es hora de que las autoridades de Sudán del Sur pongan fin a las prácticas ilegales del NSS y permitan que las personas ejerzan su libertad de expresión sin temor a represalias ”.
Desde la independencia de Sudán del Sur en julio de 2011, la libertad de expresión ha sido severamente restringida y la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Sudán del Sur considera al país como uno de los lugares más peligrosos del mundo para ser periodista. El gobierno, principalmente a través del NSS, utiliza la intimidación, el acoso, las detenciones arbitrarias, las detenciones prolongadas, la tortura y otros malos tratos, las desapariciones forzadas y las ejecuciones extrajudiciales para silenciar a los críticos del gobierno, los activistas de derechos humanos y los periodistas.
Durante una investigación de dos años, 63 personas, incluidos activistas, periodistas y abogados de Sudán del Sur, compartieron sus experiencias y conocimientos sobre la vigilancia física y de las comunicaciones en Sudán del Sur con Amnistía Internacional.
La amenaza de vigilancia real y percibida del NSS, junto con el acoso sistemático, está teniendo un efecto paralizador en la sociedad civil y en las personas que, según se describe, viven con miedo constante. Un activista dijo a Amnistía Internacional: «Creo que físicamente es realmente agotador estar continuamente preocupado por lo que le sucederá a usted oa su familia y eso lo perturba mentalmente».
Amnistía Internacional también revisó más de 57 informes y estudios de organismos de la ONU, organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, así como resoluciones, leyes y convenciones. El marco legal de Sudán del Sur otorga al NSS poderes amplios, aunque no controlados, para llevar a cabo la vigilancia sin proteger suficientemente el derecho a la privacidad.
La mayoría de los activistas dijeron que la vigilancia, el acoso y el riesgo inminente de arresto arbitrario, detención y posible muerte no les impide hablar, pero que miden y regulan cuidadosamente lo que dicen, dónde lo dicen y a quién. Un activista dijo: «No se puede hablar sin pensarlo dos veces».
Infiltración
El NSS despliega agentes en todo Sudán del Sur y países vecinos, penetrando todos los niveles de la sociedad y la vida diaria. Se requiere la aprobación de NSS para realizar eventos públicos, sofocando el diálogo genuino. Relatos creíbles y consistentes de múltiples fuentes demuestran que agentes de inteligencia se han infiltrado en ONG, medios de comunicación, empresas de seguridad del sector privado y hoteles. La profundidad y amplitud de la red de espionaje del NSS crea un entorno que infringe la libertad de opinión, expresión y privacidad.
Pulsando el teléfono
Casi todos los activistas entrevistados por Amnistía Internacional están preocupados por la vigilancia y evitan hablar de temas delicados por teléfono, prefiriendo hablar en persona o mediante aplicaciones encriptadas. Las conversaciones telefónicas intervenidas se han presentado como prueba ante el tribunal, y los jueces desestimaron al menos un caso de alto perfil con el argumento de que las grabaciones se obtuvieron ilegalmente y violaron el derecho a la privacidad. Los agentes del NSS también han contado conversaciones telefónicas con detenidos en interrogatorios, y las grabaciones parecen haber proporcionado pistas para detenciones arbitrarias.
Abdalah (seudónimo), un defensor de los derechos humanos de Sudán del Sur, dijo a Amnistía Internacional que en agosto de 2018, antes de ser arrestado arbitrariamente, un oficial del NSS lo llamó y le contó una conversación telefónica que Abdalah tuvo con un miembro del personal de una organización internacional sobre las amenazas que había recibido. estaba enfrentando. Abdalah cree que el NSS no podría haber conocido el contenido de la llamada telefónica sin tocar su teléfono.
Es probable que el NSS solo pueda realizar la vigilancia de las comunicaciones con la colaboración de los proveedores de servicios de telecomunicaciones. Un exempleado de Vivacell, una empresa de telecomunicaciones que operaba en Sudán del Sur hasta marzo de 2018, dijo a Amnistía Internacional que el NSS tiene acceso directo a todos los proveedores de servicios de telecomunicaciones del país a través de tecnología de vigilancia adquirida en Israel que, según creían, podría clasificarse como uso dual.
La tecnología de doble uso puede tener un propósito legítimo, como garantizar que las redes de telecomunicaciones sean accesibles, brindar servicios de calidad a los clientes y monitorear la facturación, pero también puede usarse para la vigilancia gubernamental ilegal.
Un ex empleado de la empresa de telecomunicaciones MTN South Sudan dijo a Amnistía Internacional que, en 2013, el NSS, a través de una empresa israelí, instaló una «caja» en su empresa. Las instalaciones de ‘caja’ podrían ser la forma en que el gobierno, incluido el NSS, obtiene acceso directo a los datos de los proveedores de servicios.
Las autoridades de Sudán del Sur deben controlar al NSS y poner fin a la práctica del servicio de seguridad de operar al margen de la ley.
El ex empleado de Vivacell dijo que el gobierno de Sudán del Sur exigió a todas las empresas de telecomunicaciones que operan en Sudán del Sur que paguen a Verint Systems Ltd, la subsidiaria israelí de US Verint Systems Inc., por este equipo y la prestación anual de servicios.
Amnistía Internacional escribió a todas las empresas con respecto a los hallazgos y solo recibió una respuesta de MTN Group, que declaró que las autoridades y leyes de Sudán del Sur exigen que las empresas de telecomunicaciones “atiendan la interceptación legal” y explica que MTN no opera el sistema.
“Las empresas de tecnología de vigilancia y telecomunicaciones tienen la responsabilidad de respetar los derechos humanos en todas sus operaciones comerciales. Proporcionar los sistemas de vigilancia NSS cuando existe un riesgo significativo para los derechos humanos y darles acceso sin control a las redes de telecomunicaciones es un abandono de las responsabilidades de las empresas ”, dijo Deprose Muchena.
“Las autoridades de Sudán del Sur deben controlar al NSS y poner fin a la práctica del servicio de seguridad de operar al margen de la ley. La intimidación, el acoso, el arresto arbitrario y la detención ilegal de los críticos del gobierno deben terminar ”.
Amnistía Internacional pide al gobierno de Sudán del Sur que detenga el uso de la vigilancia hasta que se establezca un marco normativo de derechos humanos adecuado y que lleve a cabo con urgencia investigaciones independientes sobre los casos de vigilancia ilegal y otras violaciones de derechos humanos para exigir cuentas a los responsables.