La Corte Suprema del Reino Unido ha fallado hoy a favor de dos comunidades del Delta del Níger que buscan justicia por el daño ambiental causado por Shell (Okpabi et al vs Royal Dutch Shell et al).
El Tribunal determinó que las comunidades de Ogale y Bille pueden presentar sus demandas legales de limpieza y compensación contra Royal Dutch Shell plc (RDS) y su subsidiaria nigeriana, Shell Petroleum Development Company of Nigeria (SPDC).
El fallo sienta un precedente importante para que otras multinacionales rindan cuentas. Mark Dummett, director del Programa de Asuntos Globales de Amnistía Internacional, dijo:
“Este fallo histórico podría significar el final de un largo capítulo de impunidad para Shell y para otras multinacionales que cometen abusos contra los derechos humanos en el extranjero. Los propios registros de Shell muestran el alcance de los derrames de petróleo que continúan devastando la tierra de las comunidades de Ogale y Bille, envenenando su agua y destruyendo sus medios de vida.
“Pero hasta ahora, Shell ha logrado evitar limpiar o pagar una compensación al sostener que no es responsable de las acciones de su subsidiaria nigeriana, de la que es propietaria en su totalidad. Shell se complace en obtener enormes beneficios de la tierra nigeriana, pero niega todo conocimiento cuando se le pide que aborde el costo humano. La sentencia de hoy ha sacudido los cimientos de un modelo empresarial basado en eludir la responsabilidad.
“La pelea aún no está ganada, pero este fallo es un paso importante hacia la justicia. Es un testimonio de la persistencia y el coraje de las comunidades de Ogale y Bille, que se han negado a aceptar las excusas de Shell y han luchado durante años para que Shell llegue a los tribunales. El resultado de hoy podría allanar el camino para la justicia para muchos otros que viven con las consecuencias de la contaminación de Shell. Después de décadas de impunidad, es posible que las comunidades del Delta del Níger finalmente vean a Shell en el muelle «.
Antecedentes
En 2015, 40.000 personas de las comunidades Ogale y Bille del delta del Níger iniciaron acciones legales contra Shell en el Reino Unido, alegando graves daños a sus derechos humanos y bienestar. En 2017, el Tribunal Superior de Londres sostuvo que RDS es simplemente una sociedad de cartera que no ejerce ningún control sobre las operaciones de su filial nigeriana y, por lo tanto, no tiene el deber de cuidar a las comunidades afectadas por esas operaciones. En 2018, el Tribunal de Apelación también determinó que los tribunales ingleses no tienen jurisdicción sobre los reclamos, pero permitieron que las comunidades de Ogale y Bille apelaran en el Tribunal Supremo.